"Monster" rädisa kan hjälpa till att bekämpa hjärtsjukdomar
Att upptäcka sätt att minska kardiovaskulär risk är en ständig utmaning för medicinsk vetenskap. En ny studie frågar om ”monster” rädisor kan ge lite hjälp.
Det officiella namnet på den så kallade monsterrädisan är Sakurajima daikon.
Ursprungligen odlad på ön Sakurajima, Japan, för århundraden sedan, är det ett imponerande odjur.
Den största Sakurajima på rekord vägde nästan 69 pund och mätte över 1 meter i omkrets.
Rädisor i allmänhet är kända för att innehålla höga halter av antioxidanter. Enligt tidigare studier kan de också påverka faktorer som är associerade med hjärtinfarkt och stroke - nämligen ökat blodtryck och risken för blodproppar.
Ungefär 1 av 4 dödsfall beror på hjärt-kärlsjukdomar, såsom hjärtinfarkt och stroke, så att upptäcka en naturlig kemikalie som kan minska riskerna skulle vara en stor vinst.
Dissekterar monsterrädisan
Hittills har inga studier undersökt de potentiella kardiovaskulära fördelarna med monsterrädisan. Så nyligen har forskare från Kagoshima University i Japan inrättat en prövning för att se om rädisornas hälsofördelar är lika stora som dess omkrets. Resultaten publicerades nyligen i Journal of Agricultural and Food Chemistry.
Forskargruppen, ledd av Katsuko Kajiya, var särskilt intresserad av Sakurajimas inflytande över kväveoxidproduktion, en viktig regulator för blodkärlsfunktion.
Cellerna som leder blodkärlen - vaskulära endotelceller - producerar kväveoxid; när denna gas släpps ut i blodomloppet får det blodkärlen att slappna av, vilket minskar blodtrycket.
Kväveoxid hjälper till att minska kardiovaskulär risk på mer än ett sätt: vita och röda blodkroppar fästs ibland i blodkärlens väggar, vilket ökar risken för att blodproppar bildas. Kväveoxidfrisättning förhindrar att detta händer så fritt.
Antioxidanter antas skada endotelceller, vilket minskar deras förmåga att producera kväveoxid och därmed ökar risken för hjärt-kärlsjukdom.
Att avslöja ingripanden som kan inducera kväveoxidfrisättning från dessa celler skulle därför ha en skyddande effekt på kärlhälsan.
Teamet använde vaskulära endotelceller från både människor och grisar för att sätta Sakurajima daikon mot andra, mindre imponerande typer av rädisor. Med hjälp av en rad tester, inklusive fluorescensmikroskopi, visade forskarna att monsterrädisan ”inducerade mer kväveoxidproduktion” än dess små kusiner.
Rädisförening identifierad
Kajiya ville också förstå exakt hur Sakurajima daikon påverkar kväveoxid. Efter att ha uteslutit andra potentiella föreningar, inklusive neurotransmittorn GABA, drog teamet slutsatsen att ett växthormon som kallas trigonellin kan vara huvudspelaren.
Trigonellin verkar utlösa en molekylär kaskad som ökar kväveoxidproduktionen. Intressant är att trigonellin inte är en främling för medicinsk forskning, som författarna förklarar:
”Föreningen finns i kaffe och vissa jordbruks- och marina produkter. [...] Trigonellin har rapporterats minska hjärnans åldrande och demens av Alzheimer-typ, och det har hämmande effekter på invasionen av cancerceller. ”
Föreningen kan också vara användbar vid förebyggande av diabetes. Det finns i ett antal växter, inklusive trädgårdsärtor, hampafrön, havre och potatis. Det kan vara så att vi under de kommande åren hör mer om den potentiella användningen av denna kemikalie.
Författarna till den nya studien hoppas att deras resultat kommer att vara användbara för forskare som letar efter aktiva komponenter i andra grönsaker.
När mekanismen har förstås mer detaljerat kan den leda till mycket förbättrade läkemedelsinterventioner som saktar ner utvecklingen av hjärt-kärlsjukdom eller förhindrar att den utvecklas i första hand.
