Allt du behöver veta om autism hos vuxna

Symtomen på autism hos vuxna kan skilja sig från de hos barn, och många vuxna har lärt sig att leva med sina symtom genom åren.

Autismspektrumstörning (ASD) är en av de vanligaste neurologiska utvecklingsstörningarna. I de flesta fall får människor en autismdiagnos i barndomen, vanligtvis efter 4 års ålder.

Vissa vuxna lever dock med odiagnostiserad ASD. Även personer med svårare symtom kanske inte har fått rätt diagnos.

Det finns vissa likheter mellan ASD och vissa andra störningar, inklusive ADHD (attention deficit hyperactivity disorder).

Att få en ASD-diagnos senare i livet kan vara till hjälp av många anledningar, men särskilt för att det kan ge människor bättre tillgång till tjänster och support. Läs vidare för att lära dig mer om autism hos vuxna.

Tecken och symtom på vuxen autism

En autistisk vuxen kan få bättre tillgång till tjänster och support om de får en diagnos.

Autistiska människor tycker vanligtvis att aspekter av kommunikation och social interaktion är utmanande. De kan ha svårt att relatera till andra människor och förstå andras känslor.

Autistiska människor kan också ha oflexibla tankemönster och beteende, och de utför ofta upprepade handlingar.

Vuxna med milda symtom på ASD får kanske inte diagnosen förrän senare i livet, om någonsin.

Vanliga tecken och symtom på ASD hos vuxna kan inkludera:

• klumpighet
• svårigheter att göra konversation
• svårigheter att skapa eller upprätthålla nära vänskap
• obehag vid ögonkontakt
• utmaningar med reglerande känslor
• extremt intresse för ett visst ämne, till exempel en viss historia
• frekventa monologer om samma ämne eller ämnen
• överkänslighet mot ljud eller lukt som inte verkar stör andra
• ofrivilliga ljud, såsom upprepad halsröjning
• problem med att förstå sarkasm eller idiom
• brist på böjning när man talar
• bara ha intresse av några få aktiviteter
• preferens för ensamma aktiviteter
• problem med att läsa andras känslor
• problem med att förstå ansiktsuttryck och kroppsspråk
• beroende av dagliga rutiner och svårigheter att hantera förändringar i rutinen
• repetitiva beteenden
• social ångest
• överlägsna förmågor i matematik och relaterade discipliner, i vissa fall
• behovet av att ordna artiklar i en specifik order

Autistiska personer har vanligtvis inte alla ovanstående tecken och symtom, och de kan uppleva andra som inte finns med på listan. Tecken och symtom varierar från person till person.

Symtomen kan också skilja sig mellan män och kvinnor.

Autistiska kvinnor kan vara tystare och verkar klara sig bättre med sociala situationer än autistiska män. Som ett resultat kan det vara mer utmanande att diagnostisera ASD hos kvinnor.

Enligt vissa undersökningar kan autister ha högre frekvenser av samtidigt förekommande tillstånd, såsom ångest eller depression, än de i den allmänna befolkningen.

Diagnos

Många vuxna med ASD kan vara bättre på att hantera sina symtom än barn.

Att söka en autismdiagnos som vuxen kan vara utmanande av flera skäl:

• För det första kan personer som inte fick en diagnos under sina yngre år ha mildare symtom, vilket kan vara svårare för en läkare att känna igen.
• För det andra, om människor har bott med ASD under en tid kan de vara bättre på att dölja eller hantera tecken och symtom.
• För det tredje finns det för närvarande ingen etablerad metod för diagnos av ASD hos vuxna, även om detta sannolikt kommer att förändras i framtiden.

Individer kanske vill börja med ett självbedömningstest för vuxna. Även om dessa tester inte kan bekräfta en diagnos, är de en bra utgångspunkt och ger material att diskutera med en vårdpersonal.

Alternativt kan de som misstänker att de eller deras nära och kära har ASD prata direkt med en läkare. En läkare kommer att försöka avgöra om ASD kan vara närvarande genom att:

• fråga om symtom, både nuvarande och under barndomen
• observera och interagera med personen
• prata med nära och kära (med tillstånd)
• kontrollera om det finns andra fysiska eller psykiska tillstånd som kan orsaka symtom

Om inget underliggande fysiskt tillstånd verkar vara ansvarigt för symtomen kan läkaren sedan hänvisa personen till en psykiater eller en psykolog för att ställa en diagnos.

