Köp inte in motreaktionen - vetenskapen om meditation är tydlig
Till allt finns en säsong. Och för varje kulturell trend finns en motreaktion. Och nu har motreaktionen kommit för meditation.
En gång begränsad till sidorna om livsstil eller hälsa kommer du nu lika troligt att läsa om meditation i affärs-, sport- eller underhållningsnyheterna.
Och bara förra veckan fanns det nyheter om att appen Calm fick en värdering på 250 miljoner dollar, mitt i vad TechCrunch kallade "en explosion av intresse för mindfulness-appar."
Så det var ingen riktig överraskning när vi såg New York Times åsikter förra veckan med titeln "Hej chef, du vill inte att dina anställda ska meditera."
Men problemet är att meditation inte bara är det senaste modet som matas in i den kulturella vad-i-vad-ut-maskinen. Det handlar om folkhälsa. Och problemet med det här stycket är - ja, det finns faktiskt många!
Det centrala påståendet från författarna, Kathleen D. Vohs, professor vid University of Minnesota Carlson School of Management, och Andrew C. Hafenbrack, biträdande professor vid Católica-Lissabon School of Business and Economics, är att, baserat på deras studie, meditation minskar motivationen och kan därför ”verka kontraproduktiv i en arbetsplats.”
Men för att komma till den slutsatsen och motivera motreaktionens rubrik krävdes författarna att definiera praktiskt taget alla termer för studien, och i själva verket själva studien, så snävt som möjligt. "En central teknik för medvetenhetsmeditation", säger författarna, "är att acceptera saker som de är." I själva verket är vad mindfulness gör att du inte reagerar känslomässigt, otänkbart eller impulsivt på saker som de är. Godkännande betyder inte avgång. Vad det betyder sammanfattas perfekt i lugnbönen:
”Gud ge mig lugnet att acceptera de saker jag inte kan ändra; mod att ändra de saker jag kan; och visdom att känna till skillnaden. ” Och som Mark Williams, professor i psykologi vid Oxford, skrev: "mindfulness kultiverar vår förmåga att göra saker med vetskap om att vi gör dem."
Då hävdar författarna att motivation "innebär en viss missnöje med nuet, vilket verkar i strid med en psykologisk övning som skapar jämvikt och en känsla av lugn." Men människor motiveras hela tiden av mer än missnöje - av kärlek, av tacksamhet, av patriotism, av drömmar om nya produkter eller nya planeter. Med såväl mindfulness som motivation definierat så snävt är det inte mycket av en sträcka för författarna att inrätta en studie som, som de skriver, "spänning" mellan de två.
Ett av de största problemen med långtgående slutsatser är omfattningen av själva studien. För att testa effekterna av meditation fick författarna deltagarna lyssna på en enda 8- eller 15-minuters medvetenhetsinspelning online. Vi vet inte om människor låg eller tvättade medan de lyssnade. Allvarligt? Det är inte tillräckligt med tid för att motivera sådana omfattande slutsatser.
Fördelarna med meditation är mycket tydligare efter flera veckors övning. Det är därför så många av de studier som har bevisat dessa fördelar baseras på program på 8 veckor eller ännu längre.
Och dessa studier har varit tydliga, entydiga och nästan universella för att visa en mängd fördelar, som alla är värdefulla på arbetsplatsen. En av oss (RJD) har genomfört en del av den första allvarliga neurovetenskapliga forskningen om meditation och den första randomiserade kontrollerade studien av Mindfulness-baserad stressreduktion. I den senaste boken skrev Davidson med Daniel Goleman med titeln Ändrade egenskaper, förklarar de att poängen med meditation är de bestående, dragliknande förändringarna som kommer med utökad övning.
Den typ av engångspraxis som studeras av Hafenbrack och Vohs ger ingen varaktig förändring och bör inte förväxlas med de förändringar från mindfulness-meditation som forskare har dokumenterat i årtionden. I sin nya bok har Goleman och Davidson siktat igenom de ~ 6000 vetenskapliga artiklarna om meditation och sammanfattat den allra bästa vetenskapen inom detta område och finner att meditation verkligen kan förbättra uppgiftsprestandan inom många domäner, inklusive de som kräver fokuserad uppmärksamhet och vissa typer av minne . Meditation förbättrar också emotionell reglering som har sekundära fördelar för många andra uppgifter.
Studier har också funnit att meditation kan förbättra fokus, sänka stress, förbättra emotionell reglering, hjälpa oss att komma tillbaka till en uppgift till hands efter att ha blivit distraherad och förbättra medkänsla och kreativitet - alla egenskaper otroligt viktiga för arbetsplatsen. Och 2016 undersökte en recension medförfattad av Christopher Lyddy vid Case Western Reserve och Darren Good på Pepperdine 4.000 studier om mindfulness. Vad författarna fann var att mindfulness förbättrade prestandanivåer inom ett brett spektrum av kategorier. Och de tog också upp frågan om motivation.
"Mindfulness kan stödja målsökande genom förbättrade uppmärksamhets- och motiveringsegenskaper", skriver de. ”Även om mindfulness innebär icke-strävan, bör det inte förväxlas med passivitet. Faktum är att autonom motivation - det vill säga strävan att bedriva aktiviteter som upplevs som viktiga, värderade eller roliga - verkar vara högre bland uppmärksamma individer. ”
Tillägger Lyddy, ”När du är uppmärksam kan du ha ett större medvetande i nuet. [...] Det är avgörande för alla verkställande eller chef, som vid varje givet tillfälle kan bli spottade av olika problem som kräver beslut under stress. "
Och det är därför så många företag använder sig av detta kraftfulla verktyg. På Aetna har ett meditationsprogram för anställda som erbjuds av VD Mark Bertolini, själv en utövare, krediterats för att förbättra produktiviteten med 62 minuter per anställd och vecka, vilket Aetna värderar till $ 3000 per anställd och år.
Det är därför grundaren av Bridgewater Associates, Ray Dalio, uppmuntrar till praxis bland sina anställda. "Det är den största gåvan jag kunde ge någon", säger han, "det ger jämlikhet, kreativitet och fred." Han anser också att meditation är den ”viktigaste orsaken” till sin egen framgång med att bygga den största hedgefonden i världen.
Det är därför som Salesforce-grundaren Marc Benioff installerade meditationsrum över hela företagets nya kontor. Det är därför Peter Cooper, grundare av Cooper Investors, förlitar sig på praxis för sitt beslutsfattande. "Att vara investerare kräver destillation av stora volymer information till några relevanta insikter", säger han. "Meditation har hjälpt mig att kasta bort intressant men onödig information och fokusera på de få saker som gör skillnad för långsiktiga investeringsresultat."
Skriven av Richard J. Davidson, Ph.D. och Arianna Huffington och publicerades ursprungligen den Trives globalt.
