Högre människor som är mindre benägna att utveckla typ 2-diabetes
Ny forskning från Tyskland har visat att högre människor har en lägre risk för typ 2-diabetes.
För varje 10 centimeter (cms) ytterligare höjd fanns det en 41% minskad risk för typ 2-diabetes hos män och 33% hos kvinnor, enligt det senaste Diabetologia studie.
Forskarna hade justerat resultaten för att ta bort de potentiella effekterna av ålder, utbildning, livsstil och midjestorlek på diabetesrisk.
De föreslår att det omvänt förhållandet mellan höjd och typ 2-diabetesrisk kan bero på mindre fettuppbyggnad i levern och mer gynnsamma kardiometaboliska riskfaktorer, "särskilt blodfetter, adiponektin och C-reaktivt protein."
Bland dem med ett kroppsmassindex (BMI) i övervikt eller övervikt minskade risken för typ 2-diabetes med 36% hos män och 30% hos kvinnor för varje ytterligare 10 cm höjd.
"Detta kan indikera", skriver författarna, "att en högre diabetesrisk med större midjemått motverkar gynnsamma effekter relaterade till höjd, oavsett om större midjemått beror på tillväxt eller på grund av en energibalans."
Kortväxt och typ 2-diabeteslänk
Studien är arbetet med forskare från tyska centrumet för diabetesforskning och tyska institutet för mänsklig näring Potsdam-Rehbruecke, båda i Tyskland.
Forskarna utnyttjade register över 27 548 deltagare som deltog i den europeiska prospektiva undersökningen av cancer och nutrition (EPIC) -studien i Potsdam i Tyskland under åren 1994–1998.
Av dessa deltagare var 16 644 kvinnor och i åldern 35–65 år och 10 904 var män mellan 40–65 år. För sin analys valde forskarna slumpmässigt ett representativt urval på cirka 10% av kohorten.
De nya resultaten följer tidigare forskning som också kopplade kortvikt till en högre risk för typ 2-diabetes.
Rapporter om att högre personer kan ha större insulinkänslighet och bättre fungerande betaceller har åtföljt dessa tidigare resultat.
Dessa studier fann också kopplingar mellan kortare statur och ökad risk för kardiovaskulära tillstånd. Sådana förhållanden kan involvera riskfaktorer med samband med typ 2-diabetes - inklusive förhöjt blodtryck, inflammation och blodfetter.
Sådana resultat tyder på att höjd kan tjäna till att förutsäga risken för typ 2-diabetes.
Benlängd och sitthöjd
Den nya studien försökte emellertid inte bara undersöka sambandet mellan höjd och typ 2-diabetes utan också att titta närmare på två komponenter i höjd: benlängd och sitthöjd.
Teamet fann att det för män fanns en stark koppling mellan längre benlängd och lägre risk för typ 2-diabetes. Hos kvinnor bidrog dock både sitthöjd och benlängd till denna effekt.
Dessa resultat tyder, notera författarna, att tillväxt före puberteten har en mer signifikant effekt på lägre diabetesrisk än tillväxt efter puberteten hos män. De förklarar att de bygger detta på antagandet att benben slutar växa före stamben.
För kvinnor verkar det dock som att både tillväxt före och efter puberteten bidrar till lägre diabetesrisk.
Leverfett och kardiometabolisk profil
Bland sina analyser beräknade forskarna i vilken utsträckning leverfett och andra kardiometaboliska riskfaktorer kan förklara sambandet mellan höjd och typ 2-diabetes.
De fann att när de tog ut den potentiella effekten av leverfettinnehållet var minskningen av typ 2-diabetesrisken per 10 cm extra längd hos män 34% (jämfört med 41% totalt) och 13% hos kvinnor (jämfört med 33 % totalt).
Vissa kardiometaboliska riskfaktorer hade också effekt. Hos män och kvinnor verkade både blodfetter och glykerat hemoglobin (ett blodsockermått) påverka sambandet mellan höjd och typ 2-diabetes.
Hos kvinnor fanns det emellertid ytterligare effekter från adiponektin och C-reaktivt protein. Adiponectin är ett hormon som påverkar blodsockerkontrollen och C-reaktivt protein är en markör för inflammation.
För att sammanföra dessa resultat föreslår forskarna att mycket av den gynnsamma effekten som högre höjd har på minskad risk för typ 2-diabetes sannolikt kommer från högre människor med lägre leverfetthalt och mer gynnsamma kardiometaboliska riskprofiler.
De kommenterar att deras resultat pekar på ett behov av att inkludera kardiometabolisk profil, tillsammans med höjd, som en användbar förutsägare för diabetesrisk.
De rekommenderar att läkare kanske bör övervaka kardiometabolisk risk oftare hos personer med kortare storlek, även om deras kroppsstorlek och sammansättning kan indikera något annat.
Författarna drar slutsatsen:
"Vår studie antyder också att tidiga ingripanden för att minska höjderelaterad metabolisk risk under hela livet troligen måste fokusera på tillväxtfaktorer under känsliga perioder under graviditet, tidig barndom, puberteten och tidig vuxen ålder, och bör ta hänsyn till potentiella könsskillnader."
