Över 70% av amerikanska vuxna är inte medvetna om HPV-relaterade cancerrisker
Forskare vid University of Texas har funnit att i allmänhet både män och kvinnor i USA har en begränsad medvetenhet om att obehandlade humana papillomvirusinfektioner (HPV) kan leda till anal, könsorgan och oral cancer.
Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) är HPV - en sexuellt överförbar infektion - ”så vanligt att nästan alla sexuellt aktiva män och kvinnor får viruset någon gång i sina liv.”
Även om HPV kan komma och gå obemärkt förbi, kan det för vissa människor få allvarligare konsekvenser.
Till exempel kan HPV leda till livmoderhalscancer, anal cancer, peniscancer och oral cancer, bland andra.
För att förhindra spridning av HPV rekommenderar CDC att tonåringar och unga vuxna i åldrarna 11–27 ska vaccineras mot viruset.
Trots det faktum att HPV kan öka en persons risk att utveckla vissa typer av cancer, har en ny studie från University of Texas Health Science Center vid Houston School of Public Health visat att de flesta vuxna i USA fortfarande är omedvetna om dessa möjligheter.
"Bristen på kunskap kan ha bidragit till låga HPV-vaccinationsnivåer i USA", säger huvudstudieförfattaren Dr. Ashish Deshmukh.
Forskningen - vars resultat nu visas i tidskriften JAMA Pediatrics - fann också att många personer som är berättigade till vaccination inte får rekommendationer för denna inokulering från sina läkare.
Experter uppmanar till bättre HPV-utbildning
För denna studie tittade forskarna på information som 2 564 män och 3 697 kvinnor gav i sina svar på Health Information National Trend Survey.
Så många som två tredjedelar av de manliga respondenterna och en tredjedel av de kvinnliga respondenterna i åldern 18–26 hade ingen kunskap om att HPV kunde orsaka livmoderhalscancer.
Dessutom saknade mer än 80% av de manliga och 75% av de kvinnliga respondenterna i samma åldersgrupp medvetenhet om HPV-relaterad risk för oral, anal och peniscancer. Detsamma gällde cirka 70% av vuxna respondenter i alla åldrar.
"I synnerhet är bristen på HPV-kunskap bland vuxna i åldrarna 27 till 45 år och 46 år och äldre beträffande att vuxna i dessa åldersgrupper är (eller sannolikt kommer att vara) föräldrarna som ansvarar för att fatta HPV-vaccinationsbeslut för sina barn," förklarar forskarna i sitt studiearbete.
Teamet fann också att endast 19% av de manliga respondenterna och 31,5% av de kvinnliga respondenterna som var berättigade till ett HPV-vaccin rapporterade att de hade fått rekommendationer från sina läkare att bli inokulerade.
”HPV-vaccinationskampanjer har fokuserat mycket på förebyggande av livmoderhalscancer hos kvinnor. Våra resultat visar ett behov av att utbilda båda könen vad gäller HPV- och HPV-vaccination, konstaterar Dr. Deshmukh.
”Antalet livmoderhalscancer har minskat under de senaste 15 till 20 åren på grund av screening. Å andra sidan var det en ökning med mer än 200% av orofaryngeal cancer hos män och en nästan 150% ökning av analcancer hos kvinnor, tillägger han.
Detta, konstaterar studieförfattarna, är att "utbildningskampanjer som riktar sig till båda könen och förmedlar fördelarna med HPV-vaccination för cancerförebyggande är akut nödvändiga för att påskynda HPV-vaccininitiering och slutförande i [USA]."
