Vulvarcancer: Typer, symtom och mer

Vulvarcancer, eller vulvacancer, är en relativt sällsynt typ av cancer som drabbar vulva, de yttre könsorganen som skyddar kvinnans reproduktionssystem.

Det är mest troligt att det visas i de yttre vaginala läpparna. Typiska symtom inkluderar klump, klåda och blödning.

Vulvarcancer står för cirka 0,6 procent av alla cancerformer hos kvinnor. American Cancer Society förutspår att under 2017 kommer det att finnas cirka 6020 diagnoser av vulvarcancer i USA, och att 1150 kvinnor kommer att dö av vulvarcancer.

Snabba fakta om vulvarcancer:

Här är några viktiga punkter om vulvarcancer. Mer detaljer finns i huvudartikeln.

• Vulvarcancer påverkar en kvinnas yttre könsorgan, oftast slemens yttre läppar.
• Symtomen inkluderar en klump, klåda och blödning, och med vissa typer av missfärgning av huden och smärta.
• Tidig diagnos ökar risken för framgångsrik behandling dramatiskt, men utan behandling kan cancer spridas till andra delar av kroppen.
• Att regelbundet delta i utstryktest och kontrollera om det finns förändringar i vaginala läppar kan hjälpa till att diagnostisera vulvarcancer i ett tidigt skede.
• Att undvika rökning och oskyddat sex kan minska risken.

Typer

Symptom på vulvarcancer inkluderar klåda och smärta.

Vulvaen inkluderar labia majora, mons pubis, labia minora, klitoris, vagina i vagina, vestibule-lök, större och mindre vestibulära körtlar och vaginal mynning.

Vulvarcancer drabbar oftast de yttre läpparna i slidan.

Cancer som har sitt ursprung i vulva kallas primär vulvarcancer. Om det börjar i en annan del av kroppen och sedan sprider sig till vulva kallas det sekundär vulvarcancer.

Det finns flera typer av vulvarcancer.

Skivepitelcancer påverkar de plana, yttre hudlagren. I medicin hänvisar ordet squamous till platta celler som ser ut som fiskvågar. Cirka 90 procent av alla vulva cancer är skivepitelcancer. Det tar flera år för märkbara symtom att utvecklas.

Vulvar melanom står för cirka 5 procent av alla vulvarcancer. Ett melanom presenteras som en mörk missfärgning. Det finns en hög risk för att denna typ av cancer sprider sig till andra delar av kroppen, en process som kallas metastasering. Det kan påverka yngre kvinnor.

Adenokarcinom har sitt ursprung i körtelvävnad och i detta fall sträcker cellerna sig i körtlarna i vulva. Det står för en mycket liten andel vulva cancer.

Sarkom har sitt ursprung i bindväven. De flesta cancerformer av denna typ är maligna. Det är sällsynt.

Verrucous carcinoma är en undertyp av skivepitelcancer, och det tenderar att framstå som en långsamt växande vårta.

Utsikterna är normalt bra om diagnosen sker i ett tidigt skede, innan cancern sprider sig, och om kvinnan får snabb och lämplig behandling.

tecken och symtom

Det första tecknet är vanligtvis en klump eller sårbildning, eventuellt med klåda, irritation eller blödning.

Ibland kan en kvinna kanske inte söka medicinsk hjälp på grund av förlägenhet, men en tidig diagnos kommer att förbättra utsikterna.

De vanligaste symptomen inkluderar:

• smärtsamt samlag
• blödning
• smärta och sveda
• mörk missfärgning vid melanom
• smärtsam urinering
• ihållande klåda
• råhet och känslighet
• vårliknande tillväxt
• förtjockad hud
• sårbildning

Olika typer av vulvarcancer kan ha olika symtom, och i vissa fall kan det inte finnas några märkbara symtom. Eventuella ändringar som sker bör kontrolleras med en läkare.

Orsaker

Cancer händer när celltillväxt är utom kontroll.

