Kan videospel hjälpa till att behandla kronisk ryggsmärta?
När det gäller hälsa brukar videospel få dålig press. I fallet med kronisk ryggsmärta kan de dock göra en positiv skillnad för människors liv.
Under åren har debatten kring videospel och deras inverkan på psykisk och fysisk hälsa ofta nått feber.
Vissa forskare har dragit slutsatsen att de påverkar vissa typer av kognitiv prestanda negativt.
Andra oroar sig för att videospel erbjuder fler möjligheter att vara stillasittande i våra alltmer inaktiva liv.
Debatten pågår och kommer utan tvekan att rasa. Nu försöker dock forskare från University of Sydney i Australien att utnyttja videospel för att hjälpa till med ett specifikt hälsoproblem: kronisk ryggsmärta.
Ryggont och videospel
Ryggsmärta har blivit det mest inaktiverande och kostsamma muskuloskeletala tillståndet i USA. Äldre vuxna drabbas oftast, och med tiden tenderar tillståndet att förvärras, vilket skapar en betydande negativ inverkan på individens förmåga att röra sig och slutföra dagliga uppgifter.
En ny studie, som nyligen publicerades i tidskriften Sjukgymnastik, tittade på kronisk ryggsmärta hos personer över 55 år.
Specifikt studerade teamet fördelarna med självstyrda, hembaserade videospelövningar på en Nintendo Wii-Fit-U. Vid denna tidpunkt är det värt att notera att forskarna inte fick någon finansiering från Nintendo.
Sammanlagt bad de 60 deltagare att genomföra videospelstyrda övningar tre gånger varje vecka under 8 veckor; varje session varade 1 timme.
Dessa utfördes alla utan tillsyn och hemma. Deras resultat jämfördes med resultaten från en grupp som genomförde samma övningar men under vägledning av en sjukgymnast.
Videospelassisterade övningar gav mätbara fördelar. Som ledande forskare Dr. Joshua Zadro förklarar, "[P] deltagare upplevde en 27 procent minskning av smärta och en 23 procent ökning av funktionen från övningarna."
Kampen mot ”dålig efterlevnad”
Dessa resultat är viktiga; som Dr. Zadro säger, "Strukturerade träningsprogram rekommenderas för behandling av kroniska [ryggsmärtor], men det finns dålig överensstämmelse med oövervakade hemövningar."
Han hävdar, "Vår studie hade dock hög överensstämmelse med videospelövningar, där deltagarna i genomsnitt slutförde 85 procent av de rekommenderade sessionerna."
Dr. Zadro tycker att efterlevnad var relativt bra i denna studie eftersom videospelet ger tydliga instruktioner, uppmuntran och feedback; den interaktiva upplevelsen ger också deltagarna en poäng, vilket ökar motivationen.
Forskarna tror att det kan gynna många människor att främja motion för ryggsmärta på detta sätt.
"Det här hemmabaserade programmet har stor potential eftersom övervakade sjukgymnastikbesök kan vara kostsamma och människor som bor i avlägsna eller landsbygdsområden kan möta hinder för att få tillgång till dessa tjänster", förklarar han.
"Äldre med dålig fysisk funktion föredrar också hembaserade övningar eftersom det kan vara svårt att resa till behandlingsanläggningar."
"Med tanke på de enorma globala kostnaderna för kronisk ryggsmärta bör det vara en prioritet att öka en individs förmåga att självhantera sin smärta, samtidigt som behovet av terapeutövervakning minskar."
Seniorstudieförfattare Paulo Ferreira, docent
Att kunna göra dessa övningar utan tillsyn hemma skulle vara en kostnadseffektiv och bekväm lösning eftersom videospelmodulerna är relativt billiga. Övningarna kunde genomföras i taget för att passa patienten och passa enkelt in i deras schema.
För närvarande kostar ländryggssmärta USA mer än 100 miljarder dollar varje år. Det är därför viktigt att hitta sätt att minimera symtom på ett så enkelt sätt som möjligt.
När den amerikanska befolkningen åldras kommer sannolikt antalet personer med ryggsmärta att öka, så det är ett angeläget problem att förstå hur man bäst hanterar det.
Dr. Zadro varnar, "Den globala befolkningen av människor över 60 år förväntas tredubblas till 2050, så mer forskning om denna befolkning är extremt viktig."
