Hur sömn och humör påverkar arbetsminnet
Två nya studier utvärderar hur arbetsminne - det minne vi använder dagligen i beslutsprocesser - påverkas av ålder, humör och sömnkvalitet och huruvida dessa faktorer påverkar minnet tillsammans eller på egen hand.
Arbetsminne är det korttidsminne som en person använder dagligen när man navigerar i världen, bedömer situationer, använder språk och fattar beslut.
När en person utvecklas i åldern tenderar denna fakultet att minska, men det finns också andra faktorer - särskilt deprimerat humör och låg sömnkvalitet - som kan påverka det, både på kort och lång sikt.
Ett team av forskare från fyra institutioner - University of California, Riverside, University of California, Berkeley, University of Michigan, i Ann Arbor och National Institute of Neurological Disorders and Stroke, i Bethesda, MD - har nyligen genomfört två studier som tittar på faktorer som påverkar arbetsminnet.
Till skillnad från tidigare forskning undersöker den nya studien dock hur dessa faktorer påverkar både de kvalitativa och kvantitativa aspekterna av arbetsminnet. Dessa termer hänvisar till styrka och noggrannhet i arbetsminnet och hur sannolikt det är att minnen som är associerade med denna fakultet lagras i hjärnan.
Teamet - vars resultat nu visas i Journal of the International Neuropsychological Society - ville också förstå om faktorerna påverkade arbetsminnet självständigt eller om de påverkade varandra, agerade sedan på denna mentala förmåga i samförstånd.
"Andra forskare har redan kopplat var och en av dessa faktorer separat till den totala arbetsminnesfunktionen, men vårt arbete tittade på hur dessa faktorer är förknippade med minneskvalitet och kvantitet - första gången detta har gjorts", förklarar ledande forskare Weiwei Zhang, Ph. D.
”Alla tre faktorerna är inbördes relaterade”, fortsätter han och säger: ”Till exempel är seniorer mer benägna att uppleva negativt humör än yngre vuxna. Dålig sömnkvalitet är också ofta förknippad med deprimerat humör. ”
Påverkan på kvalitet kontra kvantitet
Efter att ha tittat på studier som analyserade dessa faktorer separat, ville forskarna överväga dem tillsammans.
"Det bitvisa tillvägagångssättet som använts i tidigare undersökningar om dessa förhållanden - att undersöka förhållandet mellan en av dessa hälsorelaterade faktorer och arbetsminne - kan öppna möjligheten att en observerad effekt kan påverkas av andra faktorer", konstaterar Zhang.
Den aktuella forskningen inkluderade två separata studier med resultat som var kompletterande. För den första studien rekryterade utredarna 110 högskolestudenter, som de bad om att lämna självrapporterade åtgärder angående deras vanliga sömnkvalitet och deras upplevelse med deprimerade humör.
Därefter utvärderade forskargruppen hur dessa åtgärder relaterade till deltagarnas arbetsminne.
I den andra studien utvidgade forskarna sin bedömning till människor i olika åldrar och rekryterade 31 deltagare från lokalsamhället med ett åldersintervall mellan 21 och 77 år. Mångfalden i åldrar gjorde det möjligt för författarna att undersöka sambandet mellan ålder och arbetsminnets funktion.
De två studierna avslöjade för det första att en persons ålder är omvänt relaterad till kvalitativt arbetsminne, vilket innebär att ju mer vi åldras desto mindre exakt blir vårt arbetsminne.
Samtidigt fann forskarna att upplevt deprimerat humör och dålig sömnkvalitet är kopplat till sämre kvantitativt arbetsminne. Ju mindre vi sover och ju oftare vi upplever negativa stämningar, desto mindre är det troligt att vi kommer att lagra kortvariga minnen.
Slutligen, medan teamet erkänner att sömnkvalitet, humör och ålder alla bidrar till att arbetsminnet försämras, antyder deras statistiska analys att varje faktor sannolikt verkar på denna fakultet oberoende, och så kan vara knuten till olika underliggande mekanismer.
"Vi är mer säkra nu på hur var och en av dessa faktorer påverkar arbetsminnet", säger Zhang och förklarar att en bättre förståelse för de element som påverkar minnet också kan få betydande kliniska konsekvenser.
”Detta kan ge oss en bättre förståelse för den underliggande mekanismen vid åldersrelaterad demens. För att sinnet ska fungera som bäst är det viktigt att äldre ser till att de har god sömnkvalitet och är på gott humör. ”
Weiwei Zhang, Ph.D.