De flesta cancerformer skadar kroppen när skadade celler delar sig okontrollerat för att bilda klumpar eller massor av vävnad eller tumörer. Tumörer kan växa och påverka kroppens funktion. En godartad tumör stannar på ett ställe och sprids inte, men en malign tumör sprider sig och orsakar ytterligare skada.

Malignitet uppstår när två saker händer:

1. en cancercell lyckas röra sig genom kroppen med hjälp av blod- eller lymfsystemen och förstöra frisk vävnad via en process som kallas invasion.
2. cellen delar sig och växer genom en process som kallas angiogenes, vilket gör nya blodkärl att mata sig själv.

Utan behandling kan cancer växa och spridas till andra delar av kroppen. Detta kallas metastasering. Om det kommer in i lymfsystemet kan det nå andra delar av kroppen, inklusive vitala organ.

Riskfaktorer

Experter vet inte exakt varför celler börjar växa för snabbt, men vissa riskfaktorer ökar risken för att utveckla sjukdomen.

Ålder: Över hälften av alla fall är kvinnor över 70 år och färre än 1 av 5 förekommer före 50 års ålder.

Humant papillomavirus (HPV): Kvinnor som är smittade med HPV har högre risk att utveckla vulvacancer.

Vulvar intraepitelial neoplasi (VIN): Detta är en allmän benämning för ett precanceröst tillstånd, där vissa celler i vulvarepitelet har ett intervall av låggradigt karcinom. Kvinnor med VIN har en signifikant högre risk att utveckla vulvarcancer.

Lichen sclerosus et atrophicus (LSA): Detta gör att huden blir tjock och kliande och det kan öka känsligheten för vulvarcancer något.

Melanom: En personlig eller familjehistoria av melanom i andra delar av kroppen ökar risken för vulvarcancer.

Sexuellt överförbara infektioner (STI): Kvinnor med en högre nivå av antikroppar mot herpes simplex-virus typ 2 verkar ha en högre risk för vulvarcancer.

Rökning: studier tyder på att kvinnor som röker regelbundet har en risk för vulvarcancer tre till sex gånger. Om den vanliga rökaren också har HPV-infektion är risken fortfarande högre.

Njurtransplantation: en njurtransplantation verkar öka risken för att utveckla vulvarcancer. Detta kan bero på användningen av immunsuppressiva läkemedel. Dessa läkemedel används under resten av en patients liv efter en transplantation för att förhindra att kroppen avvisar organet.

Humant immunbristvirus (HIV): personer med HIV eller AIDS är mer mottagliga för HPV-infektion.

Andra riskfaktorer inkluderar att ha systemisk lupus erythematosus, även känd som SLE eller lupus, ha psoriasis eller strålbehandling för livmodercancer.

Diagnos och iscensättning

Läkaren kommer att göra en gynekologisk utvärdering, som inkluderar att kontrollera vulva.

Om det finns sår, klump eller en massa som ser misstänksam ut, krävs en biopsi.

Undersökningen bör inkludera perinealområdet, inklusive områdena runt klitoris och urinrör. Läkaren bör också palpera Bartholins körtlar. Anestesi kan användas.

Beroende på resultaten av biopsin kan det finnas ytterligare tester:

• Cystoskopi: urinblåsan undersöks för att avgöra om cancern har spridit sig till det området.
• Proktoskopi: ändtarmen undersöks för att kontrollera om cancern har spridit sig till rektalväggen.
• Avbildningsskanningar: dessa kan hjälpa läkaren att avgöra om cancern har spridit sig, och i så fall vart. En MR- eller CT-skanning kan användas. Röntgen kan användas för att avgöra om cancer har nått lungorna.

Om en biopsi bekräftar förekomsten av vulvarcancer kommer läkaren att iscensätta den med hjälp av bildskanningar.

Iscensättning

Det finns olika sätt att iscensätta cancer.

