Simmarens öra: Vad du behöver veta

Simmarens öra är en infektion som kan uppstå efter att ha tillbringat lång tid i vattnet eller utomhus i vind och regn. Det påverkar huden som täcker den yttre hörselgången, vilket leder till trumhinnan.

Trots namnet är simmare öra vanligare hos människor som inte är simmare, enligt University of Iowa. Individer som tillbringar mycket tid utomhus, som jordbrukare, får ofta infektionen.

Det medicinska namnet på simmare är akut diffus yttre otit.

Bakterier kan ackumuleras i vattnet. Under simning, till exempel i områden med sötvatten, kan vissa komma in i örat och stanna länge, särskilt om vattnet fastnar av vax.

Örat har sätt att skydda sig mot infektion, men de fungerar bäst när området är torrt. Om örat är fuktigt kan bakterier trivas och resultera i infektion.

Svampinfektioner kan också förekomma i örat. Men i 98 procent av fallen i Nordamerika är simmare i öronen resultatet av exponering för bakterier.

Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ansvarar simmare för 2,4 miljoner sjukvårdsbesök i USA varje år.

I de flesta fall kan en läkare enkelt behandla infektionen och att få behandling tidigt kan förhindra komplikationer.

Symtom

Det finns tre typer av extern otit.

Simarens öra (akut diffus yttre otit)

Simmarens öra är en infektion som kan hända om vatten fastnar i örat.

Detta är den vanligaste typen av extern otit. Det kan pågå i upp till 3 veckor och påverkar hela hörselgången.

Ett utslag kan sträcka sig till ytterörat och trumhinnan.

Tecken och symtom inkluderar:

• rodnad och svullnad i det yttre örat och hörselgången
• smärta i området
• fjällande hud, som kan dra av sig, i och runt hörselgången
• vattnig eller pusliknande utsläpp, som kan lukta illa
• klåda och irritation i och runt hörselgången
• ömhet när du flyttar örat eller käken
• ömma och svullna lymfkörtlar eller "körtlar" i halsen
• viss hörselnedsättning om svullnaden i örat är betydande

Andra typer av extern otit

Akut lokaliserad extern otit uppstår när en hårsäck i örat smittas. En smärtsam, pusfylld bula, kallad furunkel, kan bildas i hörselgången. Denna infektion är en typ av furunkulos.

Kronisk extern otit kan bero på infektion, allergier eller hudsjukdomar, som eksem. För att motivera diagnosen måste symtomen kvarstå i minst 3 månader och de kan pågå i flera år.

Orsaker

Örat har flera sätt att skydda sig mot infektion.

Cerumen, eller öronvax, produceras av körtlar i hörselgången och det utför flera funktioner.

Till exempel öronvax:

• bildar en tunn, vattentät film på hörselgången
• innehåller syror och antibakteriella egenskaper som bekämpar bakterier
• samlar skräp, död hud och smuts och transporterar dem ut ur örat, där de framträder som en vaxartad klump vid hörselgångens öppning

Öronkanalens form är också viktig. Den lutar nedåt från mitten till ytterörat så att vätska kan rinna av.

Extern otit kan utvecklas när hörselgångens försvar inte klarar en infektion eller en allergisk reaktion.

Riskfaktorer

Inte bara simmare har denna typ av öroninfektion. Att arbeta utomhus är en riskfaktor.

Följande faktorer ökar sannolikheten för att få simmare i örat:

• simning, särskilt i vatten med höga nivåer av bakterier
• rengöring, kladdning, skrapning eller skrapning av hörselgången med en bomullspinne
• bära badmössa, använda hörapparat eller ha mycket öronvax som kan fånga vatten inuti örat
• har hudsjukdomar, som eksem, akne eller psoriasis
• har en liten hörselgång

Barn är särskilt utsatta för simmare.

Inte bara simmare får simmare öra, dock. Det drabbar ofta bönder och andra människor som tillbringar mycket tid utomhus.

Diagnos

Läkaren kommer att undersöka hörselgången med en handhållen enhet som kallas otoskop.

De kommer att söka efter:

• rodnad
• inflammation
• flagnande eller fjällande hud
• skada på trumhinnan

De kommer också att fråga om en persons:

• medicinsk historia
• symtom
• senaste erfarenheterna, inklusive simning och införande av saker i örat, som bomullspinnar

Om det finns en blockering kan läkaren använda en öronkurett, ett litet instrument för att skrapa bort skräp eller en suganordning för att rensa öronkanalen.

Om det finns skada på trumhinnan, kommer läkaren att hänvisa patienten till en öron-, näsa- och halsspecialist, som kommer att kontrollera om infektionen har sitt ursprung i mellanörat.

Om symtomen inte förbättras kan läkaren testa ett urval av skräp eller urladdning för att lära sig mer om det bakomliggande problemet.

Om en person över 50 år ser en läkare med öronvärk, kan läkaren vilja utesluta malignitet eller temporär arterit, ett tillstånd där artärer skadas eller inflammeras.

Behandling

En läkare kan ordinera öronsnäckor för att behandla en infektion.

