Hur vanlig är erektil dysfunktion?
En grupp forskare gick nyligen ut för att undersöka förekomsten av erektil dysfunktion. De utvärderade också bevisen för dess samband med hjärt-kärlsjukdomar och dödlighet.
Erektil dysfunktion avser en oförmåga att antingen producera eller upprätthålla en erektion som är tillräckligt fast för att ha samlag.
I vissa fall kan erektil dysfunktion vara ett tecken på ett underliggande medicinskt problem, såsom högt blodtryck eller fetma. I andra fall kan drivkraften vara psykologisk.
Även om erektil dysfunktion anses vara relativt vanlig, har dess exakta förekomst varit svår att fastställa; studier har gett ett brett spektrum av resultat.
Detta beror på ett antal skäl, inte minst för att definitionen ovan är subjektiv.
Nyligen bestämde sig en grupp forskare för att få en tydligare uppfattning om siffrorna bakom detta tillstånd. De ville också få en bättre förståelse för hur erektil dysfunktion kan relatera till hjärt-kärlsjukdomar och dödlighet.
Gruppen publicerade nyligen sina resultat i tidskriften BJU International.
En växande fråga?
Enligt författarna är erektil dysfunktion ett växande problem. De förklarar att i USA var de årliga utgifterna för erektil dysfunktion 330 miljoner dollar 2000, jämfört med 185 miljoner dollar 1994.
Ökningen beror troligen på flera orsaker. Till exempel är ålder en riskfaktor och den amerikanska befolkningen blir stadigt äldre. Dessutom är fetma och relaterade tillstånd - som diabetes - som också ökar, riskfaktorer för erektil dysfunktion.
Att förstå storleken och omfattningen av erektil dysfunktion är viktigare än någonsin.
För att undersöka tog forskarna data från tidigare studier. Totalt identifierade de 41 relevanta studier som undersökte förekomsten av erektil dysfunktion eller dess roll under andra tillstånd.
Forskarna fann en otrolig variation; prevalensen varierade från bara 3% till 76,5%.
Varför en sådan variation?
Författarna undersökte också hur olika sätt att bedöma erektil dysfunktion påverkade resultaten. Det internationella indexet för erektil funktion är ett frågeformulärt verktyg. Studier som använde denna speciella metod fann prevalensnivåer på 13,1–71,2%.
Ett annat standardmått på erektil dysfunktion är ett frågeformulär som ursprungligen utformades för Massachusetts Male Ageing Study. Papper som använde denna metod gav ett intervall på 15,5–69,2%.
Även om de två metoderna ovan är de vanligaste, hade vissa studier använt andra, mindre vanliga verktyg. Studier som använt dessa gav resultat med den största skillnaden, vilket gav både lägsta och högsta prevalens (3% och 76,5%).
Detta visar att den typ av verktyg som forskarna troligen påverkar resultaten. Det visar också att studier, oavsett hur erektil dysfunktion mäts, drar väldigt olika slutsatser.
Författarna rapporterade också poolade resultat från geografiska regioner:
- Europa: 10–76,5%
- Asien: 8–71,2%
- Oceanien: 40,3–60,69%
- Afrika: 24–58,9%
- Nordamerika: 20,7–57,8%
- Sydamerika: 14–55,2%
Denna skillnad mellan regioner beror sannolikt på ett stort antal influenser, inklusive miljö-, genetiska och livsstilsfaktorer. Kulturella normer kan också påverka huruvida en individ är bekväm att rapportera erektil dysfunktion.
Sammantaget fann forskarna att de viktigaste riskfaktorerna för erektil dysfunktion inkluderade ålder, fetma, diabetes, depression, tung alkoholkonsumtion och rökning.
Erektil dysfunktion och hjärt-kärlsjukdom
När forskarna letade efter kopplingar mellan erektil dysfunktion och hjärt-kärlsjukdomar, fann de en mängd bevis.
De observerade ökad förekomst och förekomst under ett antal tillstånd, inklusive hjärtinfarkt, ischemisk hjärtsjukdom, högt blodtryck, stroke, kärlkramp, åderförkalkning och perifer kärlsjukdom.
De fann också ett samband mellan erektil dysfunktion och dödlighet; de skriver:
"Män med [erektil dysfunktion] hade också en ökad risk för dödlighet av alla orsaker [...], liksom [hjärt-kärlsjukdom] dödlighet."
Men som författarna noterar var de flesta studierna som de undersökte tvärsnittspopulationsstudier, så data togs endast från deltagarna vid en tidpunkt. Detta innebär att det inte är möjligt att retas med orsak och effekt - hjärt-kärlsjukdom kan öka risken för erektil dysfunktion, eller vice versa.
Författarna drar slutsatsen att "Den globala förekomsten av [erektil dysfunktion] är hög och representerar en betydande börda för [livskvaliteten] för män och deras partners." De tror också att "Läkare bör överväga screening för [erektil dysfunktion] hos patienter i riskzonen, eftersom information kanske inte är frivillig."
Sammantaget bekräftar studien två saker som medicinska forskare redan visste: Det är svårt att bedöma förekomsten av erektil dysfunktion och erektil dysfunktion är förknippad med hjärt-kärlsjukdom.
