Hur du pratar med ditt barn kan orsaka fetma
En nyligen genomförd studie ger ny inblick i hur språk påverkar barnfetma. Forskarna fann att föräldrarna till överviktiga barn var mer benägna att använda direkta uttalanden för att hindra dem från att konsumera värmebehandlingar.
Nu när 1 av 3 barn i USA är antingen överviktiga eller överviktiga, är alla föräldrar oroade över sitt barns matvanor. Det är angeläget att förstå hur och varför vissa barn blir överviktiga.
Det är känt att föräldrarna beter sig och interagerar när de matar sina barn är viktiga, men historien är komplex. Att begränsa mat kan faktiskt, paradoxalt nog, öka hur mycket ett barn äter totalt sett.
Forskare bestämde sig nyligen för att undersöka en del av detta sammanfall: språkets roll. De ville förstå hur det sätt på vilket vi pratar med våra barn om vad de ska eller inte borde äta påverkar kostvalen.
Språk och fetma
Det är givet att det sätt på vilket en förälder talar till sitt barn har en inverkan på deras beteende. Och enligt den senaste forskningen - som nu publiceras i Journal of Nutrition Education and Behavior - detta gäller också matvanor.
Ledande forskare Dr Megan Pesch, som är en utvecklings- och beteendebarnläkare, anser att den aktuella studien är den första som undersöker "effekterna av föräldrarnas direkta imperativ för att begränsa ett barns intag av ohälsosam mat."
För närvarande finns det lite råd om hur man pratar med barn om deras kostval. Som Dr Pesch förklarar, ”Så många riktlinjer är inriktade på vad inte att göra. Det finns mycket betoning på vad föräldrar inte ska göra och vad som inte fungerar. ”
I studien filmade Dr Pesch och teamet - från University of Michigan C.S. Mott Children's Hospital i Ann Arbor - 237 mammor (eller primära vårdgivare) och deras barn i åldern 4–8 år. Vårdgivarna var alla från hem med låg inkomst, en demografi som kändes särskilt utsatt för övervikt hos barn.
Vårdpar-barnparen var ensamma i ett rum och fick olika livsmedel, inklusive chokladmuffins.
Fördriva föräldrar myter
Det finns en stigma kopplad till föräldrar till överviktiga barn. Ofta antar människor att de helt enkelt tillåter sitt barn att äta vad de vill, när de vill. Denna studie visade att det omvända var sant. Som Dr Pesch förklarar, "De var uppmärksamma och försökte aktivt få sina barn att äta mindre skräpmat."
Forskarna noterade emellertid ett subtilt annat språkligt synsätt. Enligt deras resultat var vårdgivarna till överviktiga barn 90 procent mer benägna att använda direkt språk, till exempel ”Ät bara en” eller ”Du äter båda dessa? Nej! Gör det inte! Herregud."
Mödrar till barn med en hälsosam vikt var dock mer benägna att använda indirekta fraser, som ”Det är för mycket. Du har inte ätit middag. ”
Detta är motsatsen till vad som kan förväntas; ett mer direkt och bestämt meddelande anses vara mest effektivt när man pratar med ett barn om disciplin eller sömn, till exempel.
”Indirekta eller subtila uttalanden verkar inte fungera lika bra i allmänhet. Direktmeddelanden är vanligtvis lättare för barnen att tolka och förstå var gränserna ligger. Men det finns mer känslighet för hur man pratar med barn om att äta och vikt. "
Dr Megan Pesch
Författarna noterar ett antal begränsningar för studien. Till exempel visste vårdgivarna att de filmades som en del av ett experiment, vilket kunde ha förändrat deras beteende.
Dessutom var endast individer med lägre socioekonomisk bakgrund inblandade, och de nya resultaten kanske inte gäller andra demografier.
Eftersom detta är den första studien i sitt slag, måste det göras mycket mer arbete innan man kan dra slutsatser. Först då kan du få solida råd till föräldrar. Dr Pesch och hennes team planerar att fortsätta denna undersökning.
"Vi hoppas", säger hon, "att hitta bättre svar på den ultimata frågan om vad föräldrar ska göra för att hjälpa till att ställa upp sitt barn för hälsosam kost på lång sikt."
