Demensrisk: Rollen av 'blodtrycksmönster'
Forskare växer alltmer intresserade av förhållandet mellan blodtryck och demens. Den senaste studien undersöker hur förändringar i blodtrycket under årtiondena kan påverka risken.
När USA: s befolkning åldras ökar demensincidensen i takt. Idag har cirka 5 miljoner människor i USA en demensdiagnos.
Studier som publicerats under de senaste åren har visat att hypertoni (högt blodtryck) under mitten av livet verkar öka risken för demens och kognitiv nedgång.
Hypertoni drabbar uppskattningsvis 1 av 3 vuxna i USA, så det är viktigt att förstå det exakta sambandet mellan blodtryck och den åldrande hjärnan.
Forskare har gjort mindre arbete för att undersöka sambandet mellan blodtryck under senare liv och kognitiva resultat. Men som författarna till en ny studie förklarar, antyder resultaten att "optimala blodtrycksintervall för äldre vuxna kan bero på tidigare blodtrycksegenskaper."
Med andra ord kan effekten av högt blodtryck på den åldrande hjärnan bero på blodtrycksmönstret från mitten av livet och framåt.
Blodtrycket förändras genom livet
Författarna till den aktuella studien, publicerad i JAMA-nätverk, tog data från Atherosclerosis Risk in Communities study. Denna studie inkluderade 4 761 deltagare som forskare utvärderade sex gånger under 24 år.
Vid det femte och sjätte besöket, med 4–5 års mellanrum, genomgick deltagarna en neurokognitiv utvärdering för att testa för demens och kognitiv nedgång. Mellan dessa två utvärderingar diagnostiserade läkare 516 nya fall av demens.
Författarna sammanfattar fokus för sin studie: ”[Den] aktuella studien undersökte sambandet mellan mitten av livet och blodtrycksmönster med sena liv med tillfällig demens, mild kognitiv försämring och sen kognitiv förändring.”
I sin analys kontrollerade forskarna för flera variabler, inklusive ålder, kön, ras, utbildningsnivå, tobaksrökningsstatus, alkoholkonsumtion, kolesterolnivåer och mer.
De fann att individer som hade högt blodtryck i mitten av livet som fortsatte till senare liv hade en högre risk för demens än individer som upprätthöll normalt blodtryck.
Demensrisken ökade också för personer som hade högt blodtryck i mitten av livet och lågt blodtryck (hypotoni) senare i livet; dessa individer hade också en högre risk för kognitiv nedgång. Författarna sammanfattar sina resultat:
"[A] mönster av långvarig högt blodtryck från mitten till slutet av livet och ett mönster av högt blodtryck följt av sen-livshypotoni var förknippat med en ökad risk för efterföljande demens, jämfört med deltagare som upprätthöll normalt blodtryck."
Detta förhållande var endast signifikant hos yngre (under 74 år) vita deltagare. Forskarna hittade inte denna förening i den äldre gruppen eller hos svarta deltagare.
En ny vinkel
Dessa resultat visar vikten av att se blodtrycksmönster under en livslängd. Som författarna förklarar, var "hypertoni i sena liv och hypotoni i sena liv associerade med ökad demensrisk, men endast bland personer med högt blodtryck under medelåldern."
Med andra ord hade individer som upprätthöll ett hälsosamt blodtryck under hela mitt liv inte ökad demensrisk om deras blodtryck blev för högt eller för lågt senare i livet.
Studien använde ett stort antal deltagare och tog flera mätningar under en längre period, men författarna noterar vissa begränsningar.
Till exempel skulle personer med särskilt högt blodtryck och sämre kognition under mitten av livet troligtvis falla ut, vilket kunde ha påverkat resultaten.
Eftersom forskarna inte såg samma förhållande hos svarta deltagare, var resultaten kanske inte relevanta för andra populationer.
Även om denna studie hittade signifikanta samband mellan blodtrycksmönster under hela livet kan de inte definiera om det är ett orsakssamband.
Tidigare studier har visat att blodtrycket tenderar att sjunka fram till demens. Det är dock inte klart om blodtrycket på något sätt ökar demensrisken eller om neurodegeneration påverkar blodtrycket.
Som författarna förklarar, "kan det inte uteslutas att tidiga neurologiska förändringar kan vara ansvariga för sena blodtrycksfall."
Eftersom högt blodtryck är så utbrett och demens är ett växande problem, är forskning om förhållandet mellan de två viktigare än någonsin. Mer arbete kommer säkert att följa.
