Organdonationer från överdosdöd kan lindra krisen
Cirka 20 personer som behöver en organtransplantation dör varje dag medan de väntar på en match. Vi behöver bättre lösningar, men organtransplantationer är fyllda med risker. Kan donationer från de som dog av en överdos ge en partiell lösning, trots oro över potentiella risker?
Enligt United States Department of Health and Human Services var över 116.000 amerikanska medborgare väntelista för en organtransplantation från och med augusti 2017.
De säger att väntelistan förlängs varje år, men att antalet organdonationer ökar för långsamt för att möta det ständigt växande behovet.
Dr Christine M. Durand - från Johns Hopkins University School of Medicine i Baltimore, MD - har nyligen lett en studie med fokus på ett mindre intuitivt sätt att ta itu med detta problem: optimering av organdonationer från överdosdödsfall.
Ofta kasseras sådana organ - särskilt levern och njurarna - av rädsla för att de kan sätta mottagaren i riskzonen för kroniska sjukdomar som HIV och hepatit.
Men Dr. Durands forskning tyder på att potentiella mottagare står inför högre hälsorisker när de sitter på en väntelista.
Enligt Dr. Durand och hennes kollegor har antalet organ som mottagits från givare som dog av en överdos från år 2000 fram till idag blivit 24 gånger större. Så varför inte använda dem oftare för att komplettera den nationella bristen på donerade organ?
Den nya studien - publicerad i tidskriften Annaler för internmedicin - analyserar för- och nackdelar med optimerade organdonationer som samlats in från individer som dog på grund av en överdos.
Mottagare med lägre risk än man fruktade
Teamet arbetade med data som hämtats med hjälp av det vetenskapliga registret för transplantatmottagare för att bygga den medicinska profilen för organdonatorer som dog av en överdos och kontrollera överlevnadsgraden och andra hälsoutfall hos personer som fick organ från sådana givare.
Så de analyserade uppgifterna om 138,565 överdosdödsorgandonatorer, liksom för 337 934 mottagare, tillgängliga mellan 2000 och 2017.
I första hand märkte Dr. Durand och kollegor att antalet organdonationer från individer som dog av en överdos hade ökat dramatiskt under de senaste 17 åren, från cirka 1 procent år 2000 till mer än 13 procent 2017.
Men ännu viktigare, de fann att hälsoresultaten för transplantatmottagare som accepterade organ från dessa givare också i stort sett inte var värre än för människor som fick transplantationer från friska givare.
I själva verket var resultaten för den tidigare uppsättningen mottagare ibland bättre än för patienter som fick transplantationer från andra givare.
När man karakteriserade överdosdödsgivare jämfört med medicinska dödsgivare gjorde forskarna några ytterligare observationer. De förstnämnda, noterades, var mindre benägna att ha upplevt högt blodtryck, diabetes eller hjärtinfarkt.
Men samtidigt hade de högre nivåer av kreatinin, en naturlig ”avfallsprodukt” som bearbetats av njurarna. Om kreatinhalterna i kroppen är för höga kan detta vara en indikation på att njurfunktionen är nedsatt.
Dr. Durand och hennes team märkte också att individer som dog av en överdos var mer benägna att komma överens om att deras organ skulle samlas in för transplantationsanvändning efter cirkulationsdöd, där hjärtat och lungorna upphör att fungera och deras funktion inte kan återställas.
Ibland kasseras organ som samlas in från givare som överdoserat på grund av rädsla för att vissa virus - som hepatit B och C och HIV - som dessa individer kan ha varit mottagliga för kan överföras till mottagaren.
Men forskarnas virala nukleinsyra- och antikroppstest avslöjade att den verkliga risken för överföring från givare till mottagare faktiskt är mycket låg.
Och när det gäller mottagare som tar emot njurar från givare som utgör en ökad risk för överföring har de faktiskt en bättre överlevnadsgrad än de som väljer att vidarebefordra denna möjlighet.
Samtidigt varnar dock forskarna för att mottagare och vårdpersonal som rekommenderar dem fortfarande bör väga potentiella risker mot fördelarna med att ta emot organ från icke-medicinska dödsgivare.
Trots alla misstankar från fall till fall föreslår forskarna ändå att donationer av dödsorgans överdosering skulle kunna ge en livskraftig partiell lösning på den kris som amerikanska patienter står inför på väntelistan.
"Sammanfattningsvis [...] fann vi att mottagare av organ [överdosdonationsdon] hade icke-underlägsen patient- och transplantatöverlevnad."
"Även om detta inte är en idealisk eller hållbar lösning på organbristen", avslutar studieförfattarna, "användningen av [överdosdödsorgan] organ bör optimeras."
