Kaffe kan förvärra Alzheimers symtom
På Medicinska nyheter idag, rapporterar vi ofta om studier som ger hälsofördelarna med att dricka kaffe. Ny forskning antyder dock nu att vår älskade kopp joe kan ha en mörkare sida, efter att ha upptäckt att långvarigt koffeinintag kan förvärra symtomen på Alzheimers sjukdom.
I en studie av möss med Alzheimers fann forskare att långvarig exponering för koffein var kopplad till ökade beteendemässiga symtom på sjukdomen, såsom ångest.
Ledande forskare Dr Lydia Giménez-Llort - från Universitat Autònoma de Barcelona i Spanien - och kollegor rapporterade nyligen sina resultat i tidskriften Gränser inom farmakologi.
Cirka 5,7 miljoner vuxna i USA lever med Alzheimers sjukdom och var 65: e sekund utvecklar ytterligare en person i landet tillståndet.
Det mest kända symptomet på Alzheimers är minnesförlust, men sjukdomen kan ge ett antal andra symtom, inklusive vanföreställningar, hallucinationer, irritabilitet, ångest och depression. Dr Giménez-Llort och hennes team hänvisar till dessa som beteendemässiga och psykologiska symptom på demens (BPSD).
Studerar koffeinens effekt på BPSD
Tidigare forskning har föreslagit att kaffe har potential att sänka risken för Alzheimers och andra demenssjukdomar.
Exempelvis har ett antal studier med musmodeller dragit slutsatsen att kaffe kan skydda mot utveckling av Alzheimers. Även i studier som tog data från mänskliga deltagare under långa perioder verkar kaffe sänka risken för kognitiv nedgång, Alzheimers och andra demenssjukdomar.
Hur kaffe kan skydda mot Alzheimers är inte klart, men en studie drog slutsatsen att en mindre komponent - eikosanoyl-5-hydroxytryptamid - kunde ge svaret.
Oavsett dessa resultat kan emellertid effekterna av koffeinkonsumtion inte vara så fördelaktiga för individer som redan har Alzheimers, enligt Dr Giménez-Llort och hennes team.
Forskarna kom till sin slutsats genom att studera koffeinens effekter på musmodeller av Alzheimers sjukdom.
”Mössen utvecklar Alzheimers sjukdom på ett mycket nära sätt till de mänskliga patienterna med tidig sjukdomsform”, förklarar första författaren Raquel Baeta-Corral, även vid Universitat Autònoma de Barcelona.
Hon tillägger, "De uppvisar inte bara de typiska kognitiva problemen utan också ett antal BPSD-liknande symtom, så det är en värdefull modell för att ta itu med om fördelarna med koffein kommer att kunna kompensera dess förmodade negativa effekter."
För att ta reda på tillsatte teamet koffein i gnagarnas dricksvatten från 6 till 13 månaders ålder, i en dos av 0,3 milligram per milliliter.
Forskarna förklarar att tidigare studier har funnit att denna dos leder till ett dagligt koffeinintag på cirka 1,5 milligram hos möss, vilket motsvarar cirka 500 milligram hos människor, eller fem koppar kaffe per dag.
BPSD ökade för koffeinintagande möss
Vid 13 månaders ålder deltog mössen i en serie experiment som bedömde deras kognitiva och beteendemässiga symtom på Alzheimers.
Studien visade att gnagare som drack koffeinvattnet hade större BPSD - inklusive ångest och neofobi, eller en rädsla för okända föremål eller situationer - jämfört med de som konsumerade vanligt vatten.
Dessutom fann de att koffein hade liten nytta för lärande och minne hos gnagare.
Dessa resultat, säger Dr. Giménez-Llort och kollegor, föreslår att vi bör vara försiktiga med att rekommendera kaffe och andra koffeinhaltiga produkter till vuxna med Alzheimers sjukdom.
"Dessa resultat bekräftar att koffein, trots dess dagliga användning och relativa brist på statlig reglering, är en potent förening med mångfacetterade effekter", säger författarna och tillägger:
"Vi spekulerar i att över en kronisk behandling med koffein kan förvärringen av ångestliknande BPSD-symtom delvis störa de fördelaktiga kognitiva effekterna i den utsträckning att de kan vara i motsatt riktning."
