Kan Botox stoppa slipning av tänder?
I min ålder har jag aldrig funderat på Botox. Att vara den tidiga sidan av 30, hudkrämer och ansiktsmasker verkar hålla de oundvikliga tecknen på åldrande i schack - för nu. Men ny forskning tyder på att detta populära kosmetiska förfarande kan ta itu med ett annat problem: tänder slipning. Är det värt ett försök?
Förra året fick jag reda på att jag slipade och knäppte tänderna under sömnen. Detta är ett vanligt tillstånd som kallas bruxism, vilket beräknas drabba cirka 10 procent av vuxna i USA.
Jag måste nu ha en munskydd på natten. Detta gör inte bara min partner skrämd när jag vänder mig mot honom först på morgonen, men saliven som ackumuleras under natten är långt ifrån trevlig.
Även om det är effektivt är det troligt att min munskydd inte kommer att stoppa bruxism vid källan. det minskar bara skadorna på tänderna och käken. Detta innebär att symtom som värk i käken och huvudvärk fortfarande förekommer.
I själva verket finns det för närvarande inga erkända behandlingar som kan stoppa sömnbruxism.
Kan Botox - ett kosmetiskt förfarande som kändisar föredrar för att tillfälligt förvisa fina linjer och rynkor - vara en möjlig kandidat för att behandla tandsmalning? En ny studie hävdar att det kunde.
Ärligt talat kan jag inte låta bli att vara cynisk med den här forskningen, särskilt efter att jag såg att den finansierades av Allergan Pharmaceuticals, som tillverkar - ja, du gissade det - Botox. Men fascinerad av påståendet undersöker jag vidare.
En tandsprängande studie
Botox - formellt känt som onabotulinumtoxin-A - är ett injicerbart läkemedel som kan förhindra att muskler samlas.
Läkemedlet är mest känt för sin kosmetiska användning; den kan levereras till ansiktsmusklerna - huvudsakligen de mellan ögonbrynen och runt ögonen - för att tillfälligt minska uppkomsten av rynkade linjer och kråkfötter.
Botox kan också användas för ett antal medicinska tillstånd, inklusive migrän, överaktiv urinblåsa och muskelstelhet. Kan bruxism läggas till i listan?
Den nya studien - nyligen publicerad i tidskriften Neurologi - försökte svara på denna fråga.
I synnerhet inkluderade studien bara 22 personer med bruxism - inte precis ett stort urval. Deltagarna tillbringade en natt i ett laboratorium, där forskarna övervakade sina tänder och slipade.
Nästa dag randomiserades 13 av försökspersonerna för att få Botox, medan de andra fick en placeboinjektion. Injektioner administrerades till temporal- och masseter-musklerna, som vi använder för att tugga.
Cirka 4–8 veckor senare ombads försökspersonerna att tillbringa ytterligare en natt i laboratoriet, och forskarna omprövade deras bruxism.
Botox för bruxism? Det är tidiga dagar
Enligt teamet rapporterade personer som fick placeboinjektionen inga förbättringar av tänder som slipades eller knäppte, men de som fick Botox rapporterade att deras symtom hade "förbättrats mycket" eller "mycket förbättrats."
De som hade Botox rapporterade också en minskning av smärtan, men det var ingen förändring i smärtans svårighetsgrad för dem som fick placeboinjektioner.
När det gäller biverkningar rapporterar forskarna att det inte fanns några negativa händelser, men att två av deltagarna märkte en "kosmetisk förändring" i sina leenden - men om dessa "förändringar" var på gott och ont avslöjas inte.
Sammantaget drar teamet slutsatsen att Botox "effektivt och säkert förbättrade sömnbruxism" i denna prövning.
Forskare Dr William G. Ondo, vid Houston Methodist Hospital i Texas, konstaterar att bruxism "är ett mycket vanligt problem utan etablerad behandling, så dessa resultat är uppmuntrande."
Det kan vara fallet, men kan vi, från en undersökning av bara 22 personer, dra slutsatsen att Botox är en livskraftig behandling för tandslipning? Enligt min mening, nej. Som sagt, det är värt att undersöka mer.
Det är vettigt att ett läkemedel som stoppar muskelsammandragning - när det injiceras i musklerna som styr tuggning - kan förhindra att tänder slipas och knyter. Till skillnad från nuvarande behandlingar för bruxism, såsom munskydd, försöker Botox ta itu med en underliggande orsak.
Som sagt, jag är inte säker på att jag vill ha en "kosmetisk förändring" i mitt leende, och jämfört med en munskydd kan Botox vara ganska kostsamt. Jag är för det första ännu inte övertygad om av Botox för bruxism, men jag är intresserad av att se vilka resultat framtida studier ger.
Som Dr. Ondo säger, "Det behövs en större studie för att bekräfta dessa spännande resultat."