Fyrstegssystemet är som följer:

• Steg 0 eller karcinom in situ: Cancern är bara på hudytan.
• Steg 1: Cancer är begränsad till vulva eller perineum och är upp till 2 centimeter stor.
• Steg 2: Samma som steg 1, men tumören är minst 2 centimeter stor.
• Steg 3: Cancer har nått närliggande vävnad, såsom anus eller vagina, och den kan ha nått lymfkörtlarna.
• Steg 4: Cancer har nått lymfkörtlarna på båda sidor av ljumsken, och den kan ha nått tarmen, urinblåsan eller urinröret, genom vilken urinen lämnar kroppen.

Det är viktigt att söka tidig diagnos och behandling för att förhindra spridning av cancer.

Behandling

De typer av behandling som normalt används för vulvarcancer är kirurgi, kemoterapi, strålterapi och biologisk terapi.

Kirurgi är det viktigaste sättet att behandla vulvarcancer. Behandlingen syftar till att ta bort cancer samtidigt som den sexuella funktionen är intakt.

Om diagnos inträffar i de tidiga stadierna av cancer krävs en begränsad operation.

I de senare stadierna, och om cancern har spridit sig till närliggande organ, såsom urinröret, vagina eller ändtarmen, kommer operationen att vara mer omfattande.

Typer av operationer inkluderar:

• Laserkirurgi: Detta använder en laserstråle som en kniv för att ta bort lesioner.
• Excision: Kirurgen försöker ta bort all cancer och lite hälsosam vävnad runt den.
• Hudvulktomi: Kirurgen tar bort det översta lagret av huden, där cancer finns. Ett hudtransplantat från en annan kroppsdel ​​kan användas för att ersätta det som förlorades.
• Radikal vulvektomi: Kirurgen tar bort hela vulva, inklusive klitoris, vaginala läppar, öppningen till slidan och vanligtvis också närliggande lymfkörtlar

Strålterapi kan krympa djupa skador eller tumörer före operationen, så att de blir lättare att ta bort. Det kan också behandla lymfkörtlar. Det kan användas för att lindra symtom och förbättra livskvaliteten. Hur det används beror på vilket stadium cancer har nått.

Kemoterapi används ofta med strålbehandling som en del av palliativ vård. Det kan användas på huden, som en kräm eller lotion, men metoden beror på om och hur långt cancern har spridit sig.

Rekonstruktiv kirurgi kan vara möjlig, beroende på hur mycket vävnad som tas bort. Rekonstruktion av plastikkirurgi kan involvera hudflikar och en hudtransplantation är ibland möjlig.

Biologisk terapi är ett slags immunterapi. Den använder antingen syntetiska eller naturliga ämnen för att hjälpa kroppen att försvara sig mot cancer. Imiquimod är ett exempel. Det kan appliceras lokalt, som en kräm, för att behandla vulvarcancer.

Upp till 24 procent av vulva cancer kommer så småningom att komma tillbaka. Det är viktigt att delta i uppföljningsbesök.

Förebyggande

Åtgärder som kan minska risken för att utveckla vulvarcancer inkluderar:

• öva säker sex
• deltar i schemalagda cervikal smetstest
• med HPV-vaccination
• röker inte

Det finns ingen standardundersökning för vulvarcancer, men kvinnor bör utföra kontroller som deras läkare rekommenderar, och vara medvetna om eventuella förändringar i kroppen. Utsikterna är bättre med tidig diagnos.

Syn

Om vulvarcancer diagnostiseras lokalt, när den fortfarande är i ett begränsat område, är den relativa chansen att leva i minst 5 år efter diagnosen 86 procent.

Om det har spridit sig till närliggande lymfkörtlar eller vävnader, har patienten 54 procents chans att leva i minst 5 år. Om diagnos händer när cancer redan har nått längre avlägsna organ är chansen att överleva minst 5 år till 16 procent.

Det är viktigt att delta i regelbundna pap-tester och se upp för eventuella ovanliga förändringar, för att hitta en cancer tidigt ökar risken för ett bra resultat.