Växtpigment kan bevara lungfunktionen i ålderdomen
Ny forskning visar att flavonoider - som är naturliga kemiska föreningar som finns i växter, såsom frukt och grönsaker - kan bidra till att bromsa nedgången i lungfunktionen som tenderar att uppstå med åldern.
Flavonoider är en klass av polyfenoler, eller naturliga kemikalier, som finns i växter.
De har många roller. Som växternas pigment är de ansvariga för de levande färgerna på frukt och grönsaker, och de lockar också pollinerande insekter och reglerar celltillväxt.
Forskning har föreslagit att kostflavonoider kan ha många fördelar för människors hälsa.
In vivo- och in vitro-studier har utsett flavonoider för antiinflammatoriska och antidiabetiska egenskaper, liksom deras anticancer- och neuroskyddsfördelar.
Ny forskning lägger till denna lista, vilket tyder på att en viss typ av flavonoider som kallas "antocyaniner" kan bidra till att bibehålla en hälsosam lungfunktion långt in i ålderdomen.
Forskningen leddes av Vanessa Garcia-Larsen, Ph.D., som är biträdande professor vid Human Nutrition Division vid Institutionen för internationell hälsa vid Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health i Baltimore, MD.
Resultaten presenterades vid American Thoracic Society International Conference, som hölls i San Diego, CA.
Antocyaniner minskar långsam lungfunktion
Antocyaniner har tidigare visat sig minska slem och inflammation hos djur med kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL), notera författarna.
Trots detta, säger Garcia-Larsen, "är det epidemiologiska beviset på sambandet mellan flavonoider och lungfunktion mycket knappt."
Hon förklarar motivationen bakom forskningen och säger: "[Vi ville undersöka om kostintag och antocyaniner är förknippade med minskad lungfunktion hos medelålders vuxna."
För detta ändamål undersökte Garcia-Larsen och hennes kollegor tillgängliga data från den andra och tredje European Community Respiratory Health Surveys, som pågick från 2002 till 2012.
För denna studie tittade forskarna på tillgängliga data från 463 vuxna från Norge och England - i genomsnitt 44 år - som deltog i ett spirometritest i början av studien och vid olika uppföljningstider.
Spirometri är ett lungfunktionstest som mäter luftflödet och luftvolymen som en person kan andas ut på kommando.
Mer specifikt mäter testet den totala volymen luft som andas ut kraftigt på 1 sekund, den totala volymen som andas ut kraftigt efter ett djupt andetag och förhållandet mellan de två.
Dessutom hade deltagarna i studien fyllt i ett frågeformulär, så forskarna kunde dela upp deltagarna i kvartiler, eller fjärdedelar, baserat på deras intag av antocyaniner.
Forskningen avslöjade att den högsta kvartilen av antocyaninkonsumenter, jämfört med de lägsta, hade en mycket långsammare nedgång i alla tre aspekterna av lungfunktionen mätt med spirometrin.
Dessutom tittade forskarna på fördelarna med antocyaninkonsumtion bland dem som rökt men hade slutat, liksom de som aldrig hade rökt. De fann att flavonoider inte gynnade rökare.
De drar slutsatsen: "Kostintag av källor till antocyaniner är förknippat med signifikant långsammare nedgång i lungfunktionen i allmänheten, speciellt hos aldrig- och ex-rökare men inte bland rökare."
Garcia-Larsen kommenterar betydelsen av resultaten.
”Vår studie tyder på att den allmänna befolkningen skulle kunna dra nytta av att konsumera mer frukt rik på dessa flavonoider som bär, särskilt de som har slutat röka eller aldrig har rökt [...] För rökare är det fortfarande det bästa de kan göra för att skydda sin hälsa för rökare. . ”
Vanessa Garcia-Larsen
