Högteknologisk epilepsivarningsanordning kan rädda liv
Forskare har utvecklat ett högteknologiskt armband som heter Nightwatch, som upptäcker 85 procent av alla svåra nattliga epilepsikramper - en mycket högre andel än liknande enheter på marknaden idag.
Smartwatches blir allt populärare och de hjälper ofta användare att övervaka sin hälsa på olika sätt, till exempel genom att registrera sömnvanor eller hjärtfrekvens.
En ny enhet för att upptäcka beslag, Nightwatch, går ett avgörande steg längre och kan varna vårdgivarna om svåra nattbeslag.
Forskarna, som publicerade sina resultat i tidskriften Neurologi, tror att detta armband kan vara ett viktigt verktyg för personer med epilepsi.
Plötslig oväntad död i epilepsi (SUDEP) är den främsta dödsorsaken hos dem med tillståndet. Dödsriskerna är ännu högre hos personer som har terapiresistent epilepsi och har en intellektuell funktionsnedsättning.
Forskargruppen, baserad i Nederländerna, testade Nightwatch med 28 intellektuellt funktionshindrade deltagare som har epilepsi.
Testa Nightwatch
Varje deltagare hade armbandet i genomsnitt 65 nätter och Nightwatch var inställd på att slå ett larm om personen fick ett svårt anfall. Deltagarna filmades för att avgöra om det fanns falska larm eller kramper som enheten inte kunde fånga.
Nightwatch fungerar genom att känna igen två specifika egenskaper hos svåra epileptiska anfall - ett mycket snabbt hjärtslag och rytmiska, skakande rörelser. När dessa upptäcks skickar enheten omedelbart en varning till personens vårdgivare.
Sammantaget kände enheten igen 85 procent av alla allvarliga attacker och 96 procent av de som var de allvarligaste.
Båda poängen är mycket högre än för liknande enheter. Den nuvarande standardmetoden för detektering är en sängsensor som reagerar på vibrationer orsakade av rytmiska ryck.
Forskarna testade också denna sensor, för jämförelse, och den upptäckte bara allvarliga anfall 21 procent av tiden.
När uppgifterna tabellerades hade Nightwatch missat en allvarlig attack en gång av 25 nätter per patient, vilket är mycket mindre ofta än sängsensorn - detta hade missat ett allvarligt anfall en gång av var fjärde natt per patient.
Epilepsi och risken för dödsfall
Bildkredit: LivAssured
Medan epilepsi involverar anfall har inte alla som har upplevt ett anfall tillståndet.
Istället definieras epilepsi som en kronisk, pågående sjukdom som kännetecknas av återkommande och oprovocerade anfall.
Det finns ett antal typer av epilepsi, definierade av flera faktorer.
När en diagnos görs kommer en neurolog att ta hänsyn till vilka typer av anfall personen upplever, hur gamla de var när anfallen började, vilken del av hjärnan som är inblandade och vilka mönster som kan upptäckas, bland andra överväganden.
Epilepsi är inte alltid dödlig, men de med denna neurologiska störning riskerar, i vissa fall. Den främsta orsaken till epilepsirelaterad död, som nämnts ovan, är SUDEP.
Efter SUDEP finns kroppen ofta i sängen. I endast en tredjedel av fallen finns det bevis för att personen upplevt ett anfall nära dödstidpunkten. Dessutom finns kroppen ofta med framsidan nedåt, vilket får forskare att överväga att kvävning kan vara inblandad.
Det finns ett antal riskfaktorer för SUDEP, inklusive att vara i åldern 20–40, att få krampanfall på natten och att få epilepsi som började under barndomen.
Dessutom har de som har dåligt kontrollerad epilepsi mycket större risk än de som inte gör det, inklusive patienter som inte tar medicinen enligt schemat. Även med ökad risk är de med terapiresistent epilepsi.
Nightwatch kan vara ett värdefullt verktyg för människor som riskerar SUDEP, och det kan göra en rungande skillnad för epilepsipatienter, deras vårdgivare och deras familjer.
Forskningsledaren, professor och neurolog Dr. Johan Arends, säger att enheten kan minska antalet SUDEP-incidenser med två tredjedelar.
Han konstaterar dock att denna siffra beror på hur snabbt vårdgivarna svarar på de larmade varningarna. Om enheten hittar sig runt jorden kan det hjälpa till att rädda tusentals liv.
