Ny hjärnregion 'kan vara det som gör människor unika'
Vi inkluderar produkter som vi tycker är användbara för våra läsare. Om du köper via länkar på den här sidan kan vi tjäna en liten provision. Här är vår process.
En neurolog har just hittat ett tidigare okänt hjärnområde. Den nyligen identifierade hjärnregionen skulle kunna informera forskarnas ansträngningar att bota neurologiska sjukdomar som Parkinsons eller motorneuronsjukdom.
På grund av tekniska framsteg de senaste åren har medicinsk vetenskap gjort stora steg - många med stora konsekvenser för medicinsk och neurovetenskaplig forskning.
Till exempel utvecklade forskare en innovativ metod som gjorde det möjligt för dem att spela in en miljon neuroner på en gång, samt att avkoda nervaktivitet i realtid.
Teknikerna gav forskare tillgång till meningsfull data inom millisekunder.
Avancerad databehandlingsteknik som denna innebär att vi kan dyka djupare ner i hjärnans djup - ett organ med 100 miljarder neuroner och en förvånande processorkraft som vi bara börjar förstå.
En ny upptäckt har avslöjat en del av den mänskliga hjärnan som hittills var okänd. Prof. George Paxinos, en anatom med Neuroscience Research Australia (NeuRA) - ett oberoende medicinskt forskningsinstitut i Sydney - har misstänkt förekomsten av ett nytt hjärnområde i tre decennier.
Forskaren, som specialiserat sig på hjärnkartläggning, har först nu kunnat bekräfta sina misstankar med hjälp av innovativa färgnings- och hjärnbildningsmetoder.
Prof. Paxinos har kallat hjärnområdet Endorestiform kärna, och han redogjorde för sin upptäckt i sin bok Human Brainstem: Cytoarchitecture, Chemoarchitecture, Myeloarchitecture.
Ny region kan kontrollera finmotorik
De Endorestiform kärna ligger i den underlägsna delen av den underlägsna cerebellära peduncle, som ansluter lillhjärnan till den underliggande hjärnstammen.
Den underlägsna cerebellära peduncle är "ansvarig" för att integrera rumslig och motorisk infromation för att reglera våra fina motoriska färdigheter.
Finmotorik inkluderar rörelser i händer och fingrar, som att klämma eller greppa, samt fina rörelser som gör det möjligt för oss att kontrollera vår hållning och balans. När vi till exempel knyter vår sholeaces, knyter upp vår tröja eller skriver på ett tangentbord använder vi finmotorik.
Prof. Paxinos härledde funktionen hos det nyupptäckta Endorestiform kärna baserat på dess plats. Han säger, "Jag kan bara gissa om dess funktion, men med tanke på den del av hjärnan där den har hittats kan det vara involverat i finmotorisk kontroll."
"Regionen är spännande eftersom den verkar vara frånvarande hos rhesusapan och andra djur som vi har studerat [...] denna region kan vara det som gör människor unika förutom vår större hjärnstorlek."
Prof. George Paxinos
Han är specialiserad på hjärnkartläggning och neurokirurger använder nu sina "hjärnatlaser" regelbundet. Att ha en detaljerad förståelse för arkitektur och neuronal anslutning hos den mänskliga hjärnan är avgörande för att komma med bättre behandlingar för neurologiska tillstånd.
I detta speciella fall kan upptäcka ett hjärnområde som reglerar finmotorisk kontroll ha betydande konsekvenser för neurodegenerativa tillstånd som påverkar en persons motoriska färdigheter, såsom Parkinsons sjukdom och motorneuronsjukdom.
I videon nedan beskriver Prof. Paxinos sina resultat. Videon innehåller också en 3D-återgivning av den nya hjärnregionen:
Peter Schofield, professor från University of New South Wales i Sydney och VD för NeuRA-forskningscentret, placerar resultaten i ett större sammanhang av professor Paxinos expertis.
Han förklarar, ”[Prof. Paxinos] -atlaser som visar detaljerad morfologi och kopplingar mellan den mänskliga hjärnan och ryggmärgen ger en kritisk ram för forskare att testa hypoteser från synaptisk funktion till behandling av hjärnsjukdomar. ”
