Vad är en matintolerans?

En person med matintolerans har svårt att smälta vissa livsmedel. Det är viktigt att notera att en matintolerans skiljer sig från en matallergi.

Matintoleranser är vanliga. Enligt vissa uppskattningar kan de drabba 15–20% av befolkningen.

Matintoleranser är vanligare hos personer med matsmältningssjukdomar, såsom irritabelt tarmsyndrom (IBS). Enligt IBS-nätverket har de flesta människor med IBS matintoleranser.

Medan en matallergi är resultatet av en immunsystemreaktion mot en viss mat, involverar matintoleranser vanligtvis matsmältningssystemet, inte immunsystemet.

Den här artikeln tittar på orsaker, typer, symtom och diagnos av matintoleranser och förklarar hur människor kan hantera dem.

Symtom

Paul Burns / Getty Images

En person med matintolerans kommer ofta att uppleva obehag strax efter att ha ätit vissa livsmedel. Symtomen är varierade och involverar vanligtvis matsmältningssystemet.

Vanliga symtom på matintolerans inkluderar:

• uppblåsthet
• överflödig gas
• magont
• diarre
• migrän
• huvudvärk
• en rinnande näsa
• sjukdomskänsla, vilket är en allmän känsla av att vara under vädret

Hos personer med matintolerans bestämmer mängden mat som personen äter svårighetsgraden av deras symtom.

Symtomen på matintoleranser kan ta ett tag att uppstå. Uppkomsten kan inträffa flera timmar efter intag av en mat, och symtomen kan kvarstå i flera timmar eller dagar.

Det kan vara svårt att avgöra om någon har matintolerans eller allergi eftersom tecken och symtom på dessa tillstånd överlappar varandra.

Orsaker och typer

Matintoleranser uppstår om kroppen inte kan smälta en viss mat. Denna försämring kan bero på brist på matsmältningsenzymer eller känslighet för vissa kemikalier.

Livsmedel som ofta förknippas med matintolerans inkluderar:

• mjölk
• gluten
• färgämnen och konserveringsmedel
• sulfiter
• andra föreningar, såsom koffein och fruktos

I följande avsnitt behandlas olika orsaker och typer av matintoleranser.

Laktosintolerant

Kroppen använder matsmältningsenzymer för att bryta ner livsmedel. Om en person saknar vissa enzymer kan de vara mindre kapabla att smälta vissa livsmedel.

Laktos är ett socker som förekommer i mjölk. Människor med laktosintolerans har inte tillräckligt med laktas, ett enzym som bryter ner laktos i mindre molekyler som kroppen lätt kan absorbera genom tarmen.

Om laktos finns kvar i mag-tarmkanalen kan det orsaka spasmer, magont, uppblåsthet, diarré och gas.

Fruktosintolerans

Fruktos är ett socker som finns i frukt, vissa grönsaker och honung. Fruktosintolerans kan också bero på brist på ett enzym, även om detta är sällsynt. I sådana fall är det känt som ärftlig fruktosintolerans.

Fruktosmalabsorption, där kroppen saknar ett protein som gör att den kan absorbera sockret från tarmen, är mycket vanligare.

Hos dessa individer jäser fruktos i livsmedel i tarmen, vilket leder till gas, fullhet, uppblåsthet, kramper och diarré.

Glutenintolerans

Gluten är ett protein som förekommer i vissa spannmål, inklusive vete, korn och råg. En person med glutenintolerans upplever obehag som smärta, uppblåsthet eller illamående efter att ha ätit mat som innehåller gluten.

Glutenintolerans är också associerad med matsmältningsbesvär, såsom:

• hjärndimma
• huvudvärk
• ledvärk
• Trötthet
• depression
• ångest
• en allmän brist på välbefinnande

Glutenintolerans skiljer sig från celiaki, vilket är ett autoimmunt systemsvar på gluten och veteallergi, vilket är ett allergiskt svar på vete. Symtomen på dessa tillstånd kan dock vara likartade.

Glutenintolerans är också känd som glutenfri känslighet.

Symtomen på celiaki och glutenintolerans förbättras vanligtvis när en person tar bort gluten från kosten men återvänder när de återinför det.

Salicylatintolerans

Salicylater är föreningar som förekommer i många vegetabiliska livsmedel, inklusive frukt, grönsaker, örter och kryddor. De är också vanliga i artificiella smakämnen och konserveringsmedel, inklusive de i tandkräm, tuggummi och godis.

De flesta människor tål måttliga mängder salicylater i kosten, men vissa människor har en minskad tolerans.

Symtom kan inkludera:

• nässelfeber
• utslag
• magont
• diarre
• Trötthet
• en rinnande näsa
• väsande andning

Matförgiftning

Vissa livsmedel har naturligt förekommande kemikalier som har en toxisk effekt på människor och orsakar diarré, illamående, utslag och kräkningar.

