Vad man ska veta om leukemi
Leukemi är en cancer i blodet eller benmärgen. Benmärg producerar blodceller. Leukemi kan utvecklas på grund av ett problem med blodkroppsproduktionen. Det påverkar vanligtvis leukocyterna eller vita blodkroppar.
Leukemi är mest sannolikt att drabba personer över 55 år, men det är också den vanligaste cancern hos personer under 15 år.
National Cancer Institute uppskattar att 61780 personer kommer att få diagnosen leukemi 2019. De förutspår också att leukemi kommer att orsaka 22840 dödsfall samma år.
Akut leukemi utvecklas snabbt och förvärras snabbt, men kronisk leukemi förvärras med tiden. Det finns flera olika typer av leukemi, och den bästa behandlingen och en persons chans att överleva beror på vilken typ de har.
I den här artikeln ger vi en översikt över leukemi, orsaker, behandling, typ och symtom.
Orsaker
Leukemi utvecklas när DNA från blodkroppar som utvecklas, främst vita blodkroppar, skadas. Detta får blodkropparna att växa och dela sig okontrollerat.
Friska blodkroppar dör och nya celler ersätter dem. Dessa utvecklas i benmärgen.
De onormala blodkropparna dör inte vid en naturlig punkt i sin livscykel. Istället bygger de upp och tar mer plats.
Eftersom benmärgen producerar fler cancerceller börjar de överbelasta blodet, vilket förhindrar att friska vita blodkroppar växer och fungerar normalt.
Så småningom är cancercellerna fler än friska celler i blodet.
Riskfaktorer
Det finns en rad riskfaktorer för leukemi. Några av dessa riskfaktorer har mer signifikanta kopplingar till leukemi än andra:
Artificiell joniserande strålning: Detta kan inkludera att ha fått strålbehandling för en tidigare cancer, även om detta är en mer signifikant riskfaktor för vissa typer än andra.
Vissa virus: Det humana T-lymfotropa viruset (HTLV-1) har kopplingar till leukemi.
Kemoterapi: Människor som fick kemoterapi för en tidigare cancer har större chans att utveckla leukemi senare i livet.
Exponering för bensen: Detta är ett lösningsmedel som tillverkare använder i vissa rengöringskemikalier och hårfärgningsmedel.
Några genetiska tillstånd: Barn med Downs syndrom har en tredje kopia av kromosom 21. Detta ökar risken för akut myeloid eller akut lymfocytisk leukemi till 2-3%, vilket är högre än hos barn utan detta syndrom.
Ett annat genetiskt tillstånd med kopplingar till leukemi är Li-Fraumenis syndrom. Detta orsakar en förändring av TP53-genen.
Familjehistoria: Att ha syskon med leukemi kan leda till en låg men signifikant risk för leukemi. Om en person har en identisk tvilling med leukemi, har de 1 till 5 chans att själva få cancer.
Ärvda problem med immunsystemet: Vissa ärftliga immunförhållanden ökar risken för både allvarliga infektioner och leukemi. Dessa inkluderar:
- ataxia-telangiectasia
- Bloom syndrom
- Schwachman-Diamond syndrom
- Wiskott-Aldrich syndrom
Immunsuppression: Barndom leukemi kan utvecklas på grund av avsiktligt undertryckande av immunsystemet. Detta kan inträffa efter en organtransplantation när ett barn tar mediciner för att förhindra att kroppen avvisar organet.
Flera riskfaktorer behöver ytterligare studier för att bekräfta deras koppling till leukemi, såsom:
- exponering för elektromagnetiska fält
- exponering för vissa kemikalier på arbetsplatsen, såsom bensin, diesel och bekämpningsmedel
- rökning
- använder hårfärger
Typer
Det finns fyra huvudkategorier av leukemi:
- akut
- kronisk
- lymfocytisk
- myelogen
Kroniska och akuta leukemier
Under sin livslängd går en vit blodkropp genom flera steg.
Vid akut leukemi multiplicerar utvecklingsceller snabbt och samlas i märgen och blodet. De lämnar benmärgen för tidigt och fungerar inte.
Kronisk leukemi utvecklas långsammare. Det möjliggör produktion av mer mogna, användbara celler.
Akut leukemi överbelastar de friska blodkropparna snabbare än kronisk leukemi.
Lymfocytiska och myelogena leukemier
Läkare klassificerar leukemi efter vilken typ av blodceller de påverkar.
Lymfocytisk leukemi uppstår om cancerförändringar påverkar den typ av benmärg som bildar lymfocyter. En lymfocyt är en vit blodkropp som spelar en roll i immunsystemet.
Myelogen leukemi händer när förändringarna påverkar benmärgsceller som producerar blodceller snarare än själva blodkropparna.
Akut lymfocytisk leukemi
Barn under 5 år har högsta risk att utveckla akut lymfoblastisk leukemi (ALL). Det kan dock också påverka vuxna, vanligtvis över 50 år. Av fem dödsfall från ALL förekommer fyra hos vuxna.
Läs mer om ALL.
Kronisk lymfocytisk leukemi
Detta är vanligast bland vuxna över 55 år, men yngre vuxna kan också utveckla det. Cirka 25% av vuxna med leukemi har kronisk lymfatisk leukemi (CLL). Det är vanligare hos män än hos kvinnor och påverkar sällan barn.
Läs mer om CLL här.
Akut myelogen leukemi
Akut myelogen leukemi (AML) är vanligare hos vuxna än hos barn, men totalt sett är det en sällsynt cancer. Det utvecklas oftare hos män än hos kvinnor.
