Finns det en koppling mellan ADHD och dopamin?
Attention deficit hyperactivity disorder (ADHD) är en neuroutvecklingsstörning som drabbar barn och ofta kvarstår till vuxen ålder. Forskning tyder på att det finns en koppling mellan dopaminnivåer och utvecklingen av detta tillstånd.
Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hade 6,1 miljoner barn som bodde i USA 2016 fått diagnosen ADHD.Symtomen på ADHD kan variera från person till person, men de inkluderar vanligtvis svårigheter med att koncentrera sig, uppmärksamma och kontrollera impulser.
Det är inte klart vad som orsakar ADHD, men forskare tror att genetik, vissa miljöfaktorer och hjärnförändringar kan spela en roll i dess utveckling. Forskare har också undersökt rollen som neurotransmittorer, såsom dopamin.
I den här artikeln diskuterar vi kopplingen mellan dopamin och ADHD. Vi täcker också andra effekter av låga dopaminnivåer och behandlingsalternativ för ADHD.
Vad är länken?
Flera faktorer bidrar sannolikt till ADHD. Enligt National Institute of Mental Health kan riskfaktorer för ADHD inkludera:
- genetik och familjehistoria av ADHD
- låg födelsevikt
- för tidig leverans
- alkohol, tobak eller droganvändning under graviditeten
- exponering för toxiner, såsom bly, under graviditet eller tidig barndom
- hjärnskada
Forskare har också studerat dopaminens roll i utvecklingen av ADHD. Dopamin är en typ av signalsubstans som har flera viktiga funktioner i hjärnan och kroppen. Det finns en koppling mellan dopaminnivåer och flera psykiatriska och neurologiska störningar, inklusive Parkinsons sjukdom.
Dopaminnivåer kan påverka människors humör, uppmärksamhet, motivation och rörelse. Dopamin reglerar också hjärnans belöningssystem, med dess nivåer som ökar i hjärnan när en person upplever något behagligt, som att äta mat eller ha sex.
Experter trodde ursprungligen att ADHD uppstår som ett resultat av låga nivåer av dopamin, men de har sedan dess insett att förhållandet är lite mer komplicerat.
Enligt Gulf Bend Center kan personer med ADHD ha en högre koncentration av dopamintransportörer i hjärnan. Dessa transportörer avlägsnar dopamin från hjärnceller. När det finns fler transportörer i ett område av hjärnan gör de detta för snabbt, vilket innebär att dopamin har mindre tid att utöva sina effekter.
Minskade nivåer av neurotransmittorerna serotonin och noradrenalin kan också bidra till utvecklingen av ADHD.
Vad säger forskningen?
Forskare har studerat sambandet mellan dopamintransportörer och ADHD-symtom. Annan forskning tyder dock på att strukturförändringar i hjärnan också kan spela en roll i ADHD.
Enligt DNA Learning Center fann en liten studie på 16 barn och ungdomar med ADHD att läkemedel som ökar tillgängligheten av dopamin i hjärnan leder till hämning av motorisk cortex, hjärnregionen som styr frivillig rörelse. Denna effekt var mer signifikant hos barn med en genetisk variation som kallas DAT1, som är en gen som vanligtvis ökar aktiviteten hos dopamintransportörer.
Dessa resultat tyder på att genetiska faktorer som påverkar dopamintransportörer kan spela en roll i utvecklingen av ADHD.
DNA Learning Center rapporterar också om en annan studie som jämför MR-hjärnskanningar av barn med och utan ADHD. Forskarna fann att barnen med ADHD hade en tunnare cortex i de delar av hjärnan som var ansvariga för uppmärksamhetskontroll.
Forskarna bakom en liten 2013-studie fann att metylfenidat (Ritalin) ökade dopaminnivåerna i hjärnan och förbättrade uppmärksamheten hos vuxna både med och utan ADHD.
De observerade också att båda grupperna av deltagare hade en motsvarande tillgänglighet av dopaminreceptorer i hjärnan. De drog slutsatsen att deras resultat tyder på att dopamin dysregulering sannolikt inte är den främsta orsaken till ADHD hos vuxna.
I en studie från 2015 identifierade forskare en koppling mellan genetiska förändringar i DAT1 gen- och humörsstabilitet hos friska vuxna. Stämningsinstabilitet tenderar att vara ett ihållande symptom hos personer med ADHD.
Andra effekter av låg dopamin
Dopamin har en kraftfull effekt på hjärnan och spelar en roll i andra psykiska sjukdomar. Vi diskuterar några av dessa nedan.