Till exempel innehåller underkokta bönor aflatoxiner som kan orsaka extremt obehagliga matsmältningsproblem. Fullkokta bönor har inte toxinet. Eftersom tillagningstiden kan påverka mängden toxiner kan människor upptäcka att de reagerar på bönor efter en måltid men inte efter en annan.

På samma sätt kan intag av vissa typer av bortskämd fisk leda till skombroidfiskförgiftning. Denna toxiska reaktion uppstår på grund av att äta fisk som innehåller mycket histamin till följd av felaktig lagring eller bearbetning. Det kan härma en allvarlig allergisk reaktion.

Livsmedelstillsatser och intolerans

Många människor är oroliga för att de inte kan tåla livsmedelstillsatser. Enligt Asthma and Allergy Foundation of America visar de flesta studier dock att få tillsatser orsakar problem och att dessa problem påverkar relativt få människor.

Livsmedelsproducenter använder ofta tillsatser för att förbättra smaker, få livsmedel att se mer tilltalande ut och öka hållbarheten. Exempel på livsmedelstillsatser inkluderar:

• antioxidanter
• konstgjorda färgämnen
• konstgjorda smakämnen
• emulgatorer
• smakförstärkare
• konserveringsmedel
• sötningsmedel

Av de tusentals tillsatser som livsmedelsindustrin använder tror experter att endast ett relativt litet antal orsakar problem. Följande livsmedelstillsatser kan orsaka biverkningar hos vissa människor:

• Nitrater: Dessa konserveringsmedel är vanliga i bearbetat kött, och symtomen på en intolerans kan inkludera huvudvärk och nässelfeber.
• Mononatriumglutamat (MSG): Denna smakförstärkare kan orsaka huvudvärk, täthet i bröstet, illamående och diarré hos personer med intolerans.
• Sulfiter: Vanliga källor till dessa konserveringsmedel inkluderar vin, torkad frukt, färsk räka och lite sylt och gelé. Personer med intolerans kan uppleva brösttäthet, nässelfeber, diarré och ibland anafylaxi.

Diagnos

Matintoleranser och matallergier kan ha liknande symtom, så det kan vara svårt att diagnostisera dessa tillstånd. Diagnosen är också komplicerad när en person har flera matintoleranser.

Symtomen på matintoleranser kan också efterlikna symtomen på kroniska matsmältningsförhållanden, såsom IBS. Men vissa mönster i symtomen kan hjälpa en läkare att skilja mellan de två.

Människor kan föra en matdagbok för att dokumentera vilka livsmedel de äter, symtomen som uppträder och deras tidpunkter. Dessa uppgifter kan hjälpa människor och deras vårdgivare att ta reda på vilka livsmedel som orsakar biverkningar.

Förutom laktosintolerans och celiaki finns det inga korrekta, tillförlitliga och validerade tester för att identifiera matintoleranser. Det bästa diagnostiska verktyget är en uteslutningsdiet, även känd som en eliminations- eller diagnostisk diet.

Läkaren kan rekommendera ett hudprickprov eller blodprov för att utesluta matallergi.

För hudprickprovet kommer en vårdgivare att placera en liten mängd mat på en persons rygg eller underarm och sticka huden med en nål. En hudreaktion indikerar förekomsten av en allergi.

Ett blodprov kan mäta nivåerna av immunglobulin E (IgE) antikroppar. Höga nivåer kan indikera en allergi.

Vissa människor tycker att om de håller sig borta från den specifika maten ett tag, har de ingen reaktion när de äter den igen. Detta kallas tolerans. Att upprätthålla tolerans är ofta en fråga om att räkna ut hur länge man ska avstå från att äta maten och hur mycket av den att äta när man återinsätter den. En vårdpersonal kan hjälpa till.

Matintolerans mot matallergi

Dessa tillstånd har vissa gemensamma symtom. Men matintoleranssymptom tenderar att ta längre tid än matallergisymtom.

Medan en matallergi beror på en immunsystemreaktion på en viss mat, involverar en matintolerans matsmältningssystemet snarare än immunsystemet.

Med matintolerans är mängden mat som personen äter relaterad till svårighetsgraden av deras symtom. Å andra sidan, med en matallergi, kan även en liten mängd mat utlösa en allvarlig allergisk reaktion.

Läs mer om matintolerans mot matallergi här.

Sammanfattning

Matintoleranser uppstår när kroppen inte kan smälta vissa livsmedel ordentligt. Laktosintolerans och glutenintolerans är vanliga typer.

Det finns för närvarande inget botemedel mot matintoleranser. Det bästa sättet att undvika symtom på matintolerans är att undvika vissa livsmedel eller äta dem mindre ofta och i mindre mängder. Människor kan också ta kosttillskott för att hjälpa matsmältningen.