Att vara överviktig kan vara skadligare än du trodde
Helgperioden är alltid en tid av glädjeövergivenhet med nära och kära. Men nu när vi är över jul och fram till januari kanske du vill överväga att skära ner på ohälsosam mat som en av dina nyårsresolutioner.
Detta beror på att en ny studie - publicerad i International Journal of Epidemiology - har föreslagit att de skadliga effekterna av övervikt har underskattats i tidigare studier.
Vissa tror att det är bra för hälsan att vara lätt överviktig. Detta beror på att äldre studier har visat att det optimala kroppsmassindexet (BMI) förknippat med den minimala dödsrisken verkar ligga över det intervall som normalt rekommenderas av läkare, vilket ligger mellan 18,5 och 25 kg per kvadratmeter.
Men andra forskare är mindre övertygade om detta och misstänker att dessa studier inte korrekt återspeglar BMI: s fulla effekt på hälsan.
De hävdar att andra faktorer, såsom rökning eller tidiga stadier av sjukdom, både kan sänka BMI och öka risken för dödsfall, vilket gör det svårare att räkna ut BMI: s inflytande på risken för dödsfall.
Studerar föräldra-barnpar
Den nya studien, som genomfördes av forskare från University of Bristol i Storbritannien, försökte bedöma orsakssambandet mellan BMI och risk för dödsfall genom att undersöka hälsojournalerna för 32 452 moder- och barnpar och 27 747 far- och barnpar.
BMI för föräldrar och barn är relaterat på grund av genetiska faktorer. Anledningen till att teamet använde föräldrar och barnpar var att BMI för vuxna barn inte påverkas av sjukdomar som deras föräldrar kan ha. Analys av denna information kommer därför att undvika några av de problem som tidigare forskning har stött på att helt enkelt relatera BMI till risk för dödsfall.
Till exempel kan vissa observationsstudier av misstag ha inkluderat data i sina resultat från fall där sjukdom leder till lågt BMI snarare än när BMI påverkar sjukdom. Forskare kallar detta ”omvänd orsakssamband”.
Prof. George Davey Smith, professor i klinisk epidemiologi och chef för MRC Integrative Epidemiology Unit (MRC IEU) vid University of Bristol, förklarar fördelarna med denna metod.
”Vi är vana vid att se motstridiga studier som påstår att något är bra eller dåligt för vår hälsa. Dessa kommer i allmänhet från naiva observationsstudier, som kan ge allvarligt vilseledande resultat, säger han.
"Mer robusta metoder för att identifiera orsakseffekterna av faktorer som påverkar hälsan, såsom de metoder som används i denna studie, krävs om vi ska ge rekommendationer för folkhälsan baserat på tillförlitliga bevis."
Skadliga effekter av högt BMI 'underskattat'
Genom att studera de vuxna barnens BMI upptäckte forskarna att de skadliga effekterna av att ha lågt BMI var mindre och att de skadliga effekterna av att leva med högt BMI var större än vad som hade konstaterats i andra studier.
Vad detta tyder på är att de skadliga effekterna av övervikt underskattades i tidigare studier.
Ledande studieförfattare Dr David Carslake, senior forskningsassistent i MRC IEU, säger, "En alarmerande ökning av fetma över hela världen som har stigit från 105 miljoner 1975 till 641 miljoner 2014, enligt en färsk Lansett studie, skapa oro över konsekvenserna för folkhälsan. ”
"Den här studien visar att korrelation inte är orsakssamband och att när det gäller rekommendationer för folkhälsan måste vi vara försiktiga med att tolka data baserat på enbart föreningar", avslutar han.
"Vi fann att tidigare studier har underskattat effekten av övervikt på dödligheten och våra resultat stöder nuvarande råd för att upprätthålla ett BMI mellan 18,5 och 25."
Dr David Carslake
