Depression: Motion kan minska symtomen men inte hos kvinnor
Många experter anser att motion är en effektiv behandling för depression. Ny forskning tvivlar emellertid på denna teori genom att visa att inte alla kan ha nytta.
Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) är depression den främsta orsaken till funktionshinder över hela världen.
Om tillståndet är svårt och långvarigt kan det ha en mycket skadlig effekt på varje del av en människas liv.
Effektiv behandling finns, men forskning har visat att mer än en av två personer med depression inte får den.
Möjliga orsaker till detta är feldiagnos, upplevd stigma kring mental hälsa och brist på tillgång till resurser.
Läkare ordinerar ofta antidepressiva läkemedel, men experter tror att en enklare och lättillgänglig behandling kan hjälpa. Motion kan vara lika effektiv som antidepressiva medel, notera Harvard Medical School, även om de erkänner att medicinering också kan vara nödvändig i svåra fall.
En ny studie av forskare vid University of Michigan i Ann Arbor har dock visat att effekten av träning på depression skiljer sig för män och kvinnor. Forskarna studerade tränings- och sömnmönster hos mer än 1100 personer som studerade vid Peking universitet i Kina.
Experter vet redan att störd sömn är en funktion av depression och att träning är en potentiell behandling för detta psykiska tillstånd. I den nya studien bad forskarna deltagarna att fylla i tre frågeformulär, som frågade dem om deras sömn, motion och depressiva symtom.
Man kontra kvinna
Forskarna förväntade sig hitta en koppling mellan motion och depression, men denna koppling avslöjade sig bara hos manliga deltagare. Måttlig eller kraftig träning hade en positiv effekt på män som uppvisade symptom på depression.
Kvinnor med depressiva symtom, å andra sidan, drabbades inte av någon träningsnivå.
Huvudutredaren Weiyun Chen tror att det faktum att få av kvinnorna i studien deltog i högintensiv träning kan förklara detta. Detta strider dock mot tidigare forskning.
Tidigare studier kopplade till träning av låg till måttlig intensitet som en potentiell långvarig behandling för depression. Kraftig fysisk aktivitet frigör endorfiner, men regelbundna nivåer av träning kan leda till tillväxt av nervceller.
"Hos människor som är deprimerade har neurovetenskapsmän märkt att hippocampus i hjärnan - regionen som hjälper till att reglera humör - är mindre", förklarade Dr Michael Craig Miller, biträdande professor i psykiatri vid Harvard Medical School, 2013. "Träning stöder nervcellstillväxt i hippocampus, förbättrar nervcellsförbindelser, vilket hjälper till att lindra depression. ”
Tvivlar på träning
Den senaste studien, som forskarna publicerade i Journal of American College Health, antyder att varken låg- eller högintensiv träning gynnar kvinnor med depression.
Detta kan vara viktigt eftersom depression är vanligare hos kvinnor än hos män. I studien rapporterade 43% av kvinnliga deltagare depressiva symtom jämfört med 37% av manliga deltagare.
Båda könen visade vissa likheter. Till exempel korrelerade dålig sömn med nivån på depression hos både män och kvinnor.
Studieförfattarna blev förvånade över att de fann att majoriteten av deltagarna inte rapporterade att de var deprimerade. Nästan en av sju studenter får diagnosen depression, delvis för att deras miljö tenderar att leda till stress och sömnbrist.
Göra forskning mer jämlik
Det faktum att fler kvinnor rapporterar depression kan hjälpa till att förklara förhållandet mellan depression, motion och sömn. Personer med allvarligare symptom på depression kan vara mindre motiverade att träna och mer benägna att uppleva störd sömn. Som studien visade var dessa personer mer benägna att vara kvinnor.
Forskare måste göra mycket mer arbete för att stärka dessa resultat. Framtida studier måste inkludera människor från många platser runt om i världen för att se om resultaten är tillämpliga globalt. De kommer också att behöva rekrytera och utvärdera personer från olika åldersgrupper.
Könsskillnader innebär också att forskning om depression kan behöva prioritera kvinnor, vilket vissa människor har anklagat för att de inte har gjort tidigare.
