Osteoporos: Kan probiotika skydda benhälsan?
Osteoporos drabbar främst äldre vuxna, men benförlust kan börja redan vid 40 års ålder. Nyligen har forskare funnit att probiotika kan vara ett säkert och effektivt verktyg för att bekämpa benförlust.
Ben växer inte bara en gång och förblir sedan desamma för livet.
I stället består benet av levande vävnad som hela tiden bryts och omformas till nytt ben.
Denna process är effektivare när vi är unga. Vid omkring 30 års ålder slutar kroppen öka benmassan, och när vi når 40- och 50-talet kan mer ben brytas ner än vi byter ut.
Med tiden kan detta leda till benskörhet. Ben blir gradvis tunnare, vilket kan leda till frakturer - även från ett enkelt fall.
Äldre kvinnor tenderar att ha en högre risk att utveckla sjukdomen, men det är inte exklusivt för kvinnor; det kan också påverka män.
Andra riskfaktorer kan inkludera att bryta ben efter 50 års ålder, uppleva tidig klimakterium, ha en mindre kroppsram, röka tobak och ha en familjehistoria av osteoporos.
Frakturer kan få allvarliga konsekvenser; till exempel, under det första året efter en höftfraktur är dödligheten 24–30 procent på grund av risken för komplikationer.
Osteoporos blir mer av ett problem ju äldre vi blir, och kvinnor tenderar att förlora benmassa snabbt under klimakteriet. Oavsett, när människor är i 70-talet, förlorar både män och kvinnor benmassa i ungefär samma takt.
Läkemedel finns tillgängliga som kan hjälpa till att behandla osteoporos, men att förhindra eller sakta ner den ursprungliga benförlusten skulle vara en stor förbättring.
Förebyggande av osteoporos?
En ny studie, publicerad i tidskriften Immunitettestade förmågan hos en probiotikum att förbättra bentillväxt.
Forskarna, ledd av seniorstudieförfattaren Roberto Pacifici - från Emory University i Atlanta, GA - tacklade detta ämne med kvinnliga laboratoriemöss. Forskarna gav dem muntliga Lactobacillus rhamnosus GG-tillskott under en period över 4 veckor.
Teamet avslöjade att probiotikumet stimulerade tillväxten av tarmbakterier som producerar en viss metabolit som kallas butyrat. Butyrat uppmanade i sin tur T-celler i benmärgen att producera ett protein som heter Wnt10b, vilket är viktigt för bentillväxt.
"Vi blev förvånade över tarmmikrobiomens styrka i att reglera ben och av komplexiteten i verkningsmekanismen för probiotika."
Roberto Pacifici
Han förklarar att probiotika är något kontroversiella och hävdar: "Eftersom deras verkningsmekanism i ben är okänd, betraktas de som någon form av alternativ, esoterisk, obevisad behandling."
Forskningen visar dock att de kan påverka benstrukturen på ett positivt sätt. Pacifici tror också att antalet bakterier som finns i probiotika kan vara lika viktigt som det probiotika som används, men mer forskning behövs för att bekräfta detta.
Gränser för denna studie
Det viktigaste att komma ihåg från denna studie är att det var på möss och inte hos människor. Författarna säger att det finns ett stort behov av att fortsätta med forskningen. De skulle vilja förstå om probiotika kan hjälpa till vid andra benförhållanden och hoppas att denna forskning fortsätter med människor.
"Våra resultat måste valideras i studier på människor", förklarar Pacifici. Han konstaterar att om dessa studier lyckas kan det bana väg för en billig och väl tolererad behandling som kan hjälpa till att optimera skelettutvecklingen hos unga människor och kan hjälpa till att förhindra osteoporos hos äldre.
