Hur vi lär oss saker formar vårt minne
Människor lär sig ständigt nya saker. Denna förmåga hjälper oss att växa och anpassa oss till nya situationer dagligen. Men en ny studie antyder att olika inlärningsmekanismer faktiskt formar hur hjärnan lagrar minnen.
Som människor har vi inte bara överlevt utan blomstrat hela tiden tack vare vår förmåga att lära oss och anpassa sig till nya situationer.
Att lära sig är en komplex process, och det finns olika typer av inlärningsmekanismer genom vilka hjärnan lagrar ny information och uppdaterar gammal information.
Generellt sett finns det två sätt att lära sig att människor använder för att skaffa ny information på lång sikt.
En är genom förening eller genom erfarenhet.Det är då vi lär oss nya saker förresten, bara för att vi råkar stöta på dem, eller för att vi befinner oss i en ny miljö som vi lär oss att navigera lite efter lite.
Den andra lär sig genom förstärkning. Det är då vi målmedvetet satsar på att lära oss ny information - när vi till exempel tar en språkkurs.
En ny studie utförd av forskare från Institutionen för experimentell psykologi, Wellcome Centre for Integrative Neuroimaging och Nuffield Department of Clinical Neurosciences - alla i Oxford, Storbritannien - indikerar att olika inlärningsmekanismer har länkar till minnen lagrade i olika delar av hjärna.
Forskarna tillägger att vi inte bara lagrar information på olika sätt beroende på hur vi förvärvar den, utan att det kan vara mer eller mindre lätt för oss att förlora eller ändra denna information av samma anledning.
Forskarna rapporterar sina observationer i en studiepapper som visas i tidskriften Naturkommunikation.
Konsekvenserna av de aktuella resultaten
För denna studie rekryterade forskargruppen 27 deltagare i åldern 19–35 och använde data från 26 av dessa deltagare för analys.
Deltagarna gick med på att delta i MR-undersökningar medan de slutförde inlärningsuppgifter som erbjöd en belöning. Under MR-undersökningarna uppmärksammade utredarna alla förändringar som ägde rum i hjärnregioner associerade med lärande.
Efter dessa observationer fann forskarna att olika inlärningssätt - tillfällig kontra målinriktad - aktiverade olika neurala vägar i hjärnan hos deltagarna.
"Vi vet att människor kan lära sig på olika sätt", säger första författare Miriam Klein-Flügge. "Ibland lär vi oss helt enkelt genom att observera relationer i världen, som att lära sig utformningen av en ny stad eller relationer mellan människor", tillägger hon.
"Men ett annat sätt att lära sig är att sätta upp särskilda mål, som att barn lär sig att använda leksaker genom försök och fel."
Klein-Flügge fortsätter: "Denna forskning visar att vi har flera nätverk i hjärnan som hjälper oss att lagra inlärd kunskap eller associationer, vilket innebär att skador på en del av hjärnan fortfarande kommer att lämna alternativa mekanismer tillgängliga för inlärning."
Forskarna förklarar också att resultaten visar att hjärnan kan lagra information som lärt sig genom förstärkning under lång tid, medan andra typer av information förblir mer tillgängliga för uppdateringar.
"Vi lärde oss också att en del av denna kunskap är mycket ihållande, och hjärnan glömmer inte bort det även när det blir irrelevant, medan kunskap som erhållits genom en alternativ inlärningsmekanism är mer flexibel och lättare kan ändras till ny kunskap", konstaterar Klein-Flügge.
När det gäller att lära av eller glömma information noterar forskarna också att information som förvärvats för övrigt genom föreningar är lättare att kasta bort än information som erhålls genom målinriktat lärande.
”Det är välkänt att det är bra för våra hjärnor att fortsätta lära sig nya saker under hela livet, varför förståelsen av de olika sätten på vilka vi lär oss och lagrar kunskap kan vara till nytta och hjälpa var och en av oss att ta reda på vilket sätt att lära sig passar oss bäst. ”
Miriam Klein-Flugge
