Första bevis tyder på att fett kan ackumuleras i lungorna
En ny studie har visat att fettvävnad kan ackumuleras i luftvägarna hos personer med fetma, vilket kan bidra till astma och andra andningsbesvär.
I USA, liksom över hela världen, har fetma blivit en topp hälsofråga. Enligt uppgifter som citerats av National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, bara i USA, har mer än en av tre vuxna fetma.
Även om detta tillstånd är förknippat med en ökad risk för många andra hälsoproblem, är det oklart genom vilka mekanismer det bidrar till några av dessa problem.
En sådan mystisk koppling är den mellan fetma och astma. Även om forskare har gett olika förklaringar till det, är det fortfarande oklart hur fetma bidrar till andningsproblem.
Nu en studie vars resultat visas i European Respiratory Journal visar att fettvävnad kan ansamlas i luftväggarna. Det förklarar hur detta kan vara problematiskt för personer som är överviktiga eller som har fetma, eftersom det kan bidra till utvecklingen av andningsförhållanden, såsom astma.
"Vårt forskargrupp studerar luftvägarnas struktur i lungorna och hur dessa förändras hos personer med andningssjukdom", förklarar första författare John Elliot, från Sir Charles Gairdner Hospital i Perth, Australien.
”När vi tittade på lungprover såg vi fettvävnad som hade byggts upp i luftvägsväggarna. Vi ville se om denna ackumulering var korrelerad med kroppsvikt, fortsätter han.
”Överskott av fett ackumuleras i luftväggarna”
För att göra detta analyserade forskarna lungprover samlade efter mortem från 52 lungor som människor hade donerat för forskning. Av denna totala hade 15 inte haft astma, 21 hade haft astma men dog på grund av orelaterade orsaker och 16 hade dött på grund av astmarelaterade orsaker.
Utredarna använde speciella färgämnen för att studera strukturen hos 1373 luftvägar för att identifiera hur mycket, om någon, fettvävnad fanns i dem. Forskarna tittade också på data angående varje givares kroppsmassindex (BMI).
Teamet upptäckte att fettvävnad byggs upp i luftväggarna. De fann också att ju högre en persons BMI desto mer fett samlas i luftvägarna.
Dessutom kan fettuppbyggnaden påverka luftvägarnas normala struktur, blockera dem och orsaka inflammation i lungorna, vilket i sin tur kan bidra till astma och andra andningsbesvär.
"Att vara överviktig eller överviktig har redan kopplats till att ha astma eller ha värre astmasymtom", konstaterar medförfattare Peter Noble, Ph.D.
”Forskare har föreslagit att länken kan förklaras av det direkta trycket av övervikt på lungorna eller av en allmän ökning av inflammation som skapas av övervikt. Denna studie antyder att en annan mekanism också är på spel, säger han.
”Vi har upptäckt att överflödigt fett ackumuleras i luftvägsväggarna där det tar plats och verkar öka inflammation i lungorna. Vi tror att detta orsakar en förtjockning av luftvägarna som begränsar luftflödet in i och ut ur lungorna, och det kan åtminstone delvis förklara en ökning av astmasymtom. ”
Peter Noble, Ph.D.
Framöver hoppas forskarna att bekräfta förhållandet mellan fetma, fettvävnad i andningsorganen och lunghälsoproblem. De är också intresserade av att ta reda på om viktminskning kan vända den potentiella effekten av fetma på andnings hälsa.
Prof. Thierry Troosters - ordförande för European Respiratory Society, som inte deltog i denna studie - kommenterar forskarnas upptäckt. Han säger att "[detta] är ett viktigt resultat om sambandet mellan kroppsvikt och andningssjukdomar eftersom det visar hur överviktigt eller överviktigt kan förvärra symtomen för personer med astma."
”Detta går utöver den enkla iakttagelsen att patienter med fetma behöver andas mer med aktivitet och motion, vilket ökar deras ventilationsbörda. Observationspunkterna på verkliga luftvägsförändringar som är förknippade med fetma, betonar han.
Prof. Troosters erkänner att ytterligare forskning behövs för att bättre förstå sambandet mellan fetma och dålig andningshälsa. Men han uppmuntrar också personer med astma eller liknande tillstånd att hålla ett öga på deras vikt.
”Vi måste undersöka detta resultat mer detaljerat och särskilt om detta fenomen kan vändas med viktminskning. Under tiden bör vi stödja astmapatienter för att hjälpa dem att uppnå eller upprätthålla en hälsosam vikt, säger han.
