Allt du behöver veta om difteri
Difteri är en smittsam sjukdom som vanligtvis infekterar näsa och hals.
Kännetecknet är ett ark av gråaktigt material som täcker halsens baksida. Det är sällsynt i västvärlden, men det kan vara dödligt om det inte behandlas.
Snabba fakta om difteri:
- Före utvecklingen av behandlingar och vacciner var difteri utbredd och drabbades mest av barn under 15 år.
- Några av symtomen på difteri liknar dem som förkylning.
- Komplikationer inkluderar nervskador, hjärtsvikt och i vissa fall dödsfall.
- Diagnosen bekräftas med prover och laboratorietester.
- Behandlingen sker med antitoxin och antibiotika medan patienten isoleras och övervakas i intensivvården.
Vad är difteri?
En ”tjurhals” är ett vanligt symptom på difteri.
Difteri är en mycket smittsam bakteriell infektion i näsa och hals. Tack vare rutinimmunisering är difteri en sjukdom i det förflutna i de flesta delar av världen. Det har bara funnits fem fall av bakterieinfektionen i USA under de senaste tio åren.
I länder där det finns ett lägre upptag av boostervacciner, men som i Indien, finns det fortfarande tusentals fall varje år. År 2014 rapporterades 7.321 fall av difteri till Världshälsoorganisationen (WHO) globalt.
Hos personer som inte vaccineras mot bakterier som orsakar difteri kan infektion orsaka allvarliga komplikationer, såsom nervproblem, hjärtsvikt och till och med dödsfall.
Sammantaget kommer 5 till 10 procent av de människor som smittas med difteri att dö. Vissa människor är mer utsatta än andra, med en dödlighet på upp till 20 procent hos smittade personer under 5 år eller äldre än 40 år.
Orsaker
Difteri är en infektionssjukdom orsakad av den bakteriella mikroorganismen som kallas Corynebacterium diphtheriae. Andra Corynebacterium-arter kan vara ansvariga, men detta är sällsynt.
Vissa stammar av denna bakterie producerar ett toxin, och det är detta toxin som orsakar de allvarligaste komplikationerna av difteri. Bakterierna producerar ett toxin eftersom de själva är infekterade av en viss typ av virus som kallas fag.
Toxinet som frigörs:
- hämmar produktionen av proteiner av celler
- förstör vävnaden vid infektionsstället
- leder till membranbildning
- tas upp i blodomloppet och fördelas runt kroppens vävnader
- orsakar hjärtinflammation och nervskador
- kan orsaka lågt antal blodplättar eller trombocytopeni och producera protein i urinen i ett tillstånd som kallas proteinuri
Hur får du difteri?
Difteri är en infektion som bara sprids bland människor. Det är smittsamt genom direkt fysisk kontakt med:
- droppar andades ut i luften
- utsöndringar från näsa och hals, såsom slem och saliv
- infekterade hudskador
- föremål, som sängkläder eller kläder som en smittad person har använt, i sällsynta fall
Infektionen kan spridas från en infekterad patient till vilket slemhinna som helst hos en ny person, men den toxiska infektionen attackerar oftast näsan och halsen.
Symtom
Specifika tecken och symtom på difteri beror på den speciella bakteriestammen som är involverad och på platsen för den drabbade kroppen.
En typ av difteri, vanligare i tropikerna, orsakar hudsår snarare än luftvägsinfektion.
Dessa fall är vanligtvis mindre allvarliga än de klassiska fall som kan leda till svår sjukdom och ibland dödsfall.
Det klassiska fallet med difteri är en övre luftvägsinfektion orsakad av bakterier. Det producerar ett grått pseudomembran, eller en täckning som ser ut som ett membran, över slemhinnan i näsan och halsen, runt mandlarnas område. Denna pseudomembran kan också vara grönaktig eller blåaktig och till och med svart om det har blödt.
Tidiga funktioner i infektionen, innan pseudomembranen dyker upp, inkluderar:
- låg feber, sjukdom och svaghet.
- svullna körtlar i nacken
- Svullnad av mjukvävnad i nacken, vilket ger ett tjurhalsutseende
- näsutsläpp
- snabb hjärtfrekvens
Barn med en difteriinfektion i ett hålrum bakom näsan och munnen är mer benägna att ha följande tidiga egenskaper:
- illamående och kräkningar
- frossa, huvudvärk och feber
Efter att en person först smittats med bakterierna finns det en genomsnittlig inkubationsperiod på 5 dagar innan tidiga tecken och symtom uppträder.
Efter att de första symptomen har uppstått, inom 12 till 24 timmar, kommer ett pseudomembran att bildas om bakterierna är giftiga, vilket leder till:
- ont i halsen.
- svårt att svälja
- möjlig hinder som orsakar andningssvårigheter
Om membranet sträcker sig till struphuvudet är heshet och en skällande hosta mer sannolika, liksom risken för fullständig blockering av luftvägarna. Membranet kan också sträcka sig längre ner i andningsorganen mot lungorna.
Komplikationer
Potentiellt livshotande komplikationer kan uppstå om toxinet kommer in i blodomloppet och skadar andra vitala vävnader.
Myokardit eller hjärtskador
Myokardit är en inflammation i hjärtmuskeln. Det kan leda till hjärtsvikt, och ju större graden av bakteriell infektion, desto högre toxicitet för hjärtat.
Myokardit kan orsaka avvikelser som bara syns på en hjärtmonitor, men det har potential att orsaka plötslig död.
Hjärtproblem uppträder vanligtvis 10 till 14 dagar efter infektionens början, även om det kan ta veckor innan det uppstår problem. Hjärtproblem i samband med difteri inkluderar:
- ändringar som är synliga på en EKG-bildskärm.
