Spela boll eller gå skurk? Oxytocin påverkar kooperativt beteende
Oxytocin, ibland kallat ”kärlekshormon”, hjälper till att reglera sociala och sexuella interaktioner. Forskare som är mest kända för sin roll i romantisk och moder-spädbarnsband, visar nu att det också kan påverka om vi samarbetar med andra i ett team.
Forskarna Jennifer McClung, Zegni Triki och kollegor från University of Neuchâtel i Schweiz har undrat över vår unika förmåga att samarbeta med andra individer, samt att dra tillbaka samarbetet.
Men hur och varför väljer vi ibland att vara lagspelare, medan vi ibland föredrar att ta våra chanser och gå ensam?
Många komplexa faktorer interagerar sannolikt för att ändra vårt beteende, men forskarna bestämde sig för att fokusera på en: våra naturliga oxytocinnivåer.
Oxytocin är ett nyckelhormon och neurotransmittor. I en ny studie - vars resultat nu publiceras i tidskriften Proceedings of the Royal Society B - McClung och team tittade på hur oxytocin kan påverka vårt beslut om huruvida vi ska samarbeta eller inte, samt samtalen vi har med människor vi uppfattar som ”lagkamrater”.
"Vi har för första gången analyserat det naturliga inblandningen av detta hormon i spontant samarbete och konversation mellan människor", säger McClung.
Ett talande spel av "äggjakt"
McClung och hennes kollegor startade ett "äggjakt" -experiment, som skulle göra det möjligt för dem att observera när deltagarna bestämde sig för att samarbeta eller dra tillbaka samarbetet, och vilka typer av konversationer de hade med varandra under samarbetsförhållanden.
I spelet fick parade deltagare i uppdrag att jaga ägg som innehöll antingen röda och blå skruvar. Varje spelare i varje par erbjöds en belöning: en schweizisk franc för alla de röda skruvarna som samlats in, eller en schweizisk franc för alla de blå skruvarna.
Då delades deltagarna också slumpmässigt in i en av två grupper - "äpple" eller "orange" - vilket innebar att medlemmarna i vissa par hamnade i samma grupp, medan andra skulle tillhöra olika grupper.
Denna strategi skulle potentiellt skapa en känsla av trohet mellan deltagare som tilldelats samma grupp.
Under jakten fick varje spelare välja om de skulle samarbeta med sin partner och hjälpa dem att hitta de skruvar de behövde, eller om de skulle gå ensamma och bara samla de färgade skruvarna de själva var ute efter.
Oxytocin, samarbete och tillhörighet
För att bedöma hur oxytocin påverkar en persons kooperativa beteende mätte forskarna de naturliga nivåerna av hormonet i prover av varje deltagares saliv.
Forskarna fann att människor med högre nivåer av oxytocin var mer benägna att samarbeta spontant, men det finns en fångst: detta förstärkta samarbete var bara troligare mellan människor som hade tilldelats samma grupp.
"Samma höga nivåer av oxytocin har ingen effekt på två personer som är anslutna till olika grupper (ett" äpple ", det andra" orange "till exempel), förklarar McClung.
"Även om de har en hög nivå av oxytocin jagas människor från olika grupper ensamma snarare än att dela varandras mål och hjälpa varandra", tillägger hon.
Men när det kom till samtal mellan partners insåg forskarna att spelare med höga nivåer av oxytocin talade mindre om individuella mål med sina partners om de tillhör samma grupp. I dessa fall kretsade diskussionen mer kring den andras mål - inklusive uppmaningar som "du samlar dina röda skruvar" - men utan att erbjuda hjälp eller gå med i den strävan.
När det gäller dem som tillhör olika grupper, även om de hade högre nivåer av oxytocin, diskuterade de fortfarande individuella mål mer.
Sammantaget förklarar forskarna att dessa resultat kan tyda på att oxytocin hjälper till att stärka sociala signaler för att stödja socialt lämpligt beteende. Med andra ord kan det hjälpa till att upprätthålla samarbetet mellan individer med samma tillhörighet.
