HIV kan behandlas med ett piller en gång i veckan
HIV-terapi innefattar en kombination av läkemedel som måste tas en eller två gånger dagligen, vilket gör behandlingen vidhäftande utmanande för många människor. Men forskare kan ha hittat en lösning på detta problem, i form av ett piller som bara behöver tas en gång i veckan.
Forskare från Massachusetts Institute of Technology (MIT) och Brigham and Women's Hospital - båda lokaliserade i Boston, MA - har utvecklat en intagbar kapsel som långsamt kan frigöra en veckas antiretrovirala läkemedel.
Teamets nya skapande har potential att omvandla hiv-terapi, eftersom det betyder att människor bara behöver ta ett enda piller en gång i veckan, snarare än flera mediciner varje dag.
Co-lead studieförfattare Robert Langer, David H. Koch Institute Professor vid MIT, och hans kollegor tror att deras "pillbox i en kapsel" skulle kunna bekämpa det nuvarande problemet med att följa antiretroviral terapi; forskning har visat att upp till 30 procent av personer med hiv inte följer sin behandlingsregim.
Langer och hans kollegor rapporterade nyligen detaljerna i deras nya skapelse i tidskriften Naturkommunikation.
HIV och antiretroviral terapi
HIV är ett virus som attackerar och förstör immunceller som är viktiga för att avvärja infektion och sjukdom. Om den inte behandlas kan HIV utvecklas till AIDS, där en persons immunsystem är så allvarligt skadad att de blir utsatta för allvarliga sjukdomar.
År 2016 levde cirka 36,7 miljoner människor över hela världen med hiv eller aids. Av dessa individer var cirka 1,8 miljoner nyligen infekterade.
För bara 30 år sedan ansågs HIV av många som en dödsdom. Idag kan viruset hanteras framgångsrikt med antiretrovirala läkemedel, som fungerar genom att minska nivån av HIV i kroppen.
En kombination av olika antiretrovirala läkemedel måste tas varje dag för att behandlingen ska lyckas, men patienter kan ha svårt att hålla sig till en sådan behandling.
"En av de största hindren för behandling och förebyggande av hiv är vidhäftning", konstaterar studiens medförfattare Giovanni Traverso, vid MIT: s Koch Institute for Integrative Cancer Research. "Förmågan att göra doser mindre frekventa står för att förbättra vidhäftningen och få en betydande påverkan på patientnivå."
"Dessa långsamma doseringssystem utför lika eller bättre än de nuvarande dagliga doserna för HIV-behandling i prekliniska modeller", tillägger han.
Bygga ”pillbox i en kapsel”
Med detta i åtanke bestämde forskarna sig för att bygga på en idé som först uppstod 2016, som var en kapsel som kunde intas som kunde stanna i magen i två veckor och leverera droger.
I en tidigare studie demonstrerade Langer och hans kollegor hur kapseln kan hjälpa till att behandla malaria genom att långsamt släppa kontrollerade doser av malariadrogen ivermektin.
För sin senaste studie tittade teamet på om kapseln skulle kunna vara effektiv för behandling av HIV, men vissa designändringar krävdes.
Den ursprungliga kapseln bestod av sex armar gjorda av en enda, stark polymer. Varje arm var laddad med droger och viks in. Efter intag, fälls armarna ut och frigör drogerna.
För behandling av hiv skulle kapseln emellertid behöva kunna frigöra olika läkemedel i olika takt - något som den ursprungliga designen inte tillät.
Som sådant anpassade teamet designen. Huvudstrukturen för den nya kapseln är fortfarande byggd av en enda, stark polymer, men var och en av de sex armarna kan innehålla olika läkemedel tack vare tillsatsen av "frigöringspolymerer".
”På ett sätt är det som att sätta en pillbox i en kapsel. Nu har du kamrar för varje dag i veckan på en enda kapsel, säger Traverso.
Piller effektivt hos grisar
För att testa om den nydesignade kapseln skulle kunna vara effektiv mot HIV laddade forskarna den med tre olika antiretrovirala läkemedel - dolutegravir, rilpivirin och cabotegravir - som för närvarande används för att både förebygga och behandla HIV.
När de testade den läkemedelsbelagda kapseln på grisar, fann forskarna att kapseln framgångsrikt bosatte sig i djurs magar, och de släppte gradvis vart och ett av de tre läkemedlen under en veckas period.
När alla läkemedel har släppts sönderdelas kapseln så att den kan passera genom mag-tarmkanalen.
Naturligtvis måste kapseln testas på människor innan den kan användas för förebyggande och behandling av HIV, men forskarna tror att deras studieresultat visar löfte.
Forskarna beräknade den potentiella effekten av denna kapsel en gång i veckan på befolkningsnivå, och de föreslår att p-piller kan öka förebyggande behandlingseffektivitet för HIV med 20 procent. Dessutom kan cirka 200 000–800 000 nya HIV-infektioner förhindras i Sydafrika under de närmaste 20 åren.
Anthony Fauci - chef för National Institute of Allergy and Infectious Disease, som hjälpte till att finansiera studien - kommenterade resultaten, säger: ”En längre verkande, mindre invasiv oral formulering kan vara en viktig del av vår framtida arsenal för att stoppa HIV / AIDS-pandemi. ”
”Nya och förbättrade verktyg för HIV-behandling och förebyggande, tillsammans med ett bredare genomförande av nya och befintliga tillvägagångssätt, behövs för att avsluta HIV-pandemin som vi känner den. Studier som detta hjälper oss att närma oss att uppnå detta mål. ”
Anthony Fauci