- atrioventrikulär dissociation, där hjärtkamrarna slutar slå ihop
- komplett hjärtblock, där inga elektriska pulser rör sig över hjärtat.
- ventrikulära arytmier, som innebär att de nedre kamrarna blir onormala
- hjärtsvikt, där hjärtat inte kan upprätthålla tillräckligt blodtryck och cirkulation
Neurit eller nervskada
Neurit är inflammation i nervvävnad som leder till skador på nerverna. Denna komplikation är relativt ovanlig och uppträder vanligtvis efter en svår luftvägsinfektion med difteri. Vanligtvis utvecklas tillståndet enligt följande:
- Under den tredje sjukdomsveckan kan det bli förlamning av den mjuka gommen.
- Efter den 5: e veckan, förlamning av ögonmuskler, extremiteter och membran.
- Lunginflammation och andningssvikt kan uppstå på grund av förlamning av membranet.
Mindre allvarlig sjukdom från infektion på andra platser
Om bakterieinfektionen påverkar andra vävnader än halsen och andningsorganen, såsom huden, är sjukdomen i allmänhet mildare. Detta beror på att kroppen absorberar lägre mängder av toxinet, särskilt om infektionen bara påverkar huden.
Infektionen kan samexistera med andra infektioner och hudförhållanden och kan inte se annorlunda ut än eksem, psoriasis eller impetigo. Difteri i huden kan dock ge sår där det inte finns någon hud i mitten med klara kanter och ibland gråaktiga membran.
Andra slemhinnor kan smittas av difteri - inklusive konjunktiva i ögonen, kvinnors könsvävnad och den yttre hörselgången.
Diagnos
Det finns slutgiltiga tester för att diagnostisera ett fall av difteri, så om symtom och historik orsakar misstankar om infektionen är det relativt enkelt att bekräfta diagnosen.
Läkare bör vara misstänksamma när de ser det karakteristiska membranet eller om patienter har oförklarlig faryngit, svullna lymfkörtlar i nacken och låggradig feber.
Heshet, förlamning av gommen eller stridor (högt andedräkt) är också ledtrådar.
Vävnadsprover som tagits från en patient med misstänkt difteri kan användas för att isolera bakterierna som sedan odlas för identifiering och testas för toxicitet:
- Kliniska prover tas från näsan och halsen.
- Alla misstänkta fall och deras nära kontakter testas.
- Om möjligt tas svabbar också under pseudomembranet eller tas bort från själva membranet.
Testerna kanske inte är tillgängliga, så läkare kan behöva förlita sig på ett specialiserat laboratorium.
Behandling
Behandlingen är mest effektiv när den ges tidigt, så en snabb diagnos är viktig. Antitoxinet som används kan inte bekämpa difteritoxinet när det har bundits med vävnaderna och orsakat skadorna.
Behandling som syftar till att motverka bakterieeffekterna har två komponenter:
- Antitoxin - även känt som anti-difteritiskt serum - för att neutralisera toxinet som frigörs av bakterierna.
- Antibiotika - erytromycin eller penicillin för att utrota bakterierna och hindra den från att spridas.
Patienter med andningsdifteri och symtom skulle behandlas på en intensivvårdsavdelning på sjukhuset och noggrant övervakas. Vårdpersonal kan isolera patienten för att förhindra att infektionen sprids.
Detta kommer att fortsätta tills test för bakterier upprepade gånger ger negativa resultat dagarna efter det att antibiotikakursen har slutförts.
Historia
Människor har känt till difteri i tusentals år. Dess tidslinje är som följer:
- 500-talet f.Kr.: Hippokrates beskriver först sjukdomen. Han konstaterar att det kan orsaka bildandet av ett nytt lager på slemhinnorna.
- 600-talet: Första observationer av difteriepidemier av den grekiska läkaren Aetius.
- Sent på 1800-talet: Bakterierna som är ansvariga för difteri identifieras av de tyska forskarna Edwin Klebs och Friedrich Löffler.
- 1892: Antitoxinbehandling, härledd från hästar, användes först i USA
- 1920-talet: Utveckling av toxoid som används i vacciner.
Förebyggande
Vacciner används rutinmässigt för att förhindra difteriinfektion i nästan alla länder. Vaccinerna härrör från ett renat toxin som har tagits bort från en bakteriestam.
Två styrkor av difteritoxoid används i rutinmässiga difterivacciner:
- D: ett högre dos primärt vaccin för barn under 10. Detta ges vanligtvis i tre doser - vid 2, 3 och 4 månaders ålder.
- d: en lägre dosversion för användning som primärt vaccin hos barn över 10 år, och som en stimulans för att förstärka den vanliga immuniseringen hos spädbarn, cirka 3 år efter primärvaccinet, normalt mellan 3,5 och 5 år.
Moderna vaccinationsscheman inkluderar difteritoxoid vid barnvaccination, känd som difteri- och tetanustoxoider och acellulärt kikhostvaccin (DTaP).
Detta vaccin är det alternativ som rekommenderas av U.S.Centers for Disease Control and Prevention (CDC), och mer information tillhandahålls, inklusive varför vissa barn inte ska få DTaP-vaccinet eller ska vänta.
Doserna ges i följande åldrar:
- 2 månader
- 4 månader och efter ett intervall på 4 veckor
- 6 månader och efter ett intervall på 4 veckor
- 15 till 18 månader och efter ett intervall på 6 månader
Om den fjärde dosen ges före 4 års ålder rekommenderas denna femte boosterdos 4 till 6 år. Detta är dock inte nödvändigt om den fjärde primära dosen gavs på eller efter fjärde födelsedagen.
Boosterdoser av den vuxna formen av vaccinet, tetanus-difteritoxoider-vaccin (Td), kan behövas vart tionde år för att upprätthålla immuniteten.
