Vad man ska veta om rädslan för döden

Thanatophobia är en form av ångest som kännetecknas av en rädsla för sin egen död eller processen att dö. Det kallas vanligtvis dödsangst.

Dödsangst definieras inte som en distinkt störning, men den kan kopplas till annan depression eller ångestsyndrom. Dessa inkluderar:

• posttraumatisk stressstörning eller PTSD
• panikstörningar och panikattacker
• sjukdomsangst, tidigare kallad hypokondriasis

Thanatophobia skiljer sig från nekrophobia, som är en allmän rädsla för döda eller döende saker, eller saker som är förknippade med döden.

I den här artikeln tar vi en närmare titt på thanatophobia, eller dödsangst, för att utforska symtom, orsaker och behandlingar för denna rädsla.

Vad är thanatophobia?

Någon kan ha en fobi om döden eller dö om de undviker situationer som involverar dessa ämnen.

På grekiska språket är ordet ”Thanatos”Hänvisar till döden och”fobos”Betyder rädsla. Således översätts thanatofobi som rädslan för döden.

Att ha en viss ångest för döden är en helt normal del av det mänskliga tillståndet. Men för vissa människor kan tänka på sin egen död eller dösprocessen orsaka intensiv ångest och rädsla.

En person kan känna extrem ångest och rädsla när de anser att döden är oundviklig. De kan också uppleva:

• rädsla för separation
• rädsla för att hantera en förlust
• oroa dig för att lämna nära och kära

När sådan rädsla kvarstår och stör vardagen och aktiviteterna kallas detta thanatofobi.

På det yttersta kan dessa känslor hindra människor från att utföra dagliga aktiviteter eller till och med lämna sina hem. Deras rädsla är inriktad på saker som kan leda till döden, som förorening eller farliga föremål eller människor.

Symtom och diagnos

Läkare klassificerar inte thanatophobia som ett distinkt tillstånd, men det kan klassificeras som en specifik fobi.

Enligt Diagnostisk och Statisiskt Manual av Mentalsjukdomar (DSM-5), är en fobi en ångeststörning relaterad till ett specifikt objekt eller en situation.

Rädslan för döden anses vara en fobi om rädslan:

• uppstår nästan varje gång en person tänker på att dö
• kvarstår i mer än 6 månader
• kommer i vägen för vardagen eller relationer

Viktiga symtom att en person kan ha en dödsfobi inkluderar:

• omedelbar rädsla eller ångest när man tänker på att dö eller att dö
• panikattacker som kan orsaka yrsel, värmevallningar, svettningar och en upphöjd eller oregelbunden hjärtfrekvens
• undvikande av situationer där det kan vara nödvändigt att tänka på döden eller dö
• illamående eller får magont när du tänker på döden eller dör
• allmänna känslor av depression eller ångest

Fobier kan leda till att en person känner sig isolerad och undviker kontakt med vänner och familj under längre perioder.

Symtomen kan komma och gå över en individs livstid. Någon med mild dödsangst kan uppleva ökad ångest när de tänker på sin dödsfall eller en nära och kära, till exempel när de eller en familjemedlem är allvarligt sjuk.

Om dödsangst är kopplad till ett annat ångest- eller depressivt tillstånd kan en person också uppleva specifika symtom relaterade till de underliggande tillstånden.

Orsaker och typer av thanatophobia

Även om thanatofobi definieras som en allmän rädsla för döden, finns det många typer och orsaker till denna ångest, och uppgifterna om vad en individ fokuserar på kan variera.

Fobier utlöses ofta av en viss händelse i en persons förflutna, även om personen inte alltid kommer ihåg vad det var. Särskilda utlösare för thanatofobi kan inkludera en tidig traumatisk händelse relaterad till nästan döende eller död av en älskad.

En person som har en allvarlig sjukdom kan uppleva thanatophobia eftersom de är oroliga för att dö, men dålig hälsa är inte nödvändigt för en person att uppleva denna ångest. Istället är det ofta relaterat till psykisk nöd.

Upplevelsen av dödsangst kan variera beroende på individuella faktorer. Dessa inkluderar:

• Ålder. En studie från 2017 tyder på att äldre vuxna fruktar den döende processen, medan yngre människor oftare fruktar själva döden.
• Sex. Enligt en studie från 2012 var kvinnor mer benägna än män att frukta nära och kära och konsekvenserna av deras död.

Läkare kopplar ångest kring döden till en rad psykiska tillstånd, inklusive depressiva störningar, PTSD och ångestsyndrom.

