Ögonspårningstest kan förutsäga Alzheimers risk
Ny forskning visar att ögonspårningstester exakt kan upptäcka personer som har en form av mild kognitiv svikt som predisponerar dem för Alzheimers sjukdom.
Alzheimers sjukdom utvecklas ofta från mild kognitiv svikt (MCI) - en liten minskning av minne och resonemang som inte är tillräckligt allvarliga för att störa dagliga aktiviteter, men som märks av den som utvecklar tillståndet.
Faktum är att enligt vissa studier fortsätter 46% av personer med MCI-diagnos att utveckla demens inom 3 år. Som jämförelse upplever endast 3% av vuxna i samma ålder Alzheimers i samma tidsperiod.
MCI utvecklas emellertid inte alltid till fullständig demens. Det förblir ofta stabilt och ibland försvinner symtomen helt med personen som återgår till en normal, hälsosam kognition.
Experter har delat MCI i två former: amnesic (aMCI) och nonamnesic (naMCI). Den förstnämnda beskriver försämring som huvudsakligen påverkar minnet, medan den senare påverkar andra kognitiva färdigheter.
Att ha aMCI ökar risken för Alzheimers betydligt mer än naMCI. Att upptäcka Alzheimers så tidigt som möjligt förbättrar en persons hjärnhälsa och kan minska deras symtom, särskilt om en reversibel form av MCI är orsaken.
Av dessa skäl är det viktigt att utforma en noggrann metod för att diagnostisera de olika subtyperna av MCI.
Forskare ledda av Thom Wilcockson, från School of Sports, Motion, and Health Sciences vid Loughborough University i Storbritannien, satte sig för att använda ögonspårningsteknik för att skilja mellan de två undertyperna av MCI.
Wilcockson och hans kollegor publicerade resultaten av denna först-i-sin-studie i tidskriften Åldrande.
”Ögonspårning som användbar diagnostisk biomarkör”
Tidigare forskning har visat att personer med Alzheimers uppvisar tecken på nedsatt ögonrörelse innan några kognitiva symtom uppträder.
Oförmågan att rikta blicken åt rätt håll åtföljer ofta de mycket tidiga stadierna av Alzheimers, och vanliga ögonspårningstester kan avslöja detta tecken på demens.
I den nya studien bestämde sig Wilcockson och team för att använda dessa ögonspårningstester för att upptäcka MCI-undertyper.
Forskningen involverade 42 deltagare med diagnos av aMCI, 47 personer med naMCI, 68 deltagare som läkare hade diagnostiserat med Alzheimers sjukdom och 92 åldersmatchade kontroller som var kognitivt friska.
Som en del av forskningen bad forskarna deltagarna att slutföra antisaccaduppgifter. Dessa är datorbaserade uppgifter där deltagarna måste undvika att titta på en distraherande stimulans, till exempel en punkt som visas på slumpmässiga punkter på skärmen.
Med hjälp av en eye tracker med 500 Hertz samplingsteknik beräknade forskarna "antisaccade-felfrekvensen", eller det totala antalet gånger som en deltagare misslyckades med uppgiften och tittade på stimulansen.
Analysen avslöjade att det var möjligt att skilja mellan deltagarna som hade aMCI och de som hade naMCI från sina ögonspårningsresultat. Dessutom liknade ögonspårningsresultaten för dem med aMCI nära poängen för dem med fullblåst Alzheimers.
"Arbetet ger ytterligare stöd för ögonspårning som en användbar diagnostisk biomarkör vid bedömningen av demens", avslutar författarna.
”Denna forskning är oerhört viktig”
"Med tanke på att personer med MCI är mer benägna att utveckla demens på grund av [Alzheimers] än kognitivt friska vuxna," tillägger författarna, "och i synnerhet att personer med [aMCI] har den högsta risken att utvecklas till en fullständig demens syndrom, kan detta också erbjuda ett ytterligare prognostiskt verktyg för att förutsäga vilka personer med diagnos av MCI som är mer benägna att utvecklas till [Alzheimers]. ”
Studiens ledande författare kommenterar också betydelsen av resultaten och säger: "Resultaten visar att det är möjligt att förutsäga vilka MCI-patienter som är mer benägna att utveckla Alzheimers sjukdom."
"Detta skulle hjälpa till med att övervaka sjukdomsprogression och kan i slutändan hjälpa till att identifiera om behandlingar skulle vara effektiva", tillägger Wilcockson.
"Denna forskning är extremt viktig eftersom en tidigare diagnos av Alzheimers sjukdom skulle möjliggöra effektiva behandlingar, när de är tillgängliga, att administreras innan patologiska förändringar i hjärnan är utbredda och permanenta."
Thom Wilcockson
"Jag hoppas kunna bygga vidare på denna forskning och fortsätta utvecklingen av ögonspårningsmetoder för tidig diagnos", avslutar den ledande forskaren.
