Är du rädd för förlägenhet? Så här övervinner du det
Har du någonsin frågat en kvinna om hon är gravid och hon svarade med ett strängt "Nej?" Kände du i så fall omedelbart behovet av att jorden öppnas och sväljer dig i ett gapande hål av skam? Jag har gjort det och jag har varit rädd för att begå en annan social konstnär sedan dess. Ny forskning kan ha ett användbart tips för att hantera rädsla för förlägenhet.
Ända sedan min "förväntar du dig?" händelse, jag har avstått från att fråga folk om de är gravida.
Jag har avstått från att säga någonting om människors fysiska utseende helt, faktiskt - vilket förmodligen är bra.
I vissa situationer, som den mycket pinsamma jag orsakade med min vansinniga fråga, är det lämpligt att hålla munnen.
Men hos andra kan rädslan för att pinsamma sig vara överväldigande och kan stå i vägen för att utföra dagliga aktiviteter.
Till exempel är rädslan för potentiell förlägenhet så akut att det hindrar vissa människor från att ställa frågor vid offentliga möten eller se gynekologen för en viktig kontroll.
Hur kan man övervinna sådan rädsla? Ny forskning - nu publicerad i tidskriften Motivation och känsla - kanske har hittat svaret.
"Skådespelaren" mot "observatören"
Nyckeln till att hantera en överväldigande rädsla för att bli generad eller förödmjukad offentligt kan ligga i det perspektiv du tar, föreslår den nya studien.
Till exempel, när du läser anekdoten ovan, satte du dig troligen i mina skor och empati med "skådespelarens" perspektiv - det vill säga med mig tjuren i porslinbutiken.
Men tänk om du kunde begränsa dig till ett mer fristående, strikt observerande perspektiv - som det som läsaren av den här nyhetsberättelsen?
Om du lyckades anta ett observatörsperspektiv varje gång du föreställde dig en potentiellt besvärlig social situation, föreslår den nya studien att du skulle vara på toppen av det.
Så här kom forskarna - som leddes av Li Jiang, från Carnegie Mellon University i Pittsburgh, PA - till denna slutsats.
Studerar förlägenhet
Jiang och team genomförde tre experiment, var och en involverade en annons med en pinsam situation.
I det första experimentet var deltagarna tvungna att titta på en annons där någon prickar under en yogakurs. Den andra annonsen innehåller personer som vill testas för sexuellt överförbara sjukdomar. Den tredje presenterade ett scenario där någon av misstag passerar vind framför ett potentiellt romantiskt intresse.
Forskarna frågade deltagarna om hur de skulle känna sig i alla dessa tre situationer, samt testa deras reaktioner. Deltagarna frågades om i vilken utsträckning de identifierade sig med skådespelaren eller antog observatörens perspektiv.
Studien visade att personer som antog skådespelarens perspektiv tenderade att vara mycket mer självmedvetna i sociala situationer, men att när deltagarna medvetet försökte anta en observatörsperspektiv sänkte detta deras självmedvetenhetsnivåer.
Att träna dig själv för att vara en observatör, inte en skådespelare, i de potentiellt pinsamma situationer som du tänker dig kan betydligt sänka nivåerna av obehag och hjälpa dig att vara mindre undvikande.
Marknadsföringsimplikationer för konsumenter
Dessa resultat har djupa konsekvenser för marknadsföringspsykologi, förklarar Jiang.
”Undvikande av pinsamhet”, konstaterar hon, ”utgör grunden för försök att motivera konsumenter att köpa ett brett utbud av produkter, från tvättmedel som kan lösa ringar runt någons krage, till diskmedelsvätska som kan ta bort fula fläckar på disken.”
"Vår forskning är relevant för de situationer där marknadsförare vill inympa konsumenter mot rädsla för förlägenhet och uppmuntra dem att vidta åtgärder som de annars skulle kunna undvika."
Li Jiang
"Förlägenhet hindrar oss från att fråga råd om vad vi ska göra, till exempel om våra ökande intäkter eller oplanerade graviditeter."
"I många fall", avslutar hon, "om vi ska hjälpa oss själva och andra, måste vi övervinna vår rädsla för förlägenhet i sociala situationer."
