Det är officiellt: Husdjur gynnar vår mentala hälsa
En ny metaanalys av 17 vetenskapliga artiklar visar att det är till nytta för människor med psykiska problem att ha ett husdjur. Forskningen granskar också husdjursägarnas vittnesmål och beskriver olika sätt som husdjur erbjuder dem välbehövlig tröst.
En ökande mängd forskning pekar på fördelarna med husdjur för personer med psykiska problem.
Till exempel intervjuade en stor studie människor som levde med tillstånd som depression, schizofreni, bipolär sjukdom eller posttraumatisk stressstörning.
Resultaten avslöjade att det att ha ett husdjur erbjuder människor en djup känsla av ”ontologisk säkerhet” - det vill säga känslan av stabilitet, kontinuitet och mening i ens liv.
En annan studie som vi rapporterade om beskrev resultaten från Centers for Disease Control and Prevention (CDC), som uppmuntrade föräldrar att skaffa sina barn ett husdjur; att ha en hund avvärjad ångest och var kopplad till ett lägre kroppsmassindex (BMI).
Nu analyserar bevisningen som tyder på att husdjur gynnar människor med allvarliga psykiska problem i en systematisk granskning av dessa studier - och mer.
Granskningen leddes av Dr Helen Louise Brooks, från University of Liverpool i Storbritannien, och resultaten publicerades i tidskriften BMC Psykiatri.
Studerar husdjur och psykiska problem
Dr. Brooks och hennes kollegor sökte i nio medicinska databaser och granskade mer än 8000 artiklar innan de begränsade sin recension till 17 artiklar.
Tidningarna tittade på effekten av att ha katter, hundar, hamstrar, finkar och till och med guldfiskar på det mentala välbefinnandet hos människor som lever med en psykisk sjukdom.
Specifikt hade deltagare som ingick i studierna antingen diagnostiserats med ett allvarligt psykiskt tillstånd eller ett psykiskt tillstånd som var kopplat till ett fysiskt hälsoproblem eller utvecklingsstörning. Granskningen inkluderade också självrapporterad psykisk sjukdom.
Sammantaget fann granskningen att husdjur hjälpte dessa deltagare att hantera sina känslor och erbjöd en distraktion från symtomen på deras mentala hälsotillstånd.
Hur husdjur gynnar vår mentala hälsa
Husdjuret upplevdes som att ge ovillkorlig kärlek och stöd och hjälpte till att lindra känslor av oro, nöd och ensamhet.
"Husdjur gav acceptans utan bedömning, vilket gav ovillkorligt stöd, som [deltagarna] ofta inte fick från andra familjer eller sociala relationer", tillägger Dr. Brooks.
Dessutom sa vissa ägare att deras husdjur tvingade dem att hålla kontakten med omvärlden och delta i fysisk aktivitet. Vissa husdjur - som hundar - befanns uppmuntra social interaktion och stärka samhällsbanden.
Att ha ett husdjur hjälpte också folket att behålla en stark känsla av "identitet, självvärde och existentiell mening."
En deltagare sa, ”[När] jag var så deprimerad, var jag typ av självmord. [...] Det som fick mig att stanna var att undra vad kaninerna skulle göra. Det var det första jag tänkte på och jag tänkte, åh ja, jag kan inte lämna eftersom kaninerna behöver mig. ”
”Min bästa kvalitet är att jag älskar djur och tar hand om djur”, sa en annan deltagare. "Förutom det kan jag inte tänka mig något riktigt utestående."
"När han kommer och sätter sig bredvid dig på en natt," sa en annan husdjursägare, "det är annorlunda, du vet, det är precis som att han behöver mig så mycket som jag behöver honom, en slags sak."
Husdjur bör ingå i patientvårdsplanerna
Studie medförfattare Dr Kelly Rushton kommenterar betydelsen av resultaten och säger: "Vi anser att husdjursägande har ett värdefullt bidrag till mental hälsa, så det bör införlivas i individuella vårdplaner för patienter."
"Denna typ av intervention ger också en möjlighet att involvera patienter i sin egen mentalvårdstjänst genom öppen diskussion om vad som fungerar bäst för dem."
Dr Kelly Rushton
Dr. Brooks instämmer i detta och tillägger: "Denna recension antyder att husdjur kan ge fördelar för dem med psykiska tillstånd."
"Emellertid," säger hon, "krävs ytterligare forskning för att testa arten och omfattningen av detta förhållande och utbudet av roller och typer av stöd som husdjur ger i förhållande till mental hälsa."