Om symtom inte förekommer i barndomen men börjar i tonåren eller vuxenlivet kan detta indikera ett annat kognitivt eller psykiskt tillstånd än ASD.

För närvarande är det utmanande att hitta en specialist som kan diagnostisera och behandla ASD hos vuxna. En bra utgångspunkt är att kontakta ett lokalt autismcenter, till exempel en plats för autismbehandlingsnätverk.

Andra kan tycka att det är till hjälp att prata med en utvecklingsbarnläkare eller barnpsykiater som har erfarenhet och är villig att träffa vuxna klienter.

Fördelar med diagnos

Även om det kan vara svårt att få diagnosen ASD i vuxenlivet, erbjuder det flera fördelar.

• Diagnosen kan ge lättnad och en förklaring till de utmaningar som en individ har upplevt under hela sitt liv.
• Det kan ge familjemedlemmar, vänner och kollegor en bättre förståelse för att leva med ASD.
• Det kan ge tillgång till användbara tjänster och fördelar, inklusive på arbetsplatsen eller vid universitetet.
• Det kan ersätta en felaktig diagnos, såsom ADHD.

Å andra sidan kanske inte alla vuxna med odiagnostiserad ASD vill ha eller behöver en diagnos. Det är viktigt att respektera individens behov och önskemål.

Att leva med autism

Att leva med ASD kan vara utmanande, men att få en diagnos kan ge tillgång till vissa autismstöd och tjänster.

Det kan också ge ett annat perspektiv på en persons barndom och hur de relaterar till andra och världen.

Det finns inget "botemedel" för ASD, men för många människor är ASD en väsentlig del av deras identitet och kräver ingen behandling.

Läkare och terapeuter kan hjälpa människor att hantera sina symtom och hantera utmaningar specifika för ASD, såsom sensorisk överbelastning och sociala situationer.

Alternativ för symtomhantering för autistiska vuxna skiljer sig från dem för barn. De inkluderar:

Autismutbildning

Att lära sig om autism kan ge individer och deras nära och kära en större förståelse för tillståndet.

Det kan hjälpa en person att känna sig validerad och hitta lösningar som fungerar för dem. Vänner och familj kan hjälpa till att minska stress och vara mer medkännande när de vet mer om ASD.

Terapi

Det kan vara till hjälp att träffa en terapeut för en rad frågor, inklusive ångest, arbetsstress eller att känna sig isolerad.

Terapi för autister kan ske antingen individuellt eller i grupp eller familj.

Yrkesrehabilitering

På rätt arbetsplats kan en autistisk vuxen trivas.

Yrkesrehabilitering kan hjälpa autister att hantera karriärrelaterade utmaningar.

Det gör det möjligt för människor att utforska möjligheten till vidareutbildning, volontärarbete eller karriärförändringar.

Vissa arbetsplatser kan vara obekväma eftersom de är för bullriga, för ljusa eller kräver lång pendling.

Arbetsgivare kan vidta åtgärder för att stödja neurodiversitet på arbetsplatsen, till exempel för att göra lämpliga lösningar för autistiska anställda. Många resurser finns tillgängliga, bland annat från arbetsgivarassistans och resursnätverk om inkludering av funktionshinder.

Autister kan trivas på rätt arbetsplats och med adekvat stöd.

Kamratstöd

Vissa autister tycker att det är bra att få kontakt med andra med ASD. De kan göra detta via onlinegrupper och forum eller vid supportmöten ansikte mot ansikte.

Medicin

Ibland kan receptbelagda läkemedel lindra symtom som förekommer tillsammans, såsom depression och ångest.

Sammanfattning

Att få en autismdiagnos som vuxen kan ge lättnad, validering och tillgång till tjänster för dem som behöver dem.

När medvetenheten om ASD ökar bör det också bli lättare att hitta en läkare som kan känna igen tecken och symtom och hjälpa en person att hitta rätt resurser.

Vuxna som misstänker att de kan vara autister bör prata med sin läkare, som kan ge råd och vägledning om nästa steg.