Kan diabetes påverka cancerspridningen?
Vissa forskare hävdar att det kan finnas en direkt koppling mellan att ha diabetes och exponering för en ökad risk för metastasering vid cancer. Ny forskning validerar denna idé och förklarar hur diabetes kan höja denna risk.
Hundratals miljoner människor världen över lever med en form av diabetes, vilket gör detta till en av de vanligaste hälsotillstånden som läkare diagnostiserar.
Personer med diabetes tenderar att ha högre risk att utveckla vissa ytterligare medicinska tillstånd, inklusive problem med syn, hjärtsjukdomar och andra hjärt-kärlproblem.
Nu visar nya bevis också att diabetes kan öka risken för tumörer som metastaserar - eller sprider sig - i cancer.
Nyligen har ett forskargrupp från Cornell University i Ithaca, NY, undersökt de potentiella mekanismer som ligger till grund för förhållandet mellan diabetes och metastaserande cancer.
"Cancer och diabetes är två av de värsta hälsoproblemen i utvecklade länder, och det finns en länk mellan de två", säger studieförfattaren prof. Mingming Wu.
”För cancer är hälften av historien fortfarande inom genetik. Först nyligen insåg vi att det finns ytterligare en hälft som vi saknade, vilket är mikromiljön, tillägger professor Wu.
Med andra ord kan tillväxten och spridningen av cancer vara mycket beroende av den biologiska miljön som omger den, och diabetes, tror forskarna, kan skapa rätt inställning för att öka rörligheten (förmågan att röra sig) hos cancerceller.
”Glykation ökar graden av metastasering”
Metastas - eller cancerspridning - inträffar när cancerceller kan "resa" från platsen för primära tumörer mot andra delar av kroppen och så småningom ge upphov till nya tumörer.
För att komma från platsen för en primär tumör till någon annanstans i kroppen måste cancercellerna navigera i den extracellulära matrisen, ett nätverk som ger stöd och struktur till kroppens celler. Olika typer av makromolekyler, som inkluderar kollagen och glykoproteiner, utgör denna matris.
Prof. Wu och kollegor förklarar att förhöjt blodsocker hos personer med diabetes kan påverka kollagenfibrernas struktur på ett sätt som gör det lättare för cancerceller att röra sig.
Förändringarna av kollagenfibrer sker genom en process som kallas "glykation", en reaktion mellan sockerarter och proteiner eller andra biologiska föreningar.
”[Personer med diabetes] har högre blodsockernivåer, vilket leder till glykation och förändrar strukturen av kollagen i vävnaden”, förklarar studiens huvudförfattare, Young Joon Suh, som för närvarande är doktorand vid Cornell.
"Om de råkar ha cancer tror vi att denna glykationsprocess främjar metastaseringsgraden."
Unga Joon Suh
I sin studie - vars resultat visas i tidskriften Integrativ biologi - forskarna testade denna mekanism genom att titta på hur cancerceller från bröstcancertumörer gick i miljöer med olika glykeringsnivåer.
Deras experiment avslöjade att cellerna hade ökad rörlighet - det vill säga att de kunde röra sig i snabbare takt och också "resa" längre bort från den ursprungliga platsen - när deras miljö hade hög glykation.
Faktum är att teamet förklarar att den genomsnittliga rörelseshastigheten för bröstcancerceller var högre i alla tre typer av kollagenmiljöer som de använde - när de glykaterades.
Dessa resultat, tror forskarna, indikerar att de tillstånd som diabetes skapar i kroppen verkligen kan öka en persons risk för metastaser om de har cancer.
Framöver siktar forskarna på att ytterligare skilja mellan den mekaniska och kemiska effekten av glykation på metastasprocessen.
"Framtida arbete kommer att behövas för att belysa den biokemiska effekten av glykation vid tumörcellsinvasion", skriver forskarna.
