Hur din diet kan hålla cellerna friska och unga
Ny forskning visar att en hälsosam diet kan bibehålla cellernas hälsa och ungdomar - åtminstone hos kvinnor.
Medan vi vanligtvis mäter vår ålder i år, är det verkliga kännetecknet för biologisk åldrande cellulär åldrande.
Med andra ord kan DNA från våra celler berätta för oss hur mycket våra kroppar har åldrats.
Som vi förklarar är ändarna på våra kromosomer de bästa indikatorerna på cellulär åldrande.
Kallas telomerer, dessa strukturer är gjorda av DNA-strängar och proteiner. Varje gång en cell delar sig förkortas telomerer tills cellen är åldrande och dör.
Därför är längden på telomererna den bästa indikatorn på hur gammal en cell är.
Medan förkortningen av telomerer är en naturlig process kan ackumulerad skada i celler påskynda denna process och leda till att cellerna dör för tidigt. Skadade celler och kortare telomerlängd har associerats med kroniska sjukdomar och cancer.
Några av de faktorer som skadar cellerna är miljömässiga och "modifierbara", vilket innebär att du kan göra något åt dem. Dessa inkluderar kost, exponering för ultravioletta strålar, alkoholkonsumtion och livsstil (mer stress kan påskynda cellulär åldrande, medan träning håller dina celler yngre).
Ny forskning, nu publicerad i American Journal of Epidemiology, nollställer en av dessa modifierbara riskfaktorer för cellulär åldrande: diet.
Mer specifikt har ett forskargrupp under ledning av Cindy Leung, en biträdande professor i näringsvetenskap vid University of Michigan School of Public Health i Ann Arbor, funnit en länk mellan att upprätthålla en hälsosam kost och längden på telomerer.
Vad en hälsosam kost består av
Leung och kollegor utforskade kostvanorna hos nästan 5000 vuxna män och kvinnor i åldern 20–65 år. Uppgifterna erhölls från National Health and Nutrition Examination Survey.
Med hjälp av dessa data utvärderade teamet deltagarnas efterlevnad av dieten i Medelhavsområdet och dietens tillvägagångssätt för att stoppa hypertoni (DASH), liksom deras poäng på Healthy Eating Index och Alternate Healthy Eating Index.
De två senare utvecklades av United States Department of Agriculture i samarbete med Harvard T.H. Chan School of Public Health i Boston, MA.
"Alla fyra dieter", säger Leung, "betonar att äta mycket frukt, grönsaker, fullkorn och växtbaserat protein och begränsa konsumtionen av socker, natrium och rött och bearbetat kött."
Sammantaget fann forskningen ett signifikant samband mellan hög vidhäftning till någon av dessa dieter och längre telomerlängd.
”[Resultaten tyder på,” förklarar Leung, ”att det att följa dessa [fyra dietriktlinjer] är förknippat med längre telomerlängd och minskar risken för allvarlig kronisk sjukdom,” och tillade: “Vi blev förvånade över att resultaten var konsekventa oavsett det dietkvalitetsindex vi använde. ”
Studie medförfattare Elissa Epel, professor i psykiatri vid University of California, San Francisco, väger in på möjliga mekanismer som kan förklara föreningen.
”[Det] gemensamma för alla [hälsosamma] dietmönster är att de är antioxidativa och antiinflammatoriska dieter. De skapar en biokemisk miljö som är gynnsam för telomerer. ”
Könsskillnader i kostfördelar
Intressant var samma föreningar - även om de märktes - inte statistiskt signifikanta bland män. Forskarna erbjuder möjliga förklaringar till varför detta kan vara. "Vi har sett några [köns] skillnader i tidigare närings- och telomerstudier", säger Leung.
”I vår studie”, fortsätter hon, ”liksom i tidigare studier tenderade män att ha lägre dietkvalitetspoäng än kvinnor. Män hade också högre intag av sockerhaltiga drycker och bearbetat kött, som båda har förknippats med kortare telomerer i tidigare studier. ”
”Det är möjligt att inte alla livsmedel påverkar telomerlängden lika och du behöver större mängder skyddande livsmedel för att förneka andras skadliga effekter. Det behövs dock mer forskning för att utforska detta ytterligare, avslutar Leung.
"Nyckeln till att det är att följa en [hälsosam] diet kan hjälpa oss att upprätthålla friska celler och undvika vissa kroniska sjukdomar [...] Tyngd bör läggas på att förbättra den övergripande kvaliteten på din kost snarare än att betona enskilda livsmedel eller näringsämnen."
Cindy Leung
