Inflammatorisk markör kan vara en tidig varning för demens
En ny studie har funnit en blodplasma kopplad till inflammation som kan vara en varningssignal för vissa demenssjukdomar. Kan det bana väg för billiga screening?
Var 65: e sekund utvecklar någon i USA Alzheimers sjukdom.
Faktum är att cirka 5,8 miljoner människor i USA lever med tillståndet, vilket kan påverka en persons förmåga att tänka, prata, komma ihåg, relatera till andra och utföra vardagliga uppgifter.
Demens är en av världens snabbast växande dödsorsaker och toppar bröstcancer och prostatacancer tillsammans som den sjätte ledande dödsorsaken i USA.
Demens är ett paraplybegrepp som hänvisar till ett antal tillstånd som härrör från onormala hjärnförändringar som påverkar förmågan att tänka. Det har ett antal potentiella orsaker.
Alzheimers är den vanligaste formen av demens, följt av vaskulär demens, som härrör från mikroskopisk blödning och blodkärlsblockering i hjärnan. Andra orsaker är vitaminbrist och sköldkörtelproblem.
"Demens är ett komplext syndrom som ofta beror på många orsaker", berättade huvudstudieförfattaren Dr Matthew Pase - vid Florey Institute for Neuroscience and Mental Health i Melbourne, Australien - Medicinska nyheter idag.
Studien, som visas i tidskriften Neurologi, testade länken mellan en inflammatorisk markör i blodet (sCD14) och tillfällig demens. Förhoppningen är att dessa biomarkörer i slutändan skulle bana väg för att förutsäga demens.
"Förutom biomarkörer för Alzheimers sjukdom (dvs. amyloid och tau), kan biomarkörer för inflammation och neuronal skada bidra till att förbättra förutsägelsen av klinisk demens", säger Dr Pase.
Det som upphetsade forskarna var potentialen att i förväg bedöma demensrisk genom att utnyttja kostnadseffektiva blodbaserade biomarkörer för att bana väg för intervention före sjukdomsutveckling, eventuellt förändra någons liv.
"Utvecklingen av kostnadseffektiva biomarkörer i blodet för demens kan förbättra klinisk forskning och praxis genom att tillåta omfattande screening med låg kostnad och [assistera] att identifiera riskdeltagare för demensförebyggande prövningar", säger Dr Pase.
"Biomarkörer för neural inflammation, såsom sCD14, lovar kandidater att studera eftersom inflammation verkar vara en vanlig väg utlöst av en mängd olika mekanismer som leder till demens."
Inflammation är en viktig förutsägare för demens
"Inflammation har identifierats som en bidragsgivare till många neurologiska sjukdomar", förklarade Dr Pase.
"Skada på hjärnan som predisponerar [den] för demens, vare sig på grund av vaskulär hjärnskada, Alzheimers proteinopati eller huvudtrauma, åtföljs av ett neuroinflammatoriskt svar."
Men forskare förstår inte fullständigt rollen av inflammation i olika typer av demens.
Baserat på tidigare forskning på djur som föreslog att sCD14 hjälper till att reglera hjärnans inflammatoriska respons, satte forskare ut att undersöka dess användning som en biomarkör för risken för kognitiv nedgång och demens.
Den nya forskningen, som hämtades från två samhällsbaserade studier, tittade på mer än 4700 deltagare. I den ena studien var deras medelålder 69, och i den andra var den 72. I båda studierna mätte forskarna plasma sCD14 i deltagarnas blod i förskott.
I en studie utförde de en hjärn-MR och kognitiva tester under det första året och en andra testrunda efter 7 år. De undersökte också deltagarna för demens under i genomsnitt 9 år.
I den andra studien utförde laget den första hjärnan MRT inom 3 eller 4 år efter inskrivning och en andra MR cirka 5 år senare.
Vad forskarna fann var att högre nivåer av sCD14 var förknippade med hjärnskador och åldrande, liksom kognitiv nedgång.
Även om det inte har gjorts någon läkemedelsstudie som undersöker effekten av att sCD14-nivåer och kognitiv förmåga sänks, finns det behandlingar som använder antiinflammatoriska läkemedel som statiner för att sänka sCD14.
"Ytterligare forskning behövs för att validera våra resultat över olika befolkningar," säger Dr Pase. "När vi mätte sCD14 i blod, skulle det vara av intresse att undersöka i vilken utsträckning blod sCD14 speglar inflammation i hjärnan."
"Slutligen", avslutar han, "eftersom demens är mångfacetterad kommer det att vara viktigt att avgöra vilka kombinationer av biomarkörer som bäst förutsäger risken för framtida demens."
