MäNNISKOR MED PTSD KAN DRA NYTTA AV RäDSLEDäMPANDE MEDICINERING

Posttraumatisk stressstörning har visat sig vara svår att behandla på lång sikt. Att blanda psykologisk terapi med ett nytt läkemedel kan hjälpa.

Ny forskning tyder på att medicinering kan hjälpa till att minska rädslan vid PTSD.

I juni genomförde forskare en granskning för att avgöra om medicinering eller psykologisk terapi var den bästa behandlingen för posttraumatisk stressstörning (PTSD).

På grund av brist på jämförande studier kunde forskarna inte göra en slutsats. En ny studie syftar dock till att se om en kombination av de två behandlingsformerna kan vara mer effektiv.

En psykologisk terapi som läkare ofta använder vid PTSD-behandling är långvarig exponeringsterapi eller PE. PE innebär att människor med ett traumatiskt minne utsätts för det minnet om och om igen.

Förhoppningen är att individerna så småningom inte längre kommer att känna sig rädda när de konfronteras med minnet. Läkare känner till denna princip som lärande om rädsla för utrotning.

Även om PE är den rekommenderade behandlingen för PTSD, visar vissa människor inga tecken på förbättring. Vissa som gynnar återgår till sitt ursprungliga tillstånd över tiden.

Att hitta ett sätt att göra PE effektivare kan vara avgörande för att hjälpa de 8 miljoner människor som lever med PTSD varje år att hantera traumatiska minnen. Det kan också hjälpa till att minimera sömnsvårigheter och undvikande som kommer hand i hand med deras tillstånd.

Lär dig rädsla

Enligt forskare vid Linköpings universitet i Sverige kan ett läkemedel som påverkar endokannabinoidsystemet vara avgörande. Det endokannabinoida systemet använder kroppens ämnen av cannabis för att kontrollera känslor, såsom rädsla, ångest och stress.

Forskarna experimenterade med ett specifikt läkemedel som blockerade enzymet fettsyraamidhydrolas (FAAH) och ökade nivåerna av anandamid, som är en endokannabinoid i hjärnan kopplad till rädsla och ångest.

Läkemedlet teamet använde var en FAAH-hämmare som forskare ursprungligen utvecklade som smärtstillande medel. Även om det visade sig vara ineffektivt för detta ändamål, trodde forskare att det skulle kunna hjälpa hjärnan att utrota onödig rädsla.

Så teamet utformade en liten skala placebo-studie där varken forskarna eller deltagarna skulle veta vem som fick den riktiga medicinen.

Studien visas i tidskriftenBiologisk psykiatri.

Forskarna gav 29 personer en placebo, och 16 personer fick det faktiska läkemedlet. Varje deltagare var frisk.

Alla volontärer tog medicinen i tio dagar, varefter de genomgick psykologiska och fysiologiska tester.

Ett test fokuserade på rädslans utrotningsprincip som används i PE. Det handlade om att associera ljudet av naglar som skrapade en tavla med den visuella bilden av en blå eller röd lampa.

Efter att de frivilliga visade ett rädslansvar mot lampan visade forskarna dem upprepade gånger bilden utan nagelljudet. Målet var att ta bort rädslan i samband med lampan.

En dag senare genomgick deltagarna ett nytt test för att se om de fortfarande kände rädsla när de såg lampan.

Spännande resultat

"Vi såg att deltagare som fått FAAH-hämmare kom ihåg minnet av rädsla för utrotning mycket bättre", säger ledande utredare och senior doktorand Leah Mayo.

Forskarna ansåg också att läkemedlet var säkert och noterade inga signifikanta negativa biverkningar.

Mayo kallar resultaten "mycket spännande" och säger att medicinen "kan erbjuda ett nytt sätt att behandla PTSD och även andra stressrelaterade psykiatriska tillstånd."

Det finns dock en lång väg att gå innan det blir verklighet. Först måste forskare studera läkemedlet hos personer med PTSD för att se om det har samma positiva effekt.

Forskarna kommer att kräva en mycket större urvalsstorlek, och de kommer att behöva undersöka könsskillnader för att avgöra om det finns skillnader hos män och kvinnor.

Resultaten är fortfarande en prestation, konstaterar professor Markus Heilig. "Många lovande behandlingar som kommer från grundläggande forskning om psykiatriska störningar har misslyckats när de testades på människor", säger han.