Dieselavgaser kan öka risken för neurologisk sjukdom
Risken för amyotrof lateral skleros kan ökas för personer som ofta utsätts för dieselavgaser, föreslår ny forskning.
I en studie av mer än 1600 vuxna, forskare som arbetar vid Harvard T.H. Chan School of Public Health i Boston, MA, fann att män med högre exponering för dieselavgas under 5-10 år var minst 20 procent mer benägna att utveckla amyotrof lateral skleros (ALS) än män utan exponering.
Studie medförfattare Aisha Dickerson, Ph.D., och hennes kollegor ska presentera sina resultat på American Academy of Neurology (AAN) årsmöte, som kommer att hållas i Los Angeles, CA, i april.
ALS, eller Lou Gehrigs sjukdom, är ett progressivt neurologiskt tillstånd där nervcellerna som kontrollerar frivillig muskelrörelse skadas. Det uppskattas att cirka 14 000–15 000 människor i USA lever med ALS.
Tidiga symptom på sjukdomen inkluderar kramper, svaghet och stelhet i musklerna, problem med att tugga och svälja och otydligt tal. Mobilitets- och andningsproblem uppstår när sjukdomen fortskrider.
Familjell ALS, där en genetisk mutation för sjukdomen ärvs från en förälder, står för cirka 5-10 procent av alla ALS-fall. De återstående 90–95 procenten av fallen är sporadiska, vilket innebär att inga specifika riskfaktorer för tillståndet kan hittas.
Länken mellan dieselavgaser och ALS
Tidigare studier har föreslagit att miljöfaktorer kan vara involverade i utvecklingen av ALS. En studie från 2013 publicerad i PLOS Onetill exempel avslöjade en koppling mellan exponering för dieselavgaser och en större risk för ALS.
Dieselavgaser är en kombination av gaser och partiklar som produceras genom förbränning av dieselbränsle.
"Emellertid," konstaterar Dickerson, "inga studier har direkt tittat på sambandet mellan dieselavgassexponering under olika tidpunkter i livet och ALS."
Med detta i åtanke bestämde hon sig för att undersöka hur hög exponering för dieselavgaser över 5 och 10 år kan påverka risken för ALS.
Forskarna inkluderade uppgifter om 1.639 vuxna från det nationella patientregistret, som var 56 år i genomsnitt. De hade alla fått diagnosen ALS mellan 1982 och 2013.
Var och en av dessa vuxna matchades för ålder och kön med 100 personer som inte hade fått diagnosen ALS.
För att uppskatta den kumulativa exponeringen för dieselavgaser för varje ämne tittade forskarna på deras anställningshistoria. Människor med vissa yrken, som byggnadsarbetare, servicestationer och bussförare, har större exponering för dieselavgaser än befolkningen i allmänhet.
Teamet beräknade exponering för dieselavgaser i upp till 5 och 10 år före den tidsperiod då individer med ALS diagnostiserades med tillståndet.
ALS-risken för män ökade med upp till 45 procent
Forskarna delade in studiedeltagarna i fyra grupper baserat på deras exponering för dieselavgaser.
Risken för ALS ökade med 20 procent för män som hade jobb med någon exponering för dieselavgaser i upp till tio år innan de inkluderades i studien, jämfört med män som inte hade någon exponering för dieselavgaser under denna tidsperiod.
För män vars jobb gav dem 50 procents chans att exponera dieselavgaser eller mer i upp till tio år innan studien inkluderades ökade risken för ALS med 45 procent jämfört med män som inte hade någon exponering för dieselavgaser.
Forskarna fann ingen koppling mellan exponering för dieselavgaser och risken för ALS bland kvinnor. De noterar dock att kvinnor och män kan utföra olika uppgifter i samma yrke, vilket kan ha påverkat deras nivå av dieselavgaser.
Eftersom denna studie är rent observationsfri kan den inte bevisa orsak och effekt mellan exponering för dieselavgaser och ALS. Fortfarande säger teamet att resultaten motiverar ytterligare undersökning.
"Den totala risken för att utveckla ALS är låg, men våra resultat tyder på att ju större exponering för dieselavgaser, desto större är risken för att utveckla ALS."
Aisha Dickerson, Ph.D.
"Den här typen av exponering", fortsätter Dickerson, "förtjänar mer uppmärksamhet och studier när vi arbetar för att utveckla en bättre förståelse för vad som orsakar ALS."
”Det är viktigare,” avslutar hon, ”befolkningen i allmänhet kan utsättas för dieselavgaser från trafikföroreningar. Att förstå om den exponeringen ökar ALS-risken är också en viktig fråga att fortsätta. ”