Drog användning
Enligt National Institute on Drug Abuse, när en person upplever nöje, aktiverar detta belöningskretsarna i hjärnan och orsakar frisättning av dopamin. Denna process förstärker sambandet mellan den aktivitet som personen gjorde och nöje, vilket uppmuntrar dem att upprepa aktiviteten i framtiden och kan leda till att en vana bildas.
Fritidsdroger, såsom kokain eller amfetamin, kan orsaka en känsla av intensiv eufori som producerar en stor våg av dopamin i hjärnan. Denna utbrott av dopamin kan leda till att en person gynnar droger framför mer hälsosamma aktiviteter och personliga mål.
Med tiden kan fortsatt läkemedelsanvändning leda till att hjärnan producerar mindre dopamin eller färre dopaminreceptorer. Som ett resultat måste personen fortsätta använda droger för att upprätthålla en normal belöningsnivå, vilket förvärrar problemet och skapar en cykel som kan vara svår att bryta. Personen kan också behöva ta ökande mängder av läkemedlet för att få samma höga.
Parkinsons sjukdom
Parkinsons sjukdom är en kronisk neurodegenerativ sjukdom som främst uppstår på grund av förlusten av nervceller i substantia nigra, som är det område i hjärnan som producerar dopamin. Minskningen av dopamin i hjärnan kan påverka en persons koordination och kroppsrörelse.
Symtomen på Parkinsons tenderar att utvecklas gradvis och kan variera från person till person. De viktigaste symptomen inkluderar dock:
- darrningar eller skakningar i händer, armar, ben och huvud
- stelhet i musklerna, särskilt i armarna
- långsammare rörelse
- balans- och koordinationssvårigheter, vilket kan öka risken för fall
Läkare förstår inte helt vad som orsakar förlust av dopaminproducerande nervceller hos personer med Parkinsons men de tror att det kan innebära en kombination av genetiska mutationer och miljöfaktorer, såsom exponering för specifika toxiner.
Behandlingen för Parkinsons sjukdom omfattar behandlingar som ökar nivåerna av dopamin i hjärnan och mediciner som kan hjälpa till att förbättra motoriska symtom.
Depression
Depression, eller major depressiv sjukdom, är en sinnesstörning som allvarligt kan påverka hur en person känner och tänker. Symtomen på depression kan variera mycket mellan individer, men personer med detta tillstånd känner sig ofta ledsna och hopplösa och tappar intresset för aktiviteter som de tidigare haft.
Forskning tyder på att störningen av det dopaminerga systemet kan spela en roll i utvecklingen av depression.
Schizofreni
Vetenskapliga studier har också kopplat dopamin till den underliggande patologin vid schizofreni. Schizofreni är en kronisk psykisk sjukdom som kan orsaka en rad allvarliga psykologiska symtom.
Enligt en granskning från 2014 kan den minskade aktiveringen av en typ av dopaminreceptor orsaka de "negativa" symtomen på schizofreni, som inkluderar talförändringar, förlust av nöje och dålig motivation. Omvänt tror experter att "positiva" symtom, såsom hallucinationer och vanföreställningar, är resultatet av en ökad frisättning av dopamin.
ADHD-behandling
Behandlingen av ADHD innebär ofta en kombination av terapier.
American Academy of Pediatrics (AAP) rekommenderar lärar- eller föräldraadministrerad beteendeterapi som första behandlingslinje för barn i åldern 4–5 år. För barn över 6 år föreslår AAP att läkare ordinerar en kombination av beteendeterapi och medicinering.
Läkemedelsalternativ för ADHD inkluderar både stimulerande och icke-stimulerande läkemedel som kan hjälpa till att förbättra en persons symptom och förbättra funktionen.
Stimulerande medel, som innehåller former av amfetamin och metylfenidat, hjälper till med fokus och uppmärksamhet. Experter tror också att dessa läkemedel ökar nivåerna av dopamin i hjärnan.
Food and Drug Administration (FDA) har också godkänt tre icke-stimulerande läkemedel för behandling av symtom på ADHD: atomoxetin (Strattera), guanfacin (Intuniv) och klonidin (Kapvay). Läkare ordinerar vanligtvis dessa läkemedel för personer som har problem när de tar stimulantia.
Sammanfattning
ADHD är en neuroutvecklingsstörning som kan orsaka uppmärksamhetssvårigheter, impulsivitet och hyperaktivitet. Forskning tyder på att obalanser hos neurotransmittorer, såsom dopamin, och strukturella förändringar i hjärnan kan spela en roll i utvecklingen av detta tillstånd.
Dopaminnivåer verkar också vara en faktor i flera andra neurologiska och psykiska sjukdomar, inklusive Parkinsons sjukdom, substansanvändning, depression och schizofreni.
