Djup hjärnstimulering 'saktar ner Parkinsons progression'
Det finns ännu inte botemedel mot Parkinsons sjukdom, och tillgängliga läkemedel kan bara lindra symtomen. En ny studie finner emellertid att djup hjärnstimulering kan bromsa utvecklingen av tremor.
Parkinsons sjukdom är ett neurodegenerativt tillstånd som drabbar uppskattningsvis 500 000 människor i USA.
Eftersom tillståndet oftast drabbar äldre vuxna kommer antalet drabbade personer sannolikt att öka i linje med befolkningens medelålder.
Sjukdomen orsakas av förlust av nervceller i en del av hjärnan som kallas substantia nigra.
Förlust av celler i denna region leder till en minskning av dopaminnivåerna och ett antal symtom.
Behandlar tremor
Ett av de vanligaste symptomen på Parkinsons sjukdom är tremor; ofta börjar i händerna, tenderar det att förvärras när sjukdomen fortskrider.
Vissa läkemedel begränsar tremor, liksom djup hjärnstimulering (DBS). Elektrodtippade ledningar sätts in i hjärnan och ansluts till en enhet som liknar en pacemaker, implanterad under huden i bröstet eller mageområdet.
DBS kommer att leverera högfrekvent stimulering till hjärnan, vilket minskar tremor. Det fungerar inte för alla och det är inte ett botemedel, men det har gett vissa patienter ett nytt liv.
År 2006 rekryterade en ny DBS-studie en grupp människor med Parkinsons sjukdom i tidigt stadium. Detta ansågs kontroversiellt eftersom DBS vid den tiden var en sista utväg; den användes endast om en persons symptom inte längre svarade på medicinering.
Studien genomfördes vid Vanderbilt University Medical Center i Nashville, TN. Resultaten publicerades nyligen i tidskriften Neurologi. Resultaten har potential att förändra den medicinska vetenskapens inställning till Parkinsons tidiga stadium.
Kan DBS bromsa utvecklingen?
Deltagarna delades in i en av två grupper. En fick DBS plus medicin, och den andra gruppen fick bara medicin.
De fann att de i den enda läkemedelsgruppen var sju gånger mer benägna att utveckla ny vilotryck under de följande två åren jämfört med DBS plus läkemedelsgruppen.
På samma sätt utvecklade 86 procent av läkemedelsgruppen tremor i en lem som ursprungligen var opåverkad, men bara 46 procent av DBS-gruppen gjorde det. Dessutom förbättrades faktiskt fyra DBS-patienters tremor och en patients tremor upphörde helt.
”Fyndet angående tremorprogression är verkligen exceptionellt. Det antyder att DBS som appliceras i tidigt stadium av Parkinsons sjukdom kan bromsa utvecklingen av tremor, vilket är anmärkningsvärt eftersom det inte finns några behandlingar för Parkinsons som har visat sig bromsa utvecklingen av något element av sjukdomen. ”
Senior studieförfattare Dr David Charles
På baksidan av dessa positiva resultat har Food and Drug Administration (FDA) godkänt en mycket större fas III multicenterstudie. De hoppas kunna involvera 280 personer med Parkinsons sjukdom i ett tidigt skede.
Dr Charles är upphetsad över framtiden för Parkinsons forskning men förklarar att försiktighet är nödvändig.
Han säger att ”[D] terområdet för DBS-behandling för Parkinsons sjukdom går mot tidigare behandlingsstadier, därför måste vi genomföra den centrala prövningen för att säkerställa patientsäkerheten och förse Parkinsons samhälle med bästa möjliga medicinska bevis för att vägleda behandlingen. ”
