Män som äter mycket frukt och grönsaker har mindre minnesförlust
Män som följer en hälsosam diet kan skydda hjärnan, enligt en ny studie som spårade en stor grupp män i mer än två decennier.
Forskare från Harvard T.H. Chan School of Public Health i Boston, MA, analyserade data från en studie som hade följt 27 842 män i 26 år.
Männen hade alla fyllt i detaljerade undersökningar om sitt mat- och dryckintag i början av studien 1986 - när de var 51 år i genomsnitt - och sedan vart fjärde år fram till 2002.
Uppföljningen varade fram till 2012, då deras medelålder var i mitten till slutet av 70-talet.
Under de senaste åren av uppföljningen hade de också genomfört korta tester för att ta reda på om de hade märkt någon nedgång i sin egen förmåga att tänka och komma ihåg saker.
Analysen visade att konsumtion av högre mängder av vissa livsmedel och drycker var bunden till lägre risk för minskning av minne och tänkande.
De livsmedel som starkast visade denna effekt var bladgrönsaker, röda och mörka orange grönsaker, bärfrukter och apelsinjuice.
Journalen Neurologi publicerade nyligen en uppsats om studien och dess resultat.
"Våra studier", säger första författaren Dr. Changzheng Yuan, som arbetar på skolans avdelningar för näring och epidemiologi, "ger ytterligare bevis [att] kostval kan vara viktigt för att bibehålla din hjärnhälsa."
Subjektivt kognitivt funktionstest
Syftet med de subjektiva kognitiva funktionstesterna (SCF) som männen genomförde var att urskilja förändringar i minne och tänkande förmåga som de själva hade märkt.
SCF-testet innehåller sex föremål, och studieförfattarna noterar att dess "giltighet stöddes av starka föreningar" med en gen som är kopplad till Alzheimers sjukdom.
Det subjektiva testet kan avslöja nedgång i minne och tänkande färdigheter innan de börjar dyka upp i objektiva tester.
Männen slutförde SCF-testet två gånger: en gång 2008 och igen i slutet av uppföljningen 2012. Typiska frågor inkluderade:
- "Har du mer problem än vanligt att komma ihåg en kort lista med saker, till exempel en inköpslista?"
- "Har du mer problem än vanligt att följa en gruppkonversation eller ett komplott i ett TV-program på grund av ditt minne?"
Författarna noterar att de "kategoriserade genomsnittet av [två] poäng som bra, måttlig och dålig SCF."
Tidig varning om lätt kognitiv försämring
Varje minnesminskning som avslöjas i SCF-resultaten kan leda till starten på mild kognitiv svikt (MCI).
MCI är ett tillstånd som ofta föregår Alzheimers sjukdom, den vanligaste formen av demens. Men inte alla med MCI kommer att utveckla Alzheimers.
I USA utvecklar cirka 80 procent av dem "som passar definitionen av amnestiskt MCI" Alzheimers sjukdom inom 7 år, enligt National Institute on Aging.
Amnestic MCI är den form av MCI som oftast är knuten till minnesförlust.
I den senaste studien fick 55 procent av männen "bra" på SCF-testet, 38 procent fick "måttlig" och 7 procent "dålig".
Konsumtion av frukt och grönsaker
Teamet delade upp männen i fem grupper beroende på deras intag av frukt och grönsaker. Resultaten visade att den grupp som åt mest grönsaker konsumerade cirka 6 portioner per dag, och att gruppen som åt minst åt 2.
Den dagliga konsumtionen av frukt varierade från 3 portioner för den grupp som åt mest till en halv portion för den grupp som åt minst.
En jämförelse av grönsakskonsumtionen mot SCF-poängen avslöjade att:
- De män som åt mest grönsaker var 34 procent mindre benägna att rapportera att de hade upplevt en minskning av minnesfunktionen.
- Av de män som åt mest grönsaker fick 6,6 procent dålig poäng på SCF, jämfört med 7,9 procent av dem som åt minst.
Resultaten visade också en 47 procent mindre chans att få en dålig SCF-poäng bland de män som drack apelsinjuice varje dag jämfört med de som bara drack den en gång i månaden. Länken var mest relevant för äldre män som drack apelsinjuice varje dag.
Dessutom var män som åt mest frukt varje dag minst sannolikt att ha en dålig SCF-poäng, men den här länken tappade sin styrka efter att laget övervägde effekten av andra livsmedel.
Teamet fann också att höga nivåer av konsumtion av frukt och grönsaker nära studiens början var kopplade till en lägre chans att få en dålig SCF-poäng cirka 20 år senare.
Huruvida männen fortsatte att äta mycket frukt och grönsaker - upp till 6 år innan de tog SCF-testet - hade ingen effekt på länken.
Länken visar inte orsak och verkan
På grund av dess design kan studien inte dra slutsatsen att konsumtion av mycket frukt, grönsaker och apelsinjuice faktiskt minskar risken för att utveckla minnesförlust.
Resultaten stöder emellertid - genom att avslöja kopplingarna mellan de två, särskilt under lång tid - tanken att äta mycket frukt och grönsaker hjälper till att förhindra minskning av minnet.
Författarna hävdar att det faktum att männen inte genomgick tester av minne och tänkande förmåga i början av studien för att bedöma nedgång under hela perioden inte nödvändigtvis är en stor svaghet.
Alla män var eller hade varit i yrken som involverade år av utbildning som krävde en hög nivå av kognitiv kompetens, såsom tandvård, optometri och veterinär.
De noterar också att eftersom studien var begränsad till män i dessa grupper gäller resultaten inte nödvändigtvis för alla män eller kvinnor.
"En av de viktigaste faktorerna i denna studie är att vi har kunnat undersöka och spåra en så stor grupp män under en 20-årsperiod, vilket möjliggör mycket talande resultat."
Dr. Changzheng Yuan
