Fitness: Hur påverkar vänners inlägg på sociala medier oss?
Dela du alla dina fitnesslandmärken på sociala medier? Ser du ofta kompisernas foton av tonade magmuskler och uppvärmda muskler? Jag slår vad om att svaret på minst en av dessa frågor är "ja", men hur påverkar sådana träningsrelaterade inlägg andra? En ny studie behandlar den frågan.
Anledningarna till varför vi - och våra vänner - kanske vill dela träningsframgångar på sociala medier är många.
Kanske är det helt enkelt ett sätt att spåra denna svåra resa och söka motivation genom våra kompisers uppmuntran.
Eller kanske försöker vi skicka motiverande meddelanden själva och antyder: ”Om jag kan göra det, så kan det också du! ” (Men varför inte gå vidare och erkänna att det förmodligen bara ärligt skryter?)
Men vilket svar får inlägg om dessa prestationer på sociala medier från vänner och anhängare? Så bortom "gillar", små hjärtan och kommentarer från "du går, min vän!" eller "bra gjort", hur påverkar dessa inlägg andras psykes?
Stephen Rains, vid University of Arizona i Tucson, och Tricia Burke, vid Texas State University i San Marcos, har nyligen lett en studie som undersöker "resultaten av att få [sociala nätverk] inlägg om träning."
Fitness inlägg och kroppsbild
Forskarnas resultat - publicerade i tidskriften Hälsokommunikation - ange att personer som ser många träningsrelaterade inlägg från sina vänner kan bli mer självmedvetna om sina egna kroppar.
"När människor fick fler inlägg om träning gjorde det dem mer bekymrade över sin vikt - mer självmedvetna - och det är inte bra", säger Rains.
I sin studie arbetade Rains och Burke med 394 deltagare, varav 304 tillhandahöll fullständiga datamängder. Av dessa rapporterade 232 deltagare att de deltog i åtminstone en del träning, så det slutliga urvalet var begränsat till denna grupp.
Deltagarna var tvungna att komma åt sitt mest använda sociala mediekonto och se de inlägg som deras vänner hade skrivit in under de senaste 30 dagarna. De ombads sedan att räkna hur många av dessa inlägg som var relaterade till deras väns träningsrutin, som kan innehålla ett brett spektrum av fysiska aktiviteter - från att gå till att gå på ett gym.
För att bedöma effekterna av sådana inlägg fick deltagarna sedan uppmanas att identifiera de tre bästa "fitnessaffischerna" på sin vänlista och att säga hur lika de trodde att de liknade var och en av dessa människor - till exempel om de hade liknande bakgrunder, kroppstyper eller åldrar.
Slutligen ombads de alla att fylla i frågeformulär där de rapporterade hur de kände för sin egen vikt, vad deras inställning till träning var och om de sannolikt skulle göra "uppåt" eller "nedåtgående sociala jämförelser."
Här hänvisar ”uppåtgående sociala jämförelser” till att tänka på någon annan som en person som du strävar efter att vara som, och ”nedåtgående” jämförelser hänvisar till att uppfatta andra som ”mindre än”.
"Våra resultat var blandade", rapporterar Rains och noterade att effekterna av träningsrelaterade inlägg på tittarna kunde träna både till det bättre och till det sämre.
"Bra kan komma ut ur detta, i den meningen att det kan göra vissa människor mer intresserade av att träna och må bättre om att träna, men det kan få andra att känna sig sämre om sig själva om de är mer bekymrade över sin vikt."
Stephen Rains
Allt beror på peer perception
Rains och Burke märkte att tittarnas reaktioner på träningsrelaterade inlägg i sociala medier till stor del var beroende av deras uppfattning om deras förhållande till affischen.
"Vi tänkte på detta ur perspektivet av social jämförelse teori och tanken att vi använder andra som riktmärken för att ta reda på var vi står", förklarar Rains.
Han tillägger också att "[s] likhet ökar den sociala jämförelsen, så om personen som publicerar om träning är någon som är i din åldersgrupp, har en liknande uppbyggnad eller en liknande bakgrund, kanske du tycker att det är en ganska bra referens, och det kan gnista i dig ännu större vikt oro. ”
Således, i värsta fall, blev individer som upplevde sina träningspartners som mycket liknar sig själva i andra avseenden mer oroliga för sin egen vikt, och deras kroppsbild var mer benägna att försämras.
Positiva effekter är dock också möjliga. Människor som lättare deltar i sociala jämförelser uppåt, ser upp till vänner och strävar efter att förbättra sig själva kommer sannolikt att använda sina kamrater i träningsrelaterade inlägg som en motiverande hävstång för sina egna träningsinsatser.
"Med uppåtgående sociala jämförelser tenderar du att jämföra dig själv med dem du upplever som överlägsna dig", konstaterar Burke. "När det gäller träning", säger hon, "om en person publicerar mycket om träning, måste de vara riktigt passande, så du använder det som en motivator."
Samtidigt tenderar människor som ger fritt styre till nedåtgående sociala jämförelser att se ner på sina kamrater och kommer inte att påverkas av sina sociala medier på något sätt.
Rains och Burke noterar också att sociala medier förblir ett i stort sett mystiskt utlopp när det gäller att förstå hur det påverkar sina användare.
"Det här är fortfarande ganska ny grund, och vi försöker förstå vad det betyder, och om och varför det betyder något", konstaterar Rains.
Burke avslutar med att säga att deras nästa steg härifrån kan vara att ta reda på mer "om varför människor publicerar om [deras fysiska träningsinsatser] och hur de fattar beslut om vad de ska lägga upp."
