Vanliga allergiska tillstånd kopplade till mental hälsa
I en ny storskalig studie är eksem, hösnuva och astma kopplade till en ökad risk att utveckla psykiska sjukdomar. Studien säkerhetskopierar tidigare arbete och kan hjälpa till att vägleda kliniker när de behandlar dessa människor.
En ny studie, publicerad i tidskriften Frontiers in Psychiatry, avslöjar kopplingar mellan mental hälsa och de "tre A: erna": astma, allergisk rinit (eller hösnuva) och atopisk dermatit (eller eksem).
Som någon som har alla dessa tre var jag särskilt intresserad av att se resultaten. Men jag måste också erkänna att jag kände mig lite nervös.
Jag har haft astma och eksem sedan jag var liten och jag fick hösnuva i mina sena tonåren. Jag har också haft några run-ins med mental hälsa genom åren, men jag skulle aldrig ha trott att de kunde vara relaterade.
Letar efter oväntade länkar
Vid första anblicken verkar det osannolikt att allergier och mental hälsa skulle kopplas på något sätt; kliande hud, rinnande näsa och väsande bröst verkar inte vara särskilt anpassade till känslomässiga och kognitiva utmaningar.
Ledande studieförfattare Dr. Nian-Sheng Tzeng - från Tri-Service General Hospital i Taiwan - förklarar varför han bestämde sig för att leta efter föreningar.
”Som kliniker observerade jag att vissa patienter med de tre A verkade lida känslomässigt. Därför ville jag klargöra om dessa allergiska sjukdomar är förknippade med psykiska störningar. ”
När Dr. Tzeng och hans team började läsa igenom den vetenskapliga litteraturen fann de att vissa tidigare studier faktiskt hade hittat ledtrådar om att det kan finnas ett förhållande.
En dansk studie drog till exempel slutsatsen: "Barn med eksem, astma eller hösnuva hade mer känslomässiga problem, beteende och hyperaktivitetsproblem."
Sammantaget var resultaten från tidigare studier motsägelsefulla och inga fasta slutsatser har dragits. Det fanns också en anmärkningsvärd lucka: ingen hade tittat specifikt på kopplingen mellan de tre A: erna och risken för psykiska störningar.
Dr Tzeng och hans team var fascinerade; de hade hittat en lucka i nuvarande förståelse och tänkt sig att fylla den. För att göra det tog de data från Taiwans nationella sjukförsäkringsprogram. Under 15 år följde de människor i alla åldrar.
Totalt involverade studien 46 647 personer med allergiska sjukdomar och 139 941 utan.
Allergi ökar den psykiatriska risken
Dr Tzengs misstankar bekräftades: 6,7 procent av deltagarna utan allergiska tillstånd utvecklade ett psykiskt tillstånd under hela studiens varaktighet. För dem med ett allergiskt tillstånd steg denna siffra till 10,8 procent. Det är en oroande 66-procentig ökning.
Av de tre A: erna producerade eksem den minsta ökningen av risken. Forskarna visade också att användningen av vissa astmaläkemedel sänkte risken för att utveckla en psykiatrisk störning.
Nästa fråga som kommer att tänka på är "Vilken mekanism ligger bakom denna anslutning?" De senaste åren har det funnits ett stort intresse för inflammation och dess roll i mental hälsa - särskilt depression och ångest.
Om någon har inflammation i huden orsakad av en allergi kan det också finnas i hjärnan. På andra sidan myntet är det möjligt att stressen av ett allergiskt tillstånd förvärrar psykiatriska symtom som redan finns. Förhållandet är sannolikt en komplex tvåvägsgata.
Klåda psykologi
Jag vet av personlig erfarenhet att det att vara orolig ökar hur mycket jag kliar i huden (jag har faktiskt en kort tidsfrist nu och har skrapat uppmärksamt). Och tvärtom - att skrapa i huden tills den är öm ökar min nivå av ångest. Det kan vara en ond cirkel.
Utöver personlig erfarenhet har forskare visat att klåda psykologi är ett invecklat ämne. En författare, som skriver om eksem och klåda - eller svår klåda, ett symptom på många tillstånd, inklusive alla tre A-erna, säger:
”[I] tch kan induceras helt enkelt genom att tänka på det. Vid pruritiska hudsjukdomar, [...] beror inte sjukdomarnas svårighetsgrad tillräckligt på intensiteten av klåda som rapporterats av patienter, och psykologiska faktorer har ofta tillskrivits att vara ansvariga för uppfattningen av klåda. ”
Även om den aktuella studien inte kan visa exakt varför detta förhållande finns, lägger det till beviset att det finns någon form av interaktion mellan allergiska och psykiatriska tillstånd. Forskarna hoppas att resultaten kan informera kliniker om dessa potentiella risker.
"Vi vill låta kliniker som tar hand om patienter med allergiska sjukdomar veta att deras risk för psykiatriska sjukdomar kan vara högre."
Dr. Nian-Sheng Tzeng
"Att utvärdera deras emotionella tillstånd och övervaka deras mentala hälsa kan hjälpa till att undvika senare psykiatriska problem", tillägger Dr. Tzeng.
Personer med någon av eller alla de tre A: erna kan tycka att dessa resultat gäller. Men för mig ger de en viss lättnad. De ger en potentiell förklaring till min livslånga dalliance med borderline depression och ångest. På ett sätt hjälper det att förklara dessa mystiska negativa känslor som besöker mig intermittent.
Detta arbete ger också ytterligare bevis på sambandet mellan psykiatrisk hälsa och inflammation. Potentiellt kan detta leda till nya sätt att behandla psykiska problem.
