Varför du sannolikt får lite eller inget skydd mot solskyddsmedel
Solskyddsmedel är ofta vår första anlöpshamn när det gäller att söka skydd mot de skadliga effekterna av den starka sommarsolen. Men använder vi det korrekt, och räcker det för att hålla vår hud säker och frisk?
Tidigare har forskning varnat för att även om de flesta av oss vet att vi bör applicera solskyddsmedel för att skydda innan vi går ut på sommaren, vet vi inte hur vi ska applicera det korrekt.
Det här är en oroande tanke; även om vi kanske tror att vi har säkerställt vår huds hälsa och säkerhet, är våra skyddsåtgärder faktiskt ineffektiva.
Och en ny studie från King's College London i Storbritannien - publicerad i tidskriften Acta Dermato-Venereologica - har dragit en liknande slutsats och antyder att människor vanligtvis applicerar för lite solskyddsmedel för att det alls ska vara till hjälp.
"Det finns ingen tvist om att solskyddsmedel ger ett viktigt skydd mot den cancerframkallande effekten av solens ultravioletta [UV] strålar", säger studieförfattaren professor Antony Young.
"Vad denna forskning visar är dock att solskyddsmedel appliceras spelar en viktig roll för att avgöra hur effektiv den är."
Prof. Antony Young
Applicerar du tillräckligt med solskyddsmedel?
Forskarna bedömde effektiviteten av solskyddsmedel, eftersom människor brukar använda den, genom att kontrollera DNA-skador i studiens deltagares hud.
Solskyddsmedelstillverkare rekommenderar vanligtvis att applicera grädden med en tjocklek på 2 milligram per kvadratcentimeter (mg / cm2) hud, och detta är den mängd som skaparna använder som ett ”landmärke” när de fastställer produktens solskyddsfaktor (SPF) betyg.
Men när vi applicerar solskyddsmedel är det svårt att uppskatta exakt hur tjockt eller hur bra vi applicerar det, vilket påverkar dess effektivitet.
För att testa exakt vad som händer när människor applicerar solskyddsmedel på vanligt sätt arbetade forskarna med 16 volontärer - sex kvinnor och 10 män - med ljus hud (som sannolikt är känsligare för UV-skador).
Forskarna delade in deltagarna i två grupper, vardera tre kvinnor och fem män. En grupp exponerades för UV-strålning (UVR) som simulerade solljus och bad om att applicera hög SPF-solskyddsmedel i olika tjockleksgrader - från 0,75-1,3 mg / cm2 till 2 mg / cm2 - på olika hudområden.
Deltagare i den andra gruppen fick UVR-exponering i 5 dagar i följd för att simulera den typ av exponering för sommarsolen som man till exempel skulle uppleva när man var på semester.
Dessutom, för att slutföra simuleringen, varierades mängden UVR för att efterlikna de olika förhållanden som man kan stöta på i olika populära destinationer, som Florida, Brasilien eller Teneriffa.
Bäst att använda en högre SPF-lotion
Prof. Young och teamet samlade hudprover på vilka de utförde biopsier. Detta avslöjade att i fallet med deltagare som upprepade gånger hade exponerats för UVR, uppvisade hudområdena där ingen solskyddsmedel applicerades signifikant DNA-skada trots den låga dos strålning som forskarna hade använt.
För hudområden där solskyddsmedel hade applicerats tunt - vid 0,75 mg / cm2 - minskade DNA-skador. Vidare reducerades den signifikant i huden på vilken solskyddsmedel hade applicerats tjockt - vid 2 mg / cm2 - även vid exponering för högre doser av strålning.
Efter 5 dagars UVR-exponering med hög dos hade hud på vilken skyddande lotion hade applicerats med den rekommenderade tjockleken 2 mg / cm2 betydligt mindre DNA-skador än hud som utsattes för endast en dags låg strålning men utan solskyddsskydd.
I ett nötskal fann forskarna att solskyddsmedel med hög SPF (SPF 50), om den appliceras tunt - som individer ofta gör - faktiskt inte skulle ge mer än 40 procent av det förväntade skyddet högst.
Av denna anledning uppmanar Prof. Young och kollegor människor att använda solskyddsmedel med mycket högre SPF än de normalt tror att de behöver för att säkerställa att de får rätt mängd skydd, även om de inte applicerar lotionen i ett tillräckligt tjockt lager på huden.
"Med tanke på att de flesta inte använder solskyddsmedel som testats av tillverkare, är det bättre för människor att använda en mycket högre SPF än de tror är nödvändig", rekommenderar han.
"Denna forskning visar varför det är så viktigt att välja en SPF på 30 eller mer", tillägger Nina Goad, från British Association of Dermatologists.
"I teorin", konstaterar hon, "bör en SPF på 15 vara tillräcklig, men vi vet att i verkliga situationer behöver vi det extra skydd som erbjuds av en högre SPF."
Det är därför, säger Goad, att det är lika viktigt att skydda oss från solens strålar på andra sätt, som att ha på sig hattar och lämpliga kläder, samt att söka tillflykt från direkt sol.
