Vad är bilharzia, snigelfeber eller schistosomiasis?
Bilharzia, eller "snigelfeber", är en sjukdom som orsakas av en parasitisk mask. Mask, eller fluke, har flera olika arter. Det påverkar tarmarna och urinvägarna företrädesvis, men eftersom det lever i blodkärlen kan det också skada andra system i kroppen.
Världshälsoorganisationen (WHO) beskriver bilharzia - nu mest känd som schistosomiasis - som både en akut och kronisk sjukdom. Symtom uppträder när kroppen reagerar på parasitens närvaro, men komplikationer kan kvarstå på lång sikt.
Sjukdomen kan påverka olika delar av kroppen, inklusive lungorna, nervsystemet och hjärnan. Skadområdet beror på parasitarten.
Bilharzia är vanligtvis inte dödlig omedelbart, men det är en kronisk sjukdom som allvarligt kan skada de inre organen. Hos barn kan det leda till minskad tillväxt och problem med kognitiv utveckling.
Vissa typer av bilharzia kan påverka fåglar och däggdjur, såsom vattenbuffel.
Sändning: Hur får du det?
Enligt WHO börjar infektionen när en person kommer i direkt kontakt med sötvatten där vissa typer av vattensniglar bär masken.
Parasiterna kommer in i kroppen när en person simmar, tvättar eller paddlar i förorenat vatten. De kan också smittas genom att dricka vattnet eller äta mat som en person har tvättat i obehandlat vatten.
Den smittsamma formen av fluke är känd som cercariae. Cercariae kommer ut från sniglarna, passerar genom en persons hud när de är i vattnet och utvecklas till vuxna maskar som lever i individens blod.
Beroende på typen av mask kan bilharzia påverka:
- tarmarna
- urinvägarna, vilket ökar risken för cancer i urinblåsan
- levern
- mjälten
- lungorna
- ryggmärgen
- hjärnan
Parasitens infektionscykel börjar när maskens ägg tränger in i sötvatten genom avföring och urin hos människor som redan har infektionen.
Äggen kläcks i vattnet och släpper ut små larver och larverna reproducerar sig i vattensniglarna.
Efter att de har smittat vattensniglar släpps maskens cercariae. Cercariae kan överleva i upp till 48 timmar.
Cercariae kan tränga igenom människors hud och komma in i blodomloppet. Där reser de genom blodkärlen i lungorna och levern och sedan till venerna runt tarmen och urinblåsan.
Efter några veckor är maskarna mogna. De parar sig och börjar producera ägg. Dessa ägg passerar genom väggarna i urinblåsan, tarmen eller båda. Så småningom lämnar de kroppen genom urin eller avföring. Vid denna tidpunkt börjar cykeln igen.
En person med schistosomiasis kan inte ge den vidare till en annan person. Människor smittas bara med förorenat vatten där sniglarna lever.
Där det förekommer
Mer än 200 miljoner människor har bilharzia över hela världen, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC), även om parasiten inte finns i USA.
Platser där parasiten förekommer inkluderar:
- Afrika, inklusive Egypten och Nildalen
- Sydamerika och delar av Karibien
- Sydöstra Asien
- Jemen, i Mellanöstern
Bilharzia kan drabba människor i alla åldrar i ett drabbat område, men de som är mest utsatta inkluderar:
- barn
- människor som simmar, arbetar eller har andra kontakter med sötvattenfloder, kanaler, sjöar och vattendrag
Bilharzia förekommer inte i USA, men människor har utvecklat det utslag som kallas simmare, eller cercarial dermatit, efter exponering för en relaterad art av schistosomer, parasiten som orsakar bilharzia.
Hälsovårdsmyndigheter har undersökt utbrott av cercarial dermatit i Stubblefield Lake i norra New Mexico och ett i Prospect Lake i hjärtat av Colorado Springs, Colorado.
Amerikaner har risk för infektion om de reser till områden där sjukdomen finns. Den som besöker dessa regioner bör kontakta en läkare om de försiktighetsåtgärder de kan behöva vidta.
Symtom
Effekten av en infektion beror på typen av mask och infektionsstadiet.
Symtom uppstår när kroppen reagerar på maskens ägg.
Akut scen
Symtom kan ta mellan 14 och 84 dagar innan de visas, enligt CDC.
Cirka 3 till 8 veckor efter infektionen kan personen uppleva:
- ett utslag
- feber
- huvudvärk
- kroppssmärta eller myalgi
- andningssvårigheter
Kroniskt stadium
Många människor visar inte symtom i ett tidigt skede, men de kan utveckla symtom när sjukdomen fortskrider. Dessa senare symtom beror igen på typen av parasit.
