Magnetisk stimulering kan minska effekten av hjärnskakning
Milda traumatiska hjärnskador kan leda till långvariga kognitiva problem. Enligt forskning på möss kan en ny, lågintensiv form av magnetisk stimulering vara den första effektiva behandlingen för dessa skador.
En traumatisk hjärnskada (TBI) kan vara mild eller svår, men varje fall signalerar en störning i hjärnans vanliga funktion.
Läkare brukar hänvisa till mindre allvarliga TBI som hjärnskakning. Dessa händelser är vanligare, beroende på bilolyckor, fall och sportskador.
Symtomen sträcker sig från huvudvärk, yrsel och illamående till problem med kognitiva och sovande funktioner.
De flesta återhämtar sig helt efter hjärnskakning på kort tid, men vissa kan uppleva bestående effekter - särskilt om de tidigare har haft en mild TBI. Flera hjärnskakningar kan leda till minnesproblem och problem med koncentration och balans.
Hjärnskakning kan vara särskilt problematisk för unga människor vars hjärnor ännu inte har utvecklats helt. Enligt en Centers for Disease Control and Prevention (CDC) -rapport fick mer än 800 000 barn behandling i USA: s akutavdelningar för någon form av TBI 2014.
"[TBI] är ett kliniskt tillstånd som innebär betydande utmaningar för patienter, familjer och hälso- och sjukvårdspersonal", konstaterar Dr. Yanbo Zhang, professor i psykiatri vid University of Saskatchewan College of Medicine, i Kanada.
”Patienter kan drabbas av långvariga kognitiva försämringar [och] emotionella och beteendeförändringar. För närvarande har vi inte effektiv behandling för att förbättra kognitiv försämring, förklarar han.
En ny behandlingsform
Dr. Zhang är medförfattare till en undersökning av en potentiell ny behandling för hjärnskakning, vars resultat framträder i Journal of Neurotrauma.
Han och ett team från University of Saskatchewan undersökte användningen av magnetisk stimulering med lågt fält (LFMS).
Denna icke-invasiva teknik är en form av upprepad transkraniell magnetisk stimulering. Forskare använde denna teknik först för att smärtfritt stimulera nerver och hjärnan 1985.
LFMS har visat särskilt lovande resultat vid behandling av psykiska tillstånd, enligt Harvard Medical Schools McLean Hospital, i Boston, MA. Vissa människor rapporterar omedelbara förbättringar i sitt humör efter att ha genomgått behandlingen.
Men Dr. Zhang och hans medforskare fann att stimulering av vissa områden i hjärnan också förbättrade hjärnskakningssymptom hos möss.
Med hjälp av en viktminskningsteknik gav teamet varje mus en TBI i hjärnans högra halvklot. De upprepade skadan en gång om dagen i 3 dagar.
Forskarna administrerade LFMS till mössen i behandlingsgruppen omedelbart efter TBI. Detta varade i 20 minuter om dagen fyra dagar i rad.
Normal funktion återställd
Resultaten visade att mössen kunde utföra ett antal kognitiva och motoriska tester inom fyra dagar efter LFMS-behandling. Uppgifterna inkluderade att hitta sig genom en labyrint, springa på ett hjul utan att falla av och gå i en rak linje.
Faktum är att gnagarnas prestationsnivåer nästan var normala inom denna tidsram. Forskarna observerade också att vanliga sömnmönster återupptogs, vilket tyder på att djurens kroppsklockor inte längre påverkades av hjärnskakning.
Utredarna registrerade en förändring i nivåerna av proteiner som skyddar hjärnan från inflammation och degeneration. Även dessa återgick till det normala efter 4 dagars exponering för LFMS.
Omvänt, möss som inte hade fått LFMS-terapi kunde inte framgångsrikt utföra samma fysiska eller neurologiska uppgifter.
En längre studie av gnagare är nästa på korten. Om det ger positiva resultat kommer en mänsklig prövning så småningom att testa effektiviteten av LFMS på milda TBI.
"Skönheten i denna terapi är inte bara att den är effektiv, utan att den är icke-invasiv, enkel att använda och kostnadseffektiv."
Prof. Changiz Taghibiglou, ledande forskare av denna studie
