Högt kolesterol i slutet av livet kan betyda bättre hjärnhälsa
En studie av äldre har visat att det att ha en total kolesterolnivå högre än den var i mitten av livet är bunden till en lägre risk för markant kognitiv nedgång hos de i åldern 85–94 år. Detta var i skarp kontrast till resultaten som hittades för den åldersgrupp som var tio år yngre.
Resultaten visade att bland försökspersoner i åldrarna 75–84 hade de vars totala kolesterol var högre än det var mitt i livet 50 procent högre risk för markant kognitiv nedgång.
Men bland de i åldern 85–94 år vars totala kolesterol var högre än det var mitt i livet, var risken för markant kognitiv nedgång 32 procent lägre.
"Våra resultat", konstaterar den första studieförfattaren Jeremy Silverman, som är professor i psykiatri vid Icahn School of Medicine vid Mount Sinai i New York City, NY, "har viktiga konsekvenser för att undersöka genetiska och andra faktorer som är associerade med framgångsrik kognitiv åldrande. ”
Han och hans medförfattare James Schmeidler, också vid Icahn School of Medicine vid Mount Sinai, rapporterar sina resultat i tidskriften Alzheimers och demens.
Kolesterol tjänar många funktioner
Kolesterol är en fettliknande förening som finns i alla kroppens celler. Den har en komplex biologi och tjänar många funktioner.
Till exempel används kolesterol för att framställa vitamin D, föreningar som hjälper matsmältningen och hormoner. Det är också en viktig komponent i cellmembran och är viktig för cellsignalering.
Även om vi kan få kolesterol från djurbaserade livsmedel som kött, mjölk, ost och ägg, kan våra kroppar göra allt kolesterol som våra celler behöver.
För att nå alla kroppens celler reser kolesterol i blodomloppet förpackat i två typer av lipoprotein: lipoprotein med låg densitet och lipoprotein med hög densitet.
Vanligtvis domineras rubriker om kolesterol av dess förhållande till hjärtsjukdomsrisk. Den nya studien avslöjar dock en spännande koppling till framgångsrik kognitiv åldrande.
Fem mått på totalt kolesterol över tiden
För sin analys undersökte forskarna data om 1897 deltagare från Framingham Heart Study, som alla hade en sund kognitiv funktion när de gick in i studien.
De undersökte samband mellan totala kolesterolnivåer och förekomsten av markant kognitiv nedgång som uppstod under årtionden av uppföljning när deltagarna utvecklades genom sina mellersta och senare år av livet.
Forskarna använde fem ”tidsberoende” mått på totalt kolesterol. Dessa var:
- genomsnitt vid 40 års ålder (mitt i livet)
- genomsnitt vid 77 års ålder (sent liv)
- genomsnitt sedan 40 års ålder
- om nivån gick upp eller ner ("linjär förändring sedan mitten av livet")
- om någon nivåförändring saktade ner eller påskyndade (accelererade eller bromsades den linjära förändringen?)
Resultaten visade att några av åtgärderna var förutsägbara för en högre risk för markant kognitiv nedgång.
Studieförfattarna fann emellertid också att "[om] föreningar av kolesterol med kognition minskar när utfallsåldern ökar" och att "[i] den äldsta gamla, vissa förhållanden vänds från yngre äldre prover."
Mer specifikt fann de att bland de kognitivt friska medlemmarna i gruppen i åldern 85–94, som hade haft en hög total kolesterolnivå i mitten av livet var kopplad till en minskad risk för markant kognitiv nedgång.
En biomarkör för framgångsrik kognitiv åldrande?
Resultaten avslöjar behovet av att titta närmare på olika åldersgrupper i denna typ av forskning.
De utmanar till exempel studier som har dragit slutsatsen att kolesterol är kopplat till högre risk för kognitiv nedgång hos äldre människor - men dessa studier har främst fokuserat på vuxna upp till 75 års ålder.
Prof. Silverman påpekar att deras resultat inte bör anses innebära att de i åldern 85 år och äldre nu bör försöka höja kolesterolnivån.
"Vi tror inte att högt kolesterol är bra för kognition vid 85," tillägger han, "men dess närvaro kan hjälpa oss att identifiera de som är mindre påverkade av det."
"Vi hoppas kunna identifiera gener eller andra skyddande faktorer för kognitiv nedgång genom att fokusera på kognitivt friska mycket gamla människor som är mer benägna att bära skyddande faktorer."
Prof. Jeremy Silverman
Han och hans kollegor planerar också att undersöka andra riskfaktorer, såsom blodtryck och kroppsmassindex (BMI).