Behandling av simmare är vanligtvis enkel.

Alternativen inkluderar:

Smärtstillande medel: Acetaminophen (Tylenol) kan till exempel lindra obehag.

Öron droppar: De rekommenderade dropparna innehåller vanligtvis en sammandragande eller sur syra, en kortikosteroid, ett antibiotikum, ett antifungalt preparat eller en kombination.

Mikrosugning: En specialist kan använda sug för att rengöra örat, vilket gör dropparna mer effektiva.

Öronveke: Detta är en mjuk bomullsnät täckt med medicinering, och en läkare sätter in den i hörselgången. Målet är att hjälpa medicinen att komma in i området. En person bör byta ut öronveken varannan eller var tredje dag.

Behandling för andra typer av extern otit

Kronisk extern otit: Om det bakomliggande problemet är en allergi- eller hudproblem, kommer en läkare att behandla detta tillstånd först.

De kan instruera en person att använda örondroppar i 7 dagar, liksom en spray. Sprayen innehåller ättiksyra och dropparna innehåller en kortikosteroid. Om detta inte fungerar kan svampdödande örondroppar hjälpa till.

Akut lokaliserad extern otit: Den pusfyllda bula kommer ofta att spricka och läka på några dagar utan behandling.

Om symtomen kvarstår längre än 1 vecka kan en läkare ordinera antibiotika. Om det är svår smärta kan läkaren tömma finnen för att ta bort pus. Smärtstillande medel kan också hjälpa till.

Tips

Följande strategier kan hjälpa en person att behandla alla typer av extern otit.

Håll örat torrt: Använd ett duschlock när du badar och undvik att simma tills infektionen har läkt.

Avlägsna försiktigt utsläpp och skräp: Använd en bomullsull under läkarövervakning för att rensa det yttre örat, utan att sticka djupt.

Använd en varm kompress: Lägg en varm handduk över örat för att lindra smärta.

Ta bort alla enheter: Öronproppar, örhängen och hörapparater kan förvärra symtomen och orsaka en allergisk reaktion.

Kontroll av biverkningar: örondroppar som innehåller neomycin eller propylenglykol kan utlösa allergiska reaktioner.

Komplikationer

Extern otit är vanligtvis inte allvarlig. När en person får behandling är komplikationer sällsynta.

Utan behandling kan infektionen dock komma in i den djupa vävnaden och orsaka allvarligare komplikationer, inklusive:

• En abscess: En pusfylld tillväxt kan utvecklas i eller runt det drabbade örat.
• Cellulit: Denna hudinfektion uppstår när bakterier tränger in i de djupa hudlagren.
• Stenos: Detta kan inträffa när tjock, torr hud ansamlas i hörselgången, smalnar den och kan leda till hörselnedsättning.
• Otomykos: Denna svampinfektion kan utvecklas som en komplikation av extern otit.

Malign yttre otit eller nekrotiserande extern otit

Om infektionen når benet och brosket i det yttre örat kan det orsaka inflammation och skador som sträcker sig till den nedre delen av skallen.

Tillståndet är mycket smärtsamt och det kan vara livshotande. De som är mest utsatta är vuxna med försvagat immunförsvar.

Om infektionen sprider sig till trumhinnan kan en ansamling av pus orsaka inflammation i området och perforera trumhinnan.

Detta läker normalt inom två månader. En läkare kan ordinera orala antibiotika, och det är viktigt att hålla örat torrt.

Förebyggande

För att förhindra öroninfektioner, undvik att simma i förorenat vatten och håll öronen så torra som möjligt.

För att torka öronen efter simning, Merck Manual föreslår att man blandar en lösning med lika delar som gnider alkohol och vit vinäger och lägger två droppar i varje öra efter simning.

Alkoholen kommer att avdunsta allt vatten som fastnar i örat, medan vinäger ändrar örat pH, vilket hindrar bakterier från att växa.

Andra sätt att förhindra infektion inkluderar:

• torka ytterörat med bomullsull eller en handduk
• tippa huvudet med örat riktat nedåt och dra öronsnäckorna i olika riktningar eller skaka huvudet för att ta bort fastnat vatten
• torka öronen med en hårtork på låg nivå, hålls minst 1 fot från örat
• bär välsittande öronproppar eller en badmössa som täcker öronen
• skölj öronen med rent vatten efter simning i en klorerad pool

Lägg aldrig bomullspinnar eller andra främmande föremål som hårnålar i örat. Detta kan orsaka ytterligare skador och tvinga oönskat material djupare in i hörselgången.

Öronvax flyter naturligt utåt, så en person ska endast använda bomullspinnar för att ta bort det från ytterörat. En vårdpersonal bör behandla eventuell vaxuppbyggnad i örat.

Produkter som hårspray eller färgämnen kan irritera örat, vilket ökar risken för extern otit. För att förhindra detta, placera bomullstussar försiktigt i öronen innan du applicerar produkterna. Var försiktig så att du inte skjuter bomullstussarna i hörselgången.

Efter behandling för en öroninfektion kommer en läkare att berätta för en person när de säkert kan simma igen.