Thanatophobia kan kopplas till:

Specifika fobier

Dödsangst är associerad med en rad specifika fobier. De vanligaste objekten för fobier är saker som kan orsaka skada eller död, inklusive ormar, spindlar, plan och höjder.

Panikstörningar

En rädsla för att dö spelar en roll i många ångeststörningar, såsom panikstörningar. Under en panikattack kan människor känna en förlust av kontroll och en intensiv rädsla för att dö eller förestående undergång.

Ångestsjukdomar

Dödsangst kan kopplas till ångestsjukdomar, tidigare känd som hypokondriasis. Här har en person intensiv rädsla förknippad med att bli sjuk och orimligt orolig för sin hälsa.

Övervinna thanatophobia

Prata terapier kan hjälpa när du hanterar thanatophobia.

Sociala stödnätverk kan hjälpa till att skydda en person mot dödsangst. Vissa människor kan komma överens med döden genom religiösa övertygelser, även om dessa kan upprätthålla en rädsla för döden hos andra.

De med hög självkänsla, god hälsa och en övertygelse om att de har levt ett tillfredsställande liv är mindre benägna att vara rädda för döden än vissa andra.

En läkare kan rekommendera att en person med thanatofobi får behandling för en ångestsyndrom, fobi eller för en specifik bakomliggande orsak till sin rädsla.

Behandling innebär en form av beteendeterapi eller pratterapi. Denna terapi försöker lära individen att fokusera på sin rädsla och att arbeta igenom dem genom att prata om sina bekymmer.

Behandlingsalternativ för dödsangst inkluderar:

Kognitiv beteendeterapi (CBT)

Kognitiv beteendeterapi eller CBT fungerar genom att försiktigt ändra en persons beteendemönster så att de kan bilda nya beteenden och sätt att tänka.

En läkare hjälper en person att komma med praktiska lösningar för att övervinna sina känslor av ångest. De kan arbeta för att utveckla strategier som gör att de kan vara lugna och orädda när de pratar eller tänker på döden.

Psykoterapi

Psykoterapier, eller samtalsterapier, innebär att man pratar genom ångest och rädsla med en psykolog eller psykoterapeut. Dessa yrkesverksamma hjälper någon att ta reda på orsaken till sin rädsla och komma med strategier för att hantera oro som uppstår under dagen.

Ibland kan till och med bara prata om ångest hjälpa en person att känna mer kontroll över sin rädsla.

Exponeringsterapi

Exponeringsterapi fungerar genom att hjälpa en person att möta sin rädsla. I stället för att begrava hur de känner för döden eller inte erkänna sina bekymmer uppmuntras de att utsättas för sin rädsla.

En terapeut kommer att genomföra exponeringsterapi genom att gradvis utsätta en person för sin rädsla, i en säker miljö, tills ångestresponsen minskar, och en person kan konfrontera sina tankar, föremål eller känslor utan rädsla.

Medicin

Om läkare diagnostiserar en person med ett specifikt psykiskt hälsotillstånd, såsom generaliserad ångestsyndrom (GAD) eller PTSD, kan de ordinera medicin mot ångest. Detta kan inkludera betablockerare eller antidepressiva läkemedel.

När människor använder läkemedel tillsammans med psykoterapier är de ofta mest effektiva.

Medan medicinering kan vara fördelaktig genom att lindra känslor av panik och stress på kort sikt, kan långvarig användning av sådan medicin kanske inte vara den perfekta lösningen. Istället är det mer sannolikt att arbeta igenom rädslor i terapi för att ge långvarig lättnad.

Avslappningstekniker

Att öva självvård kan vara kraftfullt för att öka den allmänna psykiska hälsan, inklusive att hjälpa en person att känna sig mer kapabel att klara av sin oro. Att undvika alkohol och koffein, få en god natts sömn och äta en näringsrik kost är några sätt att öva självvård.

När en person upplever ångest kan specifika avslappningstekniker hjälpa till att rensa sinnet och de-eskalera sin rädsla. Dessa kan inkludera:

• gör djupa andningsövningar
• fokusera på specifika föremål i rummet, som att räkna brickorna på väggen

meditation eller fokusering på positiva bilder

Syn

Även om det är naturligt att oroa sig för de nära och käraas framtid, kan det vara värt att någon talar med en läkare om oron kring döden kvarstår i mer än 6 månader eller hindrar vardagen.

Det finns många sätt som en person kan övervinna sin rädsla för döden, och en mentalvårdspersonal kommer att kunna ge vägledning och lugn under denna process.

Läs artikeln på spanska.