Tyst vila efter lärande hjälper oss att komma ihåg de fina detaljerna
De flesta av oss vet att utan sömn kan vi inte skapa nya minnen. Men vilar helt enkelt - utan att falla i det drömmande tillståndet - bara i 10 minuter efter att vi har lärt oss något nog för att vi ska memorera det i detalj? Ny forskning tyder på det.
Sömn och minne är kärleksfulla medarbetare. Sömn "blockerar" hjärnans mekanismer för att glömma, sänker neurotransmittorn dopamin och underlättar därför minnesbildning.
Dessutom har nya studier visat att sömn är nyckeln till att konsolidera minnen som vi gjorde medan vi var vaken, liksom för att bevara hjärnans förmåga att lära sig nya saker i framtiden.
Till exempel avslöjade en studie att under sömnen slappnar våra synapser av, förblir smidiga och flexibla, vilket bibehåller hjärnans neuroplasticitet och förmåga att lära sig.
Å andra sidan leder dålig sömn till styva synapser och en nedsatt förmåga att lära sig nya saker på lång sikt.
Ännu mer överraskande kanske har forskare nyligen kunnat störa minneskonsolideringsprocessen som sker under sömnen genom att skanna människors hjärnor, selektivt välja vissa minnen och förstärka dem.
Men kan ett tillstånd av enkel, vilsam vakenhet vara lika fördelaktig för ny minnesbildning? En ny studie - gemensamt genomförd av Michael Craig, en stipendiat vid Heriot-Watt University i Edinburgh, Storbritannien, och Michaela Dewar, en forskningsledare och biträdande professor vid samma universitet - antyder att det kan.
"Ny forskning", säger Craig, "föreslår att minnessystemet stärker nya svaga minnen genom att" återaktivera "dem, där hjärnaktivitet som först observerades under inlärningen automatiskt återkommer i minuter som följer."
Baserat på resultaten av sin egen forskning säger forskarna: "Detta verkar särskilt sant under sömn och tyst vila, när vi inte är upptagen med att ta in någon ny sensorisk information."
Dessutom tyder den nya forskningen inte bara på att en period av tyst vilsamhet hjälper oss att komma ihåg nya saker, men att en sådan vila är avgörande för att behålla de fina detaljerna.
De nya resultaten publicerades i tidskriften Naturvetenskapliga rapporter.
Studerar fina minnen
Craig och Dewar utformade ett minnestest för att bedöma förmågan att behålla finkornig information. De bad 60 unga manliga och kvinnliga deltagare - i genomsnitt 21 år - att titta på en uppsättning bilder.
De ombads att urskilja mellan "gamla" foton och "liknande". Om deltagarnas förmåga att behålla fina nyanser var bra, skulle de säga att bilderna var "likartade".
"Emellertid," förklarar Craig, "om inte så detaljerade minnen lagras, borde människor sakna de subtila skillnaderna i liknande foton och misstänka dem som" gamla "foton."
Han fortsätter med att sammanfatta dessa "intressanta" resultat och säger: "Yngre vuxna som tyst vilade i protokollet som följde fotopresentationen var bättre på att märka subtila skillnader i liknande bilder."
Detta förklarar han att "dessa individer lagrade mer detaljerade minnen jämfört med dem som inte vilade."
"Denna nya upptäckt ger det första beviset på att en kort period av tyst vila kan hjälpa oss att behålla mer detaljerade minnen."
Michael Craig
Han tillägger: "Vi tycker att tyst vila är fördelaktigt eftersom det bidrar till att stärka nya minnen i hjärnan, möjligen genom att stödja deras automatiska reaktivering."
Craig medger dock att mekanismerna bakom detta överraskande fenomen förblir ett mysterium.
”[Vi vet inte exakt”, fortsätter han och avslutar, ”hur denna vilarelaterade minnesförstärkning fungerar. Specifikt förblev det okänt om tyst vila bara tillåter oss att behålla mer information, eller om det också hjälper oss att behålla mer detaljerade minnen. ”
