Människokroppar kan röra sig på egen hand efter döden, konstaterar studien
Forskare som studerade nedbrytningsprocessen i en kropp efter döden av naturliga orsaker fann att mänskliga rester kan förändra sin position utan någon extern hjälp. Denna upptäckt har viktiga konsekvenser för kriminalteknik.
Ofta kommer kriminaltekniska forskare att anta att positionen där de hittar en död kropp är den som personen befann sig i vid tidpunkten för döden - såvida det inte finns bevis för att yttre faktorer, såsom skräpmedel eller förövare, kan har förändrat det.
Ny forskning ledd av Alyson Wilson - från Central Queensland University i Rockhampton, Australien - antyder emellertid nu att människokroppar faktiskt kan vara lite rastlösa efter döden.
Denna upptäckt - som Wilson och kollegor ännu inte har rapporterat i ett papper som de har publicerat - är kopplat till ett större projekt som rör användningen av tekniker för tidsavbrott för att uppskatta tiden sedan döden. Det sistnämnda projektets resultat visas i Forensic Science International: Synergy.
För forskningen hade utredarna tillgång till en donerad människokropp - "en mogen man som dog av naturliga orsaker."
Forskarna registrerade kroppens fullständiga sönderdelning i lokalerna för Australian Facility for Taphonomic Experimental Research (AFTER), den enda kroppsgården i Australien.
Forskare använder sådana anläggningar för att undersöka hur människokroppar bryts ner - eller förblir bevarade - under olika förhållanden.
Resultaten från forskningsprojekt som det nuvarande hjälper ofta rättsmedicinska forskare att utveckla mer exakta sätt att bestämma viktig information - inklusive tid eller plats för dödsfall - på en brottsplats.
Kropp fortsätter att flytta när de sönderfaller
I denna forskning kunde utredarna se till att rensande djur som kan mata på förfallande kött inte kunde nå kroppen och därmed ändra dess position.
Teamet tog bilder av kroppens nedbrytningsprocess under mer än 17 månader och fann att resterna tycktes röra sig på egen hand.
Till exempel, medan de ursprungligen placerade armarna bredvid kroppen, konstaterade forskarna vid ett tillfälle att armarna flyttades och slängdes åt sidan.
"Vi tror att rörelserna relaterar till nedbrytningsprocessen, när kroppen mumifierar och ligamenten torkar ut", förklarar Wilson i en intervju för Agence France-Presse.
Wilson och kollegor tror att förståelse för när sådana förskjutningar sannolikt kommer att uppstå under nedbrytningsprocessen kan hjälpa kriminalteknikare att ge mer exakta uppskattningar av dödstidpunkten.
Det kan också, tillägger forskarna, bidra till att minska risken för att rättsmedicinska utredare gör felaktiga avdrag om brottsplatser.
"De kommer att kartlägga en brottsplats, de kommer att kartlägga offrets kroppsposition, de kommer att kartlägga alla fysiska bevis som finns och de kan förstå dödsorsaken", säger Wilson.
Forskaren tror att detta mycket väl kan vara första gången någon försöker matcha naturliga förändringar i kroppens ställning efter döden med olika stadier av nedbrytningsprocessen.
"När jag såg en rörelse i en tidigare studie började jag forska och kunde inte hitta någonstans i världen som tittar på att kvantifiera rörelsen, så jag tänkte, O.K., jag ska göra det här."
Alyson Wilson