Det utvecklas snabbt och symtomen inkluderar feber, andningssvårigheter och smärta i lederna. Miljöfaktorer kan utlösa denna typ.
Här kan du lära dig mer om AML.
Kronisk myeloid leukemi
Kronisk myelogen leukemi (CML) utvecklas mestadels hos vuxna. Cirka 15% av alla fall av leukemi i USA är CML. Barn utvecklar sällan denna typ av leukemi.
Behandling
Behandlingsalternativen beror på vilken typ av leukemi en person har, deras ålder och deras allmänna hälsotillstånd.
Den primära behandlingen för leukemi är kemoterapi. Ett cancervårdsteam kommer att skräddarsy detta för att passa den typ av leukemi.
Om behandlingen börjar tidigt är chansen att en person uppnår remission högre.
Typer av behandling inkluderar:
Vakande väntan: En läkare kanske inte aktivt behandlar långsammare växande leukemier, såsom kronisk lymfocytisk leukemi (CLL).
Kemoterapi: En läkare administrerar läkemedel intravenöst (IV) med antingen dropp eller nål. Dessa riktar och dödar cancerceller. De kan dock också skada icke-cancerösa celler och orsaka allvarliga biverkningar, inklusive håravfall, viktminskning och illamående.
Kemoterapi är den primära behandlingen för AML. Ibland kan läkare rekommendera en benmärgstransplantation.
Riktad terapi: Denna typ av behandling använder tyrosinkinashämmare som riktar sig mot cancerceller utan att påverka andra celler, vilket minskar risken för biverkningar. Exempel inkluderar imatinib, dasatinib och nilotinib.
Många med CML har en genmutation som svarar på imatinib. En studie visade att personer som fick behandling med imatinib hade en 5-årig överlevnad på cirka 90%.
Interferonbehandling: Detta saktar ner och slutar slutligen utvecklingen och spridningen av leukemiceller. Detta läkemedel verkar på samma sätt som ämnen som immunsystemet producerar naturligt. Det kan dock orsaka allvarliga biverkningar.
Strålbehandling: Hos personer med vissa typer av leukemi, såsom ALL, rekommenderar läkare strålbehandling för att förstöra benmärgsvävnad före en transplantation.
Kirurgi: Kirurgi innebär ofta att mjälten tas bort, men det beror på vilken typ av leukemi en person har.
Stamcellstransplantation: I detta förfarande förstör ett cancervårdsteam befintlig benmärg med kemoterapi, strålbehandling eller båda. Därefter infunderar de nya stamceller i benmärgen för att skapa icke-cancerösa blodkroppar.
Denna procedur kan vara effektiv vid behandling av CML. Yngre personer med leukemi är mer benägna att genomgå en framgångsrik transplantation än äldre vuxna.
Symtom
Symtom på leukemi inkluderar följande:
Dålig blodkoagulering: Detta kan få en person att blåmärken eller blöder lätt och läka långsamt. De kan också utveckla petechiae, som är små röda och lila fläckar på kroppen. Dessa indikerar att blod inte koagulerar ordentligt.
Petechiae utvecklas när omogna vita blodkroppar tränger ut blodplättar, vilket är avgörande för blodproppar.
Frekventa infektioner: De vita blodkropparna är avgörande för att motverka infektioner. Om vita blodkroppar inte fungerar korrekt kan en person utveckla täta infektioner. Immunsystemet kan angripa kroppens egna celler.
Anemi: Eftersom färre effektiva röda blodkroppar blir tillgängliga kan en person bli anemisk. Detta innebär att de inte har tillräckligt med hemoglobin i blodet. Hemoglobin transporterar järn runt kroppen. Järnbrist kan leda till svår eller ansträngd andning och blek hud.
Andra symtom kan inkludera:
- illamående
- feber
- frossa
- nattsvettningar
- influensaliknande symtom
- viktminskning
- benvärk
- trötthet
Om levern eller mjälten blir svullen kan en person känna sig mätt och äta mindre, vilket resulterar i viktminskning.
Viktminskning kan också uppstå även utan förstorad lever eller mjälte. Huvudvärk kan indikera att cancerceller har kommit in i centrala nervsystemet (CNS).
Men alla dessa kan alla vara symtom på andra sjukdomar. Konsultation och testning är nödvändig för att bekräfta diagnosen leukemi.
Diagnos
En läkare kommer att genomföra en fysisk undersökning och fråga om personlig och familjemedicinsk historia. De kommer att söka efter tecken på anemi och känna efter en förstorad lever eller mjälte.
De kommer också att ta ett blodprov för bedömning i laboratoriet.
Om läkaren misstänker leukemi kan de föreslå ett benmärgstest. En kirurg extraherar benmärg från mitten av ett ben, vanligtvis från höften, med en lång, fin nål.
Detta kan hjälpa dem att identifiera närvaron och typen av leukemi.
Syn
Utsikterna för personer med leukemi beror på typen.
Framsteg inom medicin innebär att människor nu kan uppnå fullständig remission genom behandling. Eftergift innebär att det inte längre finns tecken på att cancer är närvarande.
1975 var chanserna att överleva i 5 år eller mer efter att ha fått diagnosen leukemi 33,4%. År 2011 hade denna siffra stigit till 66,8%.
När en person uppnår remission, kommer de fortfarande att behöva övervakas och kan genomgå blod- och benmärgstester. Läkare måste utföra dessa tester för att säkerställa att cancer inte har återvänt.
Läkaren kan besluta att minska testfrekvensen om leukemin inte återkommer med tiden.