Om parasiterna påverkar levern eller tarmarna kan symtomen innefatta:
- diarré och förstoppning
- blod i avföringen
- tarmsår
- leverfibros
- portalhypertension eller högt blodtryck runt matsmältningssystemet
Om parasiterna påverkar urinvägarna kan det också finnas:
- blod i urinen
- smärtsam urinering
- högre risk för blåscancer
Med tiden kan anemi utvecklas. I sällsynta fall kan parasiten påverka centrala nervsystemet.
Barn kan ha hämmad tillväxt och minskad förmåga att lära sig, enligt WHO.
Diagnos
Om en person har symtom, eller de tror att de kan ha haft kontakt med förorenat vatten, bör de träffa en läkare. Läkaren kan hänvisa dem till en smittsam sjukdom eller specialist inom tropisk medicin.
De borde vara redo att berätta för läkaren:
- där de har rest
- hur länge de var där
- om de var i kontakt med förorenat vatten
- några symtom och när dessa först uppträdde
- om de har haft kliande utslag eller blod i urinen
En avföring eller urinprov visar om det finns några ägg. Läkaren kan begära ett blodprov.
Det tar cirka 40 dagar att maska mogna. Ett blodprov kanske inte visar tillförlitliga resultat förrän minst 6 till 8 veckor efter exponering.
Om det finns tarmsymptom kan personen behöva en biopsi i ändtarmen, även om urin- och blodprov är negativa. De kan också ha en urinblåsbiopsi.
Det kan vara en bra idé för en person att göra en kontroll 3 månader efter hemkomsten, även om de inte har några symtom, eftersom symtomen kanske inte dyker upp förrän senare.
Behandling
Inget vaccin är tillgängligt för schistosomiasis, men behandling kan bidra till att minska infektionseffekten.
Om en persons testresultat är positivt är en kort behandling med läkemedel som kallas praziquantel vanligtvis effektiv så länge individen inte har upplevt någon betydande skada eller komplikationer.
Praziquantel kan hjälpa, även i ett avancerat skede, men det förhindrar inte återinfektion.
Människor som bor i ett högriskområde kan ta en enda oral dos av praziquantel för att minska risken för infektion och komplikationer. Människor kan behöva denna behandling varje år i flera år.
Forskare arbetar med att utveckla ett vaccin som hindrar parasitens livscykel från att fortsätta hos människor.
Förebyggande
CDC råder människor att undvika all kontakt med färskvatten i områden där det är troligt att det är kontaminering.
Människor bör ta hand om när:
- simning om inte i havsvatten eller en klorerad pool
- dricker vatten
- äta mat tvättad i vatten
- badning
Att behandla vatten med jod dödar inte parasiter. Den som bor eller reser där sjukdomen är närvarande ska bara dricka vatten på flaska eller koka vattnet i minst 1 minut i förväg.
Kontakt med förorenat vatten, även om det är lätt, kan leda till infektion. Av denna anledning bör människor också koka och sedan kyla badvattnet innan de använder det. Du kan förvara vattnet säkert i 1 till 2 dagar innan du använder det för att tvätta.
Sätt som myndigheter kan minska risken för att människor smittas i högriskområden är:
- Minska infektionsnivåerna: Att tillhandahålla läkemedelsbehandling till befolkningen kan bidra till att uppnå detta.
- Snigelkontroll: Detta kan innebära användning av kemikalier och redesign eller rensning av bevattningsscheman för att göra det svårare för sniglar att sprida sig. Ett annat alternativ är att införa rovdjur, som kräftor.
Den som reser till eller tillbringar tid i ett område där bilharzia är vanligt bör söka läkare om symtom uppträder eller om de tror att de kan ha utsatts för färskvatten eller parasiten.
F:
Om jag blir simmare i klättret när jag går till sjön, betyder det då att jag har bilharzia?
A:
Nej, det är inte samma tillstånd.
Bilharzia, även känd som schistosomiasis, är en infektion som händer när en person har kontakt med en viss typ av fluke från Schistosoma-familjen. Det kan leda till långsiktiga konsekvenser i urinvägarna, mag-tarmkanalen eller lever-gallvägarna.
Däremot orsakas simmare, eller cercarial dermatit, av andra arter av fluke. Dessa orsakar bara en lokal klådautslag som försvinner utan behandling. En aktuell antihistamin kan hjälpa till att behandla reaktionen.
Daniel Murrell, MD Svar representerar våra medicinska experters åsikter. Allt innehåll är strikt informativt och bör inte betraktas som medicinsk rådgivning.
