Kan Viagra och ett influensaskott döda cancer?
Efter tumörborttagningsoperation kan behandling med erektil dysfunktionsdroger och ett influensavaccin hjälpa till att stoppa återkomsten av cancer.
Dessa läkemedel, med hjälp av influensavaccin, avlägsnar ett block mot immunsystemet som ibland kan orsakas av canceroperationer och också ger det en boost.
Detta var slutsatsen som forskare vid University of Ottawa i Kanada kom till efter att de testat effekten av tadalafil (Cialis), sildenafil (Viagra) och en inaktiverad version av influensavaccinet Agriflu i musmodeller av metastaser efter operation.
I en artikel publicerad i tidskriften OncoImmunology, rapporterar de hur den ovanliga kombinationen minskade spridningen av cancer hos mössen med över 90 procent.
En klinisk prövning för att testa effekterna och säkerheten av behandlingen hos människor pågår redan.
Kirurgi kan främja metastaser
"Kirurgi", säger seniorstudieförfattaren Rebecca C. Auer, docent vid institutionen för biokemi, mikrobiologi och immunologi, "är mycket effektiv för att avlägsna solida tumörer."
Men, som hon och hennes kollegor förklarar i sin tidning, kan "canceroperationer" också blockera immunsystemets förmåga att eliminera kvarvarande cancerceller, som sedan kan spridas till nya sekundära tumörer i en process som kallas metastas.
Metastaser står för den stora majoriteten av dödsfall i cancer och är den främsta anledningen till att sjukdomen är så allvarlig.
Immunsystemet har många celler som patrullerar kroppen på jakt efter potentiellt skadliga medel att förstöra. Dessa medel är inte bara bakterier, virus och andra patogener utan också cancerceller.
Canceroperationer kan undergräva immunförsvaret genom att "förändra funktionen hos naturliga mördarceller (NK) -celler", som är vita blodkroppar som spelar en nyckelroll för att rensa bort metastaserande cancerceller.
Kirurgi försvagar naturliga mördarceller
Test av djur och människopatienter har visat att tumörkirurgi kan försvaga NK-cellers förmåga att attackera och döda cancerceller i upp till en månad efter ingreppet.
Prof. Auer och kollegor fann att kirurgi gör detta på en rondell: det stimulerar en annan grupp immunceller som kallas myeloid härledda suppressorceller (MDSC), som i sin tur sedan hämmar NK-cellerna.
Den nya studien visar att läkemedlen med erektil dysfunktion tar bort bromsarna på NK-cellerna genom att rikta in sig på de ”kirurgiinducerade” MDSC: erna, medan influensavaccinet ger NK-cellerna ytterligare en boost.
Forskarna testade olika kombinationer av läkemedel och vaccin i musmodeller av postoperativ metastasering. De utvärderade effektiviteten av behandlingen genom att räkna antalet metastaser som uppstod i djuren.
Resultaten visade att i genomsnitt:
- Utan operation spred sig cancer och gav upphov till 37 metastaser.
- Kirurgi utan läkemedel eller vaccin resulterade i 129 metastaser.
- Att ge ett läkemedel med erektil dysfunktion efter operationen begränsade spridningen till 24 metastaser.
- Att ge ett läkemedel med erektil dysfunktion och influensavaccinet efter operationen begränsade spridningen till bara 11 metastaser.
Klinisk prövning
Den kliniska prövningen som redan pågår involverar 24 patienter som genomgår operation för att avlägsna en buktumör vid Ottawa Hospital.
Syftet med den lilla prövningen är att utvärdera säkerheten vid behandlingen - som baseras på Cialis och Agriflu - och observera hur det påverkar immunsystemet.
Om prövningen lyckas kommer nästa steg att vara större försök som bedömer de potentiella fördelarna.
Prof. Auer säger att hon och hennes kollegor är "riktigt glada" över sitt arbete eftersom det kan visa att "två säkra och relativt billiga terapier kanske kan lösa ett stort problem i cancer."
"Om det bekräftas i kliniska prövningar kan detta bli den första behandlingen för att ta itu med de immunproblem som orsakas av canceroperationer."
Prof. Rebecca C. Auer
