Hypertension kan sakta ner Alzheimers progression
Forskare har funnit att nilvadipin, ett läkemedel som läkare regelbundet använder för att behandla högt blodtryck, kan hjälpa människor med Alzheimers sjukdom genom att öka blodflödet till hjärnan.
Alzheimers sjukdom är den vanligaste formen av demens. Denna progressiva störning orsakar degeneration och i slutändan hjärncellernas död.
Personer med demens upplever kognitiv nedgång och har problem med att bedöma och utföra vardagliga uppgifter.
Demens drabbar miljontals människor över hela världen. Enligt Alzheimers sjukdom International var antalet personer med demens nära 50 miljoner år 2017 och organisationen säger att detta antal nästan kommer att fördubblas vart 20 år och når 75 miljoner människor år 2030.
I USA är Alzheimers sjukdom den sjätte ledande dödsorsaken.
Forskare har letat efter behandlingar för att bromsa sjukdomsprogressionen och har nyligen funnit att läkemedlet hypertoni nilvadipin kan ha positiva effekter på hjärnblodflödet hos dem med Alzheimers sjukdom. Resultaten visas i tidskriften Högt blodtryck.
Hur nilvadipin påverkar cerebralt blodflöde
Nilvadipin är en kalciumkanalblockerare som leder till vaskulär avkoppling och sänker blodtrycket, och människor använder det ofta för att behandla högt blodtryck. Målet med den senaste studien, som inkluderade 44 deltagare med mild till måttlig Alzheimers sjukdom, var att ta reda på om nilvadipin kunde bromsa sjukdomsprogressionen.
"Även om ingen medicinsk behandling är utan risk kan det vara viktigt att få behandling för högt blodtryck för att upprätthålla hjärnhälsan hos patienter med Alzheimers sjukdom", säger Dr. Jurgen Claassen, doktor, docent vid Radboud University Medical Center i Nijmegen , Nederländerna och huvudförfattare till studien.
Forskarna gav slumpmässigt nilvadipin eller placebo till deltagarna och bad dem fortsätta behandlingen i 6 månader.De mätte blodflödet till specifika områden i hjärnan, med hjälp av en unik MR-teknik, i början av studien och efter 6 månader.
Resultaten visade en 20% ökning av blodflödet till hippocampus, hjärnområdet kopplat till minne och inlärning, bland gruppen som tog nilvadipin jämfört med placebogruppen. Behandlingen hade inga effekter på blodflödet till andra regioner i hjärnan.
"Denna behandling med högt blodtryck är lovande eftersom den inte verkar minska blodflödet till hjärnan, vilket kan orsaka mer skada än nytta", tillägger Dr. Claassen.
Bana väg för framtida forskning
I tidigare studier, som forskare gjorde mellan 2013 och 2015 på olika platser i Europa, jämförde ett forskargrupp effekterna av nilvadipin och placebo bland mer än 500 personer med mild till måttlig Alzheimers sjukdom.
I det projektet registrerade teamet inte effekterna på cerebralt blodflöde, så det registrerades ingen fördel med nilvadipin som en behandling. En undergrupp av deltagare med milda symtom upplevde dock en långsammare nedgång i minnet.
I den senaste studien var antalet deltagare för lågt och uppföljningstiden för kort för att korrekt studera nilvadipins inverkan på blodflödet till de områden i hjärnan som Alzheimers sjukdom påverkar. Deltagarna var också av liknande ras och etnicitet.
Trots den lilla storleken använde den senaste studien MR-tekniker som endast ett fåtal andra har använt tidigare för att analysera effekterna av högt blodtrycksbehandling på hjärnblodflödet.
Forskarna tror att användning av denna avancerade teknik i en större och mer omfattande studie kan vara ett utmärkt nästa steg i forskningen.
"I framtiden måste vi ta reda på om förbättringen av blodflödet, särskilt i hippocampus, kan användas som en stödjande behandling för att bromsa utvecklingen av Alzheimers sjukdom, särskilt i tidigare stadier av [sjukdomen]."
Dr. Jurgen Claassen